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第九章 美格踏足花花世界（第1页）

第九章美格踏足花花世界

“我真的觉得那帮孩子在这个时候出麻疹，真是世界上再碰巧不过的事。”美格说。时值四月，她站在自己房间里往大皮箱里装行李，姐妹们围绕在她身边。

“安妮·莫法特没有忘记她的许诺，可真是个好人。足足两个星期让你尽情快活，玩儿个痛快。”乔一面接过话儿，一面用长胳膊把几件裙子折起来，那样子活像个风车。

“而且天气这么好，我真高兴这样。”贝丝边说边利索地从自己的宝贝箱子里挑出几条围巾和丝带，供姐姐出席大场面。

“但愿我也能去好好玩玩，把这些漂亮东西全穿戴上。”艾美说。她嘴里衔了满满一口的针，巧妙地插进姐姐的针垫里。

“我真希望大家都能去，既然不能，那就等我回来再跟你们讲遇到的奇闻趣事。你们对我这么好，把东西借给我，帮我收拾行李，我能为大家做的真是微乎其微。”美格说着环视房间，眼光落在行装上面。这套行装虽然十分简单，但在她们眼中却近乎完美。

“妈妈从那只宝箱里拿什么给你了？”艾美问，那天打开那个杉木箱子的时候，她刚好不在。马奇太太的那个杉木箱子，装了几件曾经辉煌一时的旧物，打算在适当的时候送给四个女儿。“一双丝袜，一把精致的雕花扇子，还有一条漂亮的蓝色腰带。我原想要那件紫罗兰色的真丝裙子，但却没时间缝改了，只好穿我那条旧塔拉丹薄纱裙。”

“这比我的新薄纱裙子还要好看，衬上腰带就更加漂亮了。我真后悔我的珊瑚手镯给砸坏了，不然你便可以戴上它。”乔说。她生性豪爽大方，只是她的财物大都破旧不堪，派不上什么用场。

“宝箱里有一套漂亮的旧式珍珠首饰，但妈妈说鲜花才是年轻姑娘最美丽的点缀，而劳里答应把我要的全都送来。”美格回答，“来，让我看看，这是我的新灰色旅行衣——把羽毛卷进我的帽子里。贝丝，那是星期天和小型晚会穿的府绸裙子，春天穿有些厚，是不是？如果是紫罗兰色的丝绸裙子就好了，唉！”

“不要紧，你参加大型晚会还有塔拉丹呢。再说，你穿白衣裳就像个天使。”艾美说道，凝神欣赏着那一小堆漂亮衣饰。

“可它不是低领的，拖曳感也不够，但也只能这样了。我那件蓝色家居服倒是挺好，翻了新，新镶了饰边，和新的一样。我的丝绸外衣一点儿都不新潮，帽子也不像莎莉那顶。我原不想多说，但我对自己的伞失望极了。我原叫妈妈买一把白柄儿的黑伞，她却忘了，买回来一把黄柄儿的绿伞。这把伞结实雅致，因此我不该抱怨，但是要是站在安妮的那把金顶丝绸伞的旁边，我就要无地自容了。”美格边叹息边极不满意地审视着那把小伞。

“换了它。”乔提议。

“我不会这么傻，妈妈费心地给我买东西，我可不想伤她的心。那些不过是我的胡思乱想，我是不会被这些荒唐想法左右的。我的丝袜和两副新手套，就是我可以仰仗的东西。你真是太好了，肯把你的借给我，乔。两副新的，一副干净的旧的，我已经觉得够体面，够高雅了。”美格又朝她放手套的箱子瞄了一眼。

“安妮·莫法特的晚礼帽上头有几个蓝色和粉红色的蝴蝶结，你可以帮我打上几个吗？”美格问。这时贝丝拿来一堆刚刚从汉娜手中接过的雪白薄纱。

“不，我不想打，因为太醒目的帽子不适合没有任何装饰的素净裙子，穷人不必装扮。”乔断然说道。

“真是不知道自己是不是有福气穿上锁有真花边的衣服，戴上打了蝴蝶结的帽子？”美格不耐烦地说。

“那天你说只要可以去安妮·莫法特家，你就心满意足了呢。”贝丝轻声提醒她。

“我还是这么觉得！没错，我高兴，我没什么可烦的，只是好像人得到的越多，想要的也就越多，不是吗？好了，现在，整装待发，万事俱备，就差我的舞会礼服，那得等妈来打理。”美格说。当她的目光从装得半满的行李箱滑向那条被折叠熨补了不知多少次的白色塔拉丹裙上的时候，她的心情再次雀跃起来，她口口声声地把那条裙叫做“舞会礼服”呢。

第二天天气不错，美格体面堂皇地动身了，去体验十四天新奇快乐的生活。马奇太太很不情愿地同意了这次出行，因为她担心女儿回来以后，会比以往更加对生活不满。但美格乞求个没完，莎莉也答应会好好照顾她，而且，干了一个冬天的烦闷工作后，到外面玩玩儿也是一大乐事，母亲便让步了，女儿得以初尝上流社会的生活滋味。

莫法特一家确实非常时髦。楼宇富丽堂皇，主人举止优雅，单纯的美格初来乍到，着实吃惊不小。不过，尽管莫法特一家生活奢华，但人还不错，很快便使客人放松下来。不知为什么，美格觉得他们不是很有教养，或者不是非常聪明，光鲜的衣着难掩普通平庸的本质。

