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第十章 试 验（第1页）

第十章试验

“六月一号！明天金家便要到海滩去，我自由了。三个月的假期——我要玩儿个痛快！”美格叫道。这天天气暖和，她回家时发现乔正疲倦不堪地躺在沙发上，而贝丝正帮她脱下沾满尘土的靴子，艾美在为大家做提神的柠檬汁。

“马奇姑婆今天总算走了，哦，我可真高兴！”乔说，“我从心眼儿里害怕她会叫我跟她一起去。要是她开口，我就会觉得自己责无旁贷，可是梅园那地方跟教堂的墓地一样沉闷，你知道，我宁可她放过我。我们诚惶诚恐地打发老太太起程，每次她开口跟我说话，我心里都一阵发慌，因为我为了早点儿完事，干得特别卖力特别殷勤，到头来又担心她会因此离不开我。我战战兢兢直到她顺利地上了马车，谁知道还有最后的惊吓。马车就要起程的时候，她探出脑袋，说：‘约瑟芬，你能不能……’后面说的啥我一个字也没听进去，那工夫我真是不顾礼仪转身就跑，一路狂奔到了拐角，才放下这颗心啊。”

“可怜的老乔！她进来的样子活像身后有只熊在追她。”贝丝像慈母一样抱着姐姐的双脚说道。

“马奇姑婆真是个海蓬子[1]，对吗？”艾美一边评论一边挑剔地品尝着她的混合饮料。

“她是说吸血鬼，不是海草，不过也无所谓啦。天气这么暖和，不必对修辞太讲究。”乔咕哝道。

“你们这个假期怎么过？”艾美问，巧妙地转开话题。

“我要躺在**，什么也不做。”美格从摇椅深处回答，“我这个冬天每天一早就被唤醒，整天为了别人忙得团团转，现在我要随心所欲，休息个够。”

“我可不行，”乔说，“这种睡懒觉的法子不适合我。我已经囤积了一大堆书，我要躲到那棵老苹果树上消磨我的大好时光，如果不像云……”

“别说像‘云雀’般云游！”艾美要求道，不过是回报挑刺“海蓬子”这一箭之仇。

“那我就说‘夜唱’，像夜莺一样歌唱，和劳里一起，这词够贴切了，反正他歌唱得好。”

“咱们别做什么功课了，贝丝，让我们玩儿个痛快，好好歇歇，女孩子们就应该那样。”艾美建议。

“嗯，如果妈妈没意见的话，我就不做了。我想学几首新歌，夏天到了，我的娃娃们也要添置点儿东西，它们没什么衣服，乱糟糟的。”

“行吗，妈妈？”美格转头问马奇夫人，她正坐在她们称之为“妈咪角”的地方做针线活儿呢。

“你们可以试上一个星期，看看滋味如何。我想，到了星期六晚上你们就会发现，光玩儿不干活儿和光干活儿不玩儿一样难受。”

“哎哟，不会的！我肯定这一定美妙绝伦。”美格美滋滋地说。

“现在我提议大家干上一杯。像我的‘朋友兼搭档，萨瑞甘普’说的那样，永远快乐，永不劳动！”乔端起杯子，起身喊道，弄得杯子里的柠檬汁水花四溅。

大家快乐地一饮而尽，试验开始，那天的剩余时间便被懒洋洋地打发过去了。

第二天早上，美格直到十点钟才露面。她一个人的早餐犹如鸡肋。由于乔没有在花瓶里插上花，贝丝也没有打扫，艾美又把书丢得满地都是，房间显得既空落落，又乱糟糟，只有“妈咪角”仍然跟平常一样井井有条，令人愉快。美格便坐在那里，进行“休息式读书”，就是一面打呵欠一面盘算着自己的薪水够买件什么式样的漂亮夏装。

乔在河边和劳里玩儿了一个早上，下午爬到苹果树上读《大世界》，读得泪流满面。贝丝从洋娃娃家族居住的衣橱里头把东西全部翻出来整理，还没收拾一半就累了，于是她撇下横七竖八的残局，转而向音乐中寻求快慰去了，心中暗自高兴再没有洗刷碗碟的烦扰。艾美把她的小凉亭收拾了一番，又穿上漂亮的白色上衣，把鬈发梳了个整整齐齐，坐在忍冬花下画画，满心希望有人看到，询问一下这位年轻的艺术家姓甚名谁。可惜只来了一只好事的长脚蜘蛛，饶有兴趣地把她的作品审视一番。无趣之下，她只好去散步，却赶上滂沱大雨，弄得她湿淋淋地回了家。

