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第一章 航空母舰的诞生与发展（第4页）

1910年12月23日，格伦·柯蒂斯主动提出免费指导一名海军军官学习飞机驾驶。海军上尉西奥多·伊利森（TheodoreEllyson）成为这名幸运的军官，他来到位于加利福尼亚州北岛（圣迭戈）的柯蒂斯营地接受飞行训练。

海军飞行的下一步就是怎样才能让一架飞机降落在舰船的甲板上。

钱伯斯上尉在与柯蒂斯、伊利商量后，决定启用13680吨的“宾夕法尼亚”号装甲巡洋舰作为试验船。在位于加利福尼亚州马尔岛（旧金山）的海军造船厂里，工人们在舰艉上和炮塔后方修建了一个长119。33英尺（36。37米）、宽31。5英尺（9。6米）的斜木平台。海军上尉伊利森（Ellyson）建议在飞机降落平台的范围内，放上沙袋和绳索作为飞机减速的“制动装置”。海员们改装了汽车比赛时的汽车制动装置，即在飞行甲板上每隔3英尺（0。91米）的距离安装一个50磅（22。68千克）重的沙袋，一共安装了22组，每组沙袋上还系了一条马尼拉麻绳，麻绳位于甲板上方12英寸（294mm）的地方。伊利驾驶的双翼飞机上也安装了3组钩子，这样，飞机在甲板上滑行降落时就可以用钩子钩住麻绳来强制制动。海员们还在甲板前端侧面竖起了帆布屏障，有这样的防护措施，即使制动计划失败，飞机也不至于撞到船艉的上层建筑，而且，如果出现任何意外情况，救生艇也可以在旁边随时救援。

天气情况很糟糕，就像两个月前在“伯明翰”号巡洋舰上起飞试验一样，因为能见度极差，加上风又大，伊利先是飞过“宾夕法尼亚”号巡洋舰，然后，低空飞行寻找最佳的降落时机，伊利稳稳地慢慢地接近舰艉，因为是顺风飞行，情况十分危险，经验丰富的伊利还是果断地关掉发动机，开始在巡洋舰的舰艉部降落。由于飞行惯性和顺风的作用，飞机飞过了11条绳索，后来，还是飞机上的钩子起了作用，钩子钩住了后面的绳索。然而，飞机还是在飞行甲板上滑翔了30英尺（9。14米）后终于在11时01分停了下来。

站在巡洋舰上层建筑和绳索旁的海员们欢呼声响彻云霄。

伊利的妻子大声地对他说：“亲爱的，我就知道你一定会成功！”然后，两人兴奋地拥吻在一起。

“宾夕法尼亚”号巡洋舰舰长查尔斯·庞德（CharlesF。Pond）在舰上宣布：“这次飞机降落是自从《圣经》中和平鸽飞回方舟以来的最重要的一次飞行着陆。”

后来，查尔斯·庞德向海军部专门汇报了这次具有历史意义的飞行试验，而且建议说：“我希望将我的名字记录下来，我认为未来的海军战争中，飞机将会发挥非常重要的作用，当然是侦察方面。”热情高涨的庞德舰长进一步阐述了他的观点：“据我所知，用飞机进行投掷炸弹的攻击性行为到目前为止还没有被证实有什么价值，而且，我想未来也不会被证明。”

接下来的内容则是庞德舰长从积极的客观的方面进行的论述：飞行员伊利展示的精湛的飞机驾驶技术，也许不是每个驾驶员都具备的。但是，这次飞机降落成功并不是偶然的，它证明了现在或者将来会有越来越多的飞行员具备这样的能力，而且，飞机可以在船上成功降落。而现在我们需要做的是确保飞机的性能，我们应该不断地研究制造出动力强劲、续航能力强的飞机。随着飞机的不断改进，也许就不必再修建特殊的飞机起降平台，将来的飞机也许会从单轨跑道上起飞或者静止起飞，或者从船首或者船尾……而飞机可以选择降落在水边，然后，飞机和飞行员再被吊到船上。

