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第一章 航空母舰的诞生与发展（第3页）

航空母舰从诞生之日起就从容而大气地展现在战争的舞台上，而且战功卓著。

第二节航空母舰与海洋航空兵的诞生

航空母舰的发源要从1909年说起，这一年，法国著名发明家克雷芒·阿德尔（tAder）史无前例地提出了“航空母舰”的概念。

1909年，阿德尔在他的一本名为《军事飞行》（L'AriationMilitaire）的书里描述了一艘载有飞机的轮船。阿德尔在发明电子通讯和地面交通工具方面极具天赋，他在19世纪最后的20年里建造了几架蒸汽动力飞机。据报道，飞机“飞”了足有1000英尺（约304。8米）远，不过法国军方对飞机飞行情况的报道说：阿德尔的飞机并没有真正地飞起来，准确地说只是在地面上“快速掠过”而已。

建造一艘能够起降飞机的航空母舰的设想，在冷兵器时代想让飞机用于军事行动的想法是那样不可思议。但阿德尔的想法的确具有超前意识。阿德尔在书中对海上航空飞机做了精彩的描写：将来，载有飞机的舰船将是必不可少的。我们在建造搭载飞机的舰船时，将会采取与现在使用的舰船完全不同的建造方式。首先，甲板上不能有任何障碍物，甲板要足够宽敞、平坦；甲板上要有飞机着陆的地方……舰船要具有一定的速度，至少要达到巡洋舰的速度……飞机库必须设在甲板下方……运送飞机的甲板升降机要够长、够宽，这样才能把一架机翼折叠的飞机运送到中层甲板的空间中……舰船的一侧应该有工作人员的工作间，他们专门负责飞机的维修和养护，以保证飞机可以随时起飞……甲板上应该清除所有的障碍物……当飞机起飞时，舰船前端应该空出，为飞机腾出足够的空间；当飞机着舰时，舰船后端也一样应该空出足够的空间。

可以说，在波涛汹涌、颠簸不定的海面上行驶的舰船上操纵飞机，的确是很难的。甲板平整并不是大问题，而舰船的颠簸和飞机跑道短则是个很难解决的大问题。尽管如此，美国海军还是在一艘普通的舰船上进行了首次飞机起降试验。而英国皇家海军却将一艘特制的舰船用于航空母舰的研发。

1908年9月，美国海军派出两名军官观看奥维尔·莱特（hi）在华盛顿附近的梅尔堡进行飞行示范表演，给美国军方留下了深刻的印象。于是，美国军队在1909年6月2日购买了一架改建后的莱特飞机，这架飞机也成了世界上首架军用飞机。虽然莱特兄弟一直在马里兰州的学员公园指导第一批美国飞行员如何驾驶飞机，但1909年10月17日，首先飞上天空的却是美国海军上尉乔治·斯威特（GeeSweel），并成为美国海军军官中的首位空中乘客。

1909年8月，美国海军部指派驻巴黎大使馆专员海军中校弗雷德里克·查平（FredenickL·）参加在法国兰斯举行的航空展览。飞行员和参展的飞机给他留下了深刻的印象，他似乎从飞机中看到了未来战争的锐利武器，于是，他向美国海军部递交一份建议书，建议美国海军要建造一艘总吨位在1。6万吨的“康涅狄格”（eticut）级别的战列舰改建成可供莱特飞机起飞的舰船；他还建议建造一艘带有飞行甲板的辅助舰。他在建议中还说明了舰载飞机夜袭战舰的可能性。然而，他的建议并没有引起军方的兴趣，只能安详地躺在美国海军部的档案里。

引起美国海军对航空飞机兴趣的是格伦·柯蒂斯（GlennCurtiss），1908年，30岁的格伦·柯蒂斯设计建造并驾驶了自己的飞机。格伦·柯蒂斯是一位对海军事业非常热心的人，他是在莱特兄弟之后飞行的第一个美国人，也是制造飞机的先驱，被后世称为“海上航空先辈”。1910年5月，格伦·柯蒂斯从奥尔巴尼飞到纽约市，用时2小时50分钟，飞行距离长达142。5英里（229。28千米）。格伦·柯蒂斯的这次飞行不仅引起了全美国的关注，而且还获得了纽约《世界报》的1万美元奖金。《世界报》在大肆报道这次成功飞行的同时，做出断言：“未来的战争将在空中进行！飞机将决定各国的命运。”飞机空战、飞机运输、飞机轰炸成为人们想象中热论的话题。