到了喝茶的时候，她们互相交流心得，仍一致认为这天过得相当愉快，尽管日子长得有些超出想象。美格下午上街买了一幅“漂亮的蓝薄纱”，把幅面裁开后才发现，这种布不禁洗，这一小小的不幸着实令她有些抓狂。乔划船时晒脱了鼻子上的皮，长时间看书又害得脑袋生疼。贝丝被乱七八糟的衣橱搞得心烦意乱，一下子学三四首歌又力不从心。艾美淋湿了上衣，后悔不迭，因为第二天就是凯蒂·布朗的晚会，现在，她就像弗洛拉·麦克弗里姆西一样，“无衣可穿”。不过，这些都只是鸡毛蒜皮的小事，她们告诉母亲进展顺利。母亲笑笑，不做声，和汉娜一起把姐妹们抛下的工作接过来，把家操持得整齐舒适，维系着家庭的顺利运转。只是这种“休息和享乐”产生了令人大跌眼镜的后果：大家都有一种奇怪的、极不自在的感觉。日子变得越来越长，脾气跟天气一样阴晴不定，一种七上八下的感觉占据了每个人的心。而魔鬼撒旦却总会借助好闲的游手做些颠倒错乱的事来。

作为最高享受，美格把一些针线活儿拿出去让别人做，但接着便发现时间真的是沉闷到非得操起剪刀，结果在比照莫法特的衣服给自己的衣服改良时，她弄得一团糟。乔读书读到两眼昏花，见书生厌，脾气也变得异常烦躁，连好脾气的劳里也受不了，跟她吵了一架，她于是伤心落泪，竟生出不如跟马奇姑婆同去的想法。贝丝倒过得相当安稳，因为她常常忘记了这是光玩儿不工作时间，不时重新操起旧活儿。但大家的情绪感染了她，性子一向温柔平和的她也变得有几分烦躁不安——一次她甚至摇晃起可怜的乔安娜，还骂她是个“怪物”。最难受的要数艾美，她的交际圈子窄，三位姐姐撇下她，任其自娱自乐，自己顾自己，她很快发现这个多才多艺、举足轻重的自我，变成了一个最大的负担。她不喜欢洋娃娃，又嫌童话故事幼稚，而谁又能一天到晚地画画，扮家家酒“茶会”没什么意思，“野餐”也不过如此，除非组织得极好。“如果能有一栋漂亮的房子，里头住满善解人意的姑娘，或者外出旅游，这夏天才会过得开心。可是跟三个自私的姐姐和一个大男孩待在家里，（圣）神人也会发火。”我们的错词小姐心里抱怨道。这几天她充分体验了欢乐、烦恼，继而厌倦无聊的个中滋味。

没有人愿意承认自己对这个试验感到厌倦，但到星期五晚上大家都暗暗松了一口气，窃喜一个星期终于熬到了头。熟谙幽默之道的马奇太太为了加深这个教训的印象，决定用一种恰如其分的方式来结束这个试验。她给汉娜放了一天假，让姑娘们好好体会一下光玩儿不干活儿的滋味。

星期六早上姐妹们一觉醒来，发现厨房里没有生火，饭厅里没有早餐，母亲也不见踪影。

“老天垂怜！出了什么事？”乔嚷道，瞪着惊愕的大眼睛四处察看。

美格跑上楼，很快便折回来，神态不再紧张，但却显得颇为困惑，还杂着几分惭愧。

“妈没病，只是非常累。她说要在房间里静养一天，让我们一切尽力而为。这真奇怪，一点儿都不像她平时的作为，但她说这个星期她干得很辛苦，所以让我们别发牢骚，还是自己照顾自己好了。”

“那还不容易！这还真是个好主意，我正愁没事干——我是说，找点儿新乐子。”乔飞快地添了一句。

事实上，做一点儿工作对她们来说是一种很好的放松。她们决心把活儿干好，可是她们很快就意识到汉娜所言“做家务可不是开玩笑”的真谛。