不过，奢华的生活，坐豪华马车，每天穿漂亮衣裳，除了享乐无所事事，当然是快活不过。这正是她想要的。她很快便模仿身边那些人的言谈举止，摆点儿小架子，装模作样，说话时搭上一句半句法语，把头发卷曲，把衣服弄窄，并尽可能地言必谈流行。安妮·莫法特的漂亮东西她见得越多，就越是羡慕不已，自叹不如。如今家在她的心目中已经变得空无一物、沉闷无趣，工作变得比任何时候都要艰苦。她觉得自己是个一贫如洗、自尊严重受损的姑娘，即使有丝袜和两副新手套也难以弥补。

不过，她并没有多少时间来烦恼，因为三位年轻姑娘忙于打发“快乐时光”。她们整天逛商店、散步、骑马、探访朋友，晚上则上剧院或留在家里嬉戏，因为安妮结交了不少朋友，深谙待客之道。她的几个姐姐都是十分漂亮的年轻女子，一个已经订婚。美格想，订婚是极为有趣而浪漫的事。莫法特先生是个胖乎乎的快活老绅士，认识她的父亲；莫法特太太是个胖乎乎的快活老太太，跟自己的女儿一样十分喜欢美格。一家人全都宠爱她，“黛茜”[1]，如他们所称，被惯得有点儿头脑发热。

临到“小型晚会”那天晚上，她发现那件府绸裙子根本应付不了场面，因为其他姑娘们全都穿着薄薄的裙子，个个光彩照人，于是塔拉丹出动了，但跟莎莉簇新的裙子一比，立即相形失色，显得残旧不堪，寒酸落伍。美格看到姑娘们扫了它一眼后，都互相交换个眼色，双颊顿时烧得通红。她虽然性格温柔，但自尊心极强。大家对此并没有说什么，不过莎莉主动提出帮她梳理头发，安妮帮她扎腰带，贝儿，那位订了婚的姐姐，则称赞她洁白的双臂。虽然大家全出于好意，但美格看到的只是对贫穷的怜悯而已。她独自站立一旁，心情十分沉重，而姑娘们则又说又笑，像披着薄纱的蝴蝶一样到处跑来跑去。正当美格心酸难受之际，女用人突然送进来一箱鲜花。未等她说话，安妮已把盖子打开，众人随即发出一阵惊呼，原来里头装的全是绚丽的玫瑰、杜鹃和绿蕨。

“准是送给贝儿的，乔治常常送她，不过这些可真是太美了。”安妮叫道，深深地闻了一下。

“那位先生说，这些花是送给马奇小姐的。这里有张字条。”女用人插话说，并把字条递给美格。

“多有趣，是谁送来的？不知道你还有个情人呢。”姑娘们嚷起来，围着美格转来转去，显得十分好奇和惊讶。

“字条是妈妈写的，鲜花是劳里送的。”美格简单地回答，暗暗感激劳里没有忘掉自己。

“噢，原来如此！”安妮怪模怪样地说了一句。美格把字条塞进口袋，把它当做一种抵御妒忌、虚荣和伪自尊的护身符。寥寥数语，却是一片慈爱真情，给了她莫大的支持，而美丽动人的鲜花也再次使美格的心情雀跃起来。

美格几乎恢复了愉快的心情，她拈出几枝绿蕨和玫瑰留给自己，很快将其余的分成几把精美的花束，分给朋友们点缀在胸前、头发和衣裙上。她的小小赠予如此令人愉快，大姐克拉拉不禁称她为“我所见到的最甜美的小东西”，众人也为她小小的心意感动不已。无论如何这个小小的善举也将沮丧的心情一扫而光。其他人都跑到莫法特太太跟前展示去了。她把几枝绿蕨插在自己的鬈发上，又把玫瑰别在裙子上，现在裙子看上去没有那么寒酸了。镜子里，她看到了一张喜气洋洋、明眸顾盼的脸孔。

那天晚上她尽兴起舞，玩儿得十分开心。大家都非常友善，她得到了三次恭维。安妮让她唱歌，有人称赞她声音十分甜美；林肯少校问“那位水灵灵的长着漂亮眼睛的小姑娘”是谁；莫法特先生坚持要和她跳舞，因为她“不拖沓、舞步轻快有力”，他很有风度地说。这一切都使她的心情十分愉快，不料，她后来不经意听到了几句闲话，顿时让她的情绪一落千丈。那时她正坐在花房里面，等舞伴给她带冰块过来，突然听到花墙的另一面传来一个声音问道：“她有多大？”

“十六七岁吧，我想。”另一个声音答道。

“这将对那些姑娘们中的一个大有好处，你说是吧？莎莉说他们现在关系很密切，老头儿挺宠爱他们。”

“我敢说，马奇太太有她的如意算盘，握了一手好牌，只是还早了点儿，那小丫头显然还没往这方面想呢！”莫法特太太说。

“她刚才撒了个小谎，好像真的知道字条是她妈妈写的。鲜花送进来时她的脸都红了，可怜的小东西！如果她打扮得时髦一点儿，一定漂亮极了。你说如果我们提出借条裙子给她星期四穿，她会生气吗？”另一个声音问。

“她是有点儿傲气，但我不相信她会介意，因为那条邋遢的塔拉丹就是她的全部。她大可今天晚上把它撕破，那就有借口送她一条体面的了。”

“等着瞧吧。我要特意为她邀请小劳伦斯，那咱们就有好戏看了。”

这时，美格的舞伴走回来，看到她面红耳赤，情绪相当激动。