《世界报》很快就在纽约哈蒙德附近的莱克凯卡建起了“轰炸训练场”，用漂浮物围起500英尺×90英尺（152。4米×27。4米）的一块空间来模拟战列舰。柯蒂斯驾驶着自己的飞机向这艘“战列舰”投下了一根直径为1。5英寸（38。1mm）、长8英寸（203。2mm）的铅管。当时以观察员身份出席的海军少将威廉·全博尔（WilliamW。kimball）评论道：“如果将这样的飞机用于战争，那么其缺点是很明显的：飞机发动机和螺旋桨的巨大噪声很容易暴露身份；飞行的高度和速度很难控制，这样就无法准确判断轰炸地点，更谈不上有效轰炸敌军目标。”

新闻界立刻对这次模拟轰炸做出了不同反应。《世界报》称：“用几千美元建造的飞机能够击毁耗资几百万的战列舰！”《纽约时报》认为这是一次成功的模拟。在报道中十分肯定地证实：“对于战争中的装甲舰队有了新的威胁！”当有关飞机和战列舰的公开辩论正在如火如荼进行之时，美国海军还没有自己的飞机，而美国陆军也只是刚刚购买了一架莱特飞机而已。

对于飞机轰炸演习，各国都在进行，只是演习并没有引起新闻界和军方的重视。但另一场备受关注的轰炸“军舰”的空军演习是在1910年9月进行的。当时，美国哈佛大学航空学协会和《波士顿环球报》赞助了一场在马萨诸塞州阿特兰蒂举行的飞行竞赛。竞赛中设立了飞行距离、飞行速度、飞行高度、续航能力4项大奖和一项最佳投弹奖，其投弹地域是位于波士顿东南部斯冈特母的一片沼泽地上的“战列舰”。结果，参赛飞行员驾驶着摇摆不定的飞机低空盘旋，掠过“战列舰”区域，一共投下了170枚“炸弹”。驾驶一架“法尔曼”（Farman）双翼飞机的英国飞行员克劳德·格雷厄姆·怀特（ClaudeGrahame-White）赢得了5000美元的奖金和哈佛大学“最佳投弹手”的奖杯。而格伦·柯蒂斯只取得了第四名的成绩。畅销杂志《航空学》写道：“这次投弹比赛不仅仅是一次有趣的飞行竞赛，而且从科研的角度讲，也是哈佛大学航空学协会认为最重要的一次比赛。”几位美国陆军和海军军官都观看了这次比赛，而且威廉·霍华德·塔夫脱（WilliamHowardTaft）总统也短暂出席观看了此次比赛。

第一次能够引爆的炸弹是于1911年1月15日在旧金山附近举行的一次民用航空博览会上投掷的。可以说，这是真正意义的一次轰炸实验。当时，这枚炸弹是由陆军中尉梅伦·克里斯（MyronS。Crissy）从一架莱特双翼飞机上投下的。

后来，意大利飞行员在入侵利比亚的黎波里（当时还是土耳其的殖民地）时，在战斗中掷下了第一枚空投炸弹。1911年11月1日，在土耳其军队向阿齐齐亚进军途中，一架拉姆勒（Rumpler）公司生产的鸠形单翼飞机向土耳其军队所在地投下了4枚小炸弹。虽然这些炸弹并没有引起什么严重的后果，却引起了土耳其军方的强烈抗议，土耳其将其称为“敌人对一家医院的投弹暴行”。

1910年9月，也就是美国陆军从莱特兄弟购买第一架飞机的一年后，华盛顿·欧文·钱伯斯（WashingtChambers）上尉被任命为美国海军物资局局长，主要负责管理美国海军中的航空事务。刚刚结束“路易斯安那”号（Louisiana）战列舰舰长任期的钱伯斯对工程学很感兴趣，而且被公认是一位好战的军官。上级让钱伯斯“时刻关注航空进展，随时向海军部报告可以用于海军改装飞机……逐渐地向海军提供适于空中领航的设备”。之后不久，钱伯斯就开始对飞行感兴趣了，这一点给美国海军带来了颇多益处。

在钱伯斯被任命一个月之后，上级又为钱伯斯派来了两名助手，一位是舰船建造维修专家海军造船师威廉·麦克安迪（WilliamMtee），另一位是蒸汽动力工程局的海军上尉纳撒尼尔·莱特（）。他们代表海军部舰船局，来解决有关搭载飞机的舰船上甲板起降空间不足的问题。

只有飞机能够在舰船上自由起降，才能叫作“航空母舰”，否则，只能称其为母舰了。尽管当时的飞机各方面的性能均较差，但由于能很好地完成侦察、校正火炮射击方位和空中扫射等不凡的军事任务，从而改变了许多人以前的偏见和怀疑，大多数人开始意识到飞机作为一种陆战武器是具有强大的生命力和远大的发展前途的。但由于这个时期的飞机航程相对而言还比较短，只能在海岸附近飞行，因此，人们认为飞机还不能用于海战。

当年莱特兄弟在梅尔堡进行飞行表演时，曾有两位海军军官观看，麦克安迪就是其中一人。麦克安迪向钱伯斯提出让一架飞机在战列舰上起飞的计划，尽管当时美国海军还未拥有自己的飞机。

与此同时，钱伯斯听说“汉堡——美国”航线联合《世界报》准备让一架飞机从“奥古斯塔·维多利亚女皇”号（Kaiserioria）邮轮的甲板平台上起飞。这次飞行试验对外宣称是为了验证邮轮运邮件到码头要比游船将邮件送上岸更省时。然而，有些人却认为，这次飞行的幕后操纵者实际上是德国。因为，在1910年11月5日的试验中，邮轮上驾驶飞机的飞行员麦柯迪（J。A。D。McCurdy）以前是为格伦·柯蒂斯工作的。“奥古斯塔·维多利亚女皇”号100英尺（304。8米）长的木质平台变成了飞行甲板。然而，恶劣的天气使麦柯迪的飞行推迟，而且，“奥古斯塔·维多利亚女皇”号邮轮也换成了“美利坚”号（Amerika）。

在钱伯斯上尉的积极努力下，终于获准从一艘海军舰船上起飞飞机。这艘“伯明翰”号美国军舰是一艘3750吨全新的轻型巡洋舰，是专门为这次起飞试验建造的。“伯明翰”号巡洋舰为第一次飞机在舰上起飞所做的准备包括：建造一个从驾驶台到主甲板大约83英尺（25。29米）的平台。据说，航空储备部部长约翰·巴里·赖安（JohnBarryByan）不断地为建造甲板平台拨款。船有了，接下来钱伯斯还需要一架飞机和一名飞行员，他甚至感到比寻找一艘舰船还要难。钱伯斯匆忙赶到马里兰州的赫尔索普飞行竞赛场地，希望能够劝说威尔伯·莱特（WilburWright）担当飞行员。可惜，莱特已经离开了竞赛场地。后来，钱伯斯打电话努力劝说莱特却无济于事。当钱伯斯沮丧地离开电话厅时，意外地碰到了24岁的尤金·伊利（EugeneB。Ely），伊利是一名为柯蒂斯服务的展览会试驾飞行员。当钱伯斯向尤金·伊利说明他的计划时，伊利当时就兴奋地惊叫说：“让我从你的船上起飞吧！”意外的收获让钱伯斯兴奋不已，真是踏破铁鞋无觅处，蓦然回首，尤金·伊利就在眼前。后来，起飞的时间被安排在1910年11月19日。

柯蒂斯想让自己的飞机成为第一架从船上起飞的飞机，因此，为此次试飞提供了飞机。有了舰船，有了飞机，有了飞行员，真是万事俱备，不欠东风。钱伯斯兴奋不已地等待着试飞的日子。

听说美国的计划后，《世界报》准备刺激美国海军一下，1910年11月12日是星期六，汉堡—美国航线上的“宾夕法尼”号（Pennsylvania）邮船已经蓄势待发，麦柯迪做好了一切准备，飞机也被吊到了邮船上。麦柯迪实在是不走运，在起航前启动飞机引擎时，螺旋桨碰到了油罐，桨叶被打坏了，当时又没替换的备用桨叶，因此，这次试飞被迫推迟。

虽然麦柯迪没有试飞成，却给钱伯斯吓了一跳，钱伯斯不想再给麦柯迪任何机会来抢飞机上舰世界首飞的殊荣了。钱伯斯想要抓紧时间，因此，“伯明翰”号巡洋舰进入了弗吉尼亚州朴次茅斯的诺福克海军船厂。1910年11月12日和13日这个周末，船厂里的工人和海员们都没有休息，加班加点地在船首的甲板上铺设木制平台，平台长83英尺（25。29米）、宽24英尺（7。31米），平台在船艏处向下倾斜5°，这样更有助飞机起飞。11月14日星期一，首先是柯蒂斯的“哈德森飞行者”（HudsonFlyer）飞机被吊到舰上，紧接着“伯明翰”号巡洋舰也驶入了伊丽莎白水域，后面还跟着4艘鱼雷艇。

为了以防万一，柯蒂斯双翼飞机已经为舰上起飞做好准备，飞机还配备了悬浮物。“伯明翰”号在切萨皮克湾巡游，并以10节（18。52千米小时）的速度逆风航行，为飞机起飞做准备。鱼雷艇分布在飞机航线附近，而且护送着飞机沿着伊丽莎白河回到诺福克海军工厂。

真是天有不测风云。在“伯明翰”号航行中，暴风骤雨突然从天而降，为了等到天晴，“伯明翰”号只得抛锚，没过多久，天空放晴了，“伯明翰”号巡洋舰和它的护航船再次起航了。结果，天公不作美，还没等伊利的飞机起飞，大雨又倾盆而下，迫使船队再次抛锚，天阴得如黑夜一般，而且寒冷得像冬日，渐渐地都能隐约地看到周围的灯光了。下午3时，天空渐渐晴朗起来。

这时，舰长一声令下，巡洋舰起锚，飞机准备起飞。

尤金·伊利发动了50马力（37。3千瓦）的飞机引擎，也许是由于天气的原因，飞机螺旋桨的气流干扰了舰桥的运转，巡洋舰一直没有开动，因为，锚才被慢慢拉起，伊利已经等得不耐烦了，他打了个手势，让机械师给飞机放行，然后，他驾驶着双翼飞机开始全速飞行。

15时16分，伊利驾驶的飞机沿着前倾的斜坡向前滑行，飞机前甲板只有57英尺（17。37米）长。当飞机到达斜坡终点时，飞机突然从前甲板边缘消失了，并且朝着水面的方向滑落，一直滑落到前甲板下方37英尺（11。27米）处，这是因为伊利错误地判断了水面上甲板的高度。这让钱伯斯和海军军官们吓了一大跳。经验丰富的伊利使劲地向后拉控制杆，但已经太晚了，机轮、悬浮物、螺旋桨前端都触到水了，飞机与水的接触使螺旋桨的桨片受损，但木制支撑物一直没有停止转动，所以，飞机没有失控，飞行速度也没受到影响，飞机又慢慢地飞了起来，向着天空爬升。真是虚惊一场，船上的海员们欢呼跳跃起来，海军军官们的脸上都挂上了笑容，最兴奋的当属钱伯斯，“伯明翰”号拉响了汽笛，这是美国海军值得庆祝和纪念的时刻。伊利驾驶的飞机离水面太近了，海水泛起的水花溅到了伊利的护目镜上，伊利曾一度因为能见度低而迷失方向，因此，伊利想尽快地找机会着陆，在距离“伯明翰”号巡洋舰2。5英里（4。63千米）的地方，伊利降落在离诺福克很近的威洛比斯比特。

伊利这次驾机，成功地开创了历史上从军舰上起飞飞机的新篇章。

伊利创造了飞行员的奇迹，他的这次飞行，让“航空母舰”得到了真正意义上的名副其实，揭开了“航空母舰”的序幕。伊利的一飞冲天，也冲破了给飞行实验设置的一切阻力，而且，像一团火一样燃烧起人们对航空的浓厚热情。

看到尤金·伊利的成功，钱伯斯心里非常高兴，他说：“尤金·伊利就这样轻而易举地完成了在巡洋舰上飞行的任务，这次飞行的圆满成功，我太满意了。因为，这次飞行既没有借助舰速，也没有借助像莱特兄弟使用的那种弹射装置。”

钱伯斯在公开场合的讲话更是热情洋溢：“每一艘巡洋舰都应该配备飞机……我认为飞机并不能取代侦察巡洋舰，不过我深信配备飞机的巡洋舰，虽然成本不高，但在执行侦察任务时会事半功倍！”

在海军中，伊利成功飞行的消息迅速地传开了。人们对于航空的热情不断高涨，海军中各个阶层的工作人员都提出了在军舰上使用飞机的建议。

&hley）是纽约海军造船厂的一名机械师，他提出了在战列舰的炮塔上修建一个飞机起跑平台的建议，这个平台与大炮相连，大炮转动平台也跟着大炮转动，这样就可以利用各种风向而不必调整航向了。

船厂的总指挥向华盛顿总统上交了基思里的具有独创精神的计划。

然而，钱伯斯上尉没有这么超前的计划，也不赞成把飞行甲板修在炮塔上。钱伯斯认为只要后甲板平台处长一些，再清除所有的杂物后令视野开阔一些，巡洋舰是可以供飞机起降的。他说如果是带轮的或者装有滑轮的飞机，在炮塔上的平台起飞后是无法再降落到船上的。可以说，飞机在军舰上起飞，只是成功的一半，如何成功地降落在军舰上则是更加艰难的事情。

美国海军部没有采纳基思里的建议，而是将他的建议书存档以备将来参考。而英国后来成为世界上第一个在炮塔上起飞飞机的国家。

伊利的飞行已经证明了飞机可以顺风起飞。如果在后甲板上起降飞机，即使飞行员没有起飞或者降落不成功，飞机也只能掉到军舰的后面，这样就不存在飞机被军舰撞毁的危险。

1910年末，美国海军事业的乐章中又出现了一串美妙的音符。