试验之后，“宾夕法尼亚”号巡洋舰的制动装置被撤了下来，伊利在舰上吃过午餐后，大约在11时58分，伊利又从这艘军舰上起飞，之后，安然无恙轻松顺利降落到了岸边。

伊利的冲天一飞，结果，一个新的兵种——“海洋航空兵”就这样诞生了。

这些试验用的都是陆上飞机，但钱伯斯正在潜心研究将能够用吊车运到舰上并能够在战舰附近水面降落的飞机。因为，这样的飞机在水面上起降的空间无限，而且，战舰也不需要做过多的改动，最重要的是这样不会削弱飞机的飞行能力。

尤金·伊利的成功飞行标志着海军航空兵襁褓阶段的开始，不过，当时对此寄予厚望还为时过早，因为条件并不成熟。伊利是一位技术娴熟的表演飞行员，是一个专门拍摄危险镜头的特技演员，所以，才敢冒生命危险在舰上起降。当然，仅就这一点而言，美国海军要有足够的飞行员和飞机来满足随时完成飞行任务尚需时日。此外，飞机本身还处在早期开发阶段，既没有与地面进行联系的设备，也没有装备杀伤力比手榴弹更大的武器。鉴于这种情况，人们把注意力转移到研制水上飞机了。水上飞机是在机翼下装有浮筒，或者是在机轮旁装有气囊，能够浮在水面上的陆上飞机。

1911年2月，格伦·柯蒂斯驾驶着一架“水上飞机”在抛锚的“宾夕法尼亚”号巡洋舰附近的水面上滑行了一段距离。“宾夕法尼亚”号巡洋舰还曾被用做观察风筝的试验舰。

1911年3月，钱伯斯上尉在进程报告中写道：伊利已经证明，即使准备仓促，飞机也可以成功地从舰上起降。其他飞行员还证明了飞机在舰上起飞后可以在空中持续飞行，时间大约5—8小时，或者更长时间；在飞机上可以从更高的海拔观看、拍照、进行侦察巡逻、通过无线电报发送接收信息，还可以携带乘客。飞机零件可以拆分后放在舰上的箱子里，如果需要，可以用吊车吊到舰上或从舰上吊走，就像小船被吊到舰上一样，然后，飞机就可以在平静的水面上飞行了。柯蒂斯先生最近还演示了在水面不平静的情况下，飞机也可以运行。这些成就都是在最近一年里取得的，确切地说，是在海军部重视海上飞机的几个月之后所取得的。

1911年3月，美国国会给海军部拨款2。5万美元用于执行“基于海军目的的航空实验任务”。拨款后，航空实验进展迅速。

莱特兄弟主动提出，如果海军购买他们的一架价值5万美元的飞机，他们愿意为美国海军训练一名飞行员。后来，莱特兄弟改为无条件地为美国海军训练一名飞行员。因而，约翰·罗杰斯（Jers）上尉被派到莱特兄弟的训练营接受培训，成为美国海军的第二名飞行员。经过协商，钱伯斯上尉用国会提供的2。5万美元购买了3架飞机——1架柯蒂斯飞机和2架莱特飞机。

1911年末，尤金·伊利在一次飞机失事中不幸丧生，这使美国海军和整个飞行界都遭受到巨大的损失。可以说，年仅25岁、飞行生涯还不足18个月的伊利，对美国的海军航空事业做出了巨大的贡献。伊利冒着生命危险为美国海军进行的飞机在舰上起降飞行试验，除了收到一封美国海军部长寄来的感谢信外，没有得到任何报酬和慰藉。美国海军的这一行为遭到了很多航空爱好者的谴责，但仍无济于事，事后只有美国航空协会，一家民间性质的基金会付给伊利500美元。直到25年后，尤金·伊利为美国做出的重大贡献才得到了应有的承认，美国国会才追授尤金·伊利一枚飞行十字勋章。

飞行，是人类自古以来就存在的梦想，无数前人都想实现这个梦。

世界上第一架飞机在美国诞生，而飞机第一次在军舰上降落和起飞，仍然在美国海军中发生，这要感谢莱特兄弟。

莱特兄弟原以修理自行车为生，1896年5月史密斯索尼安学院的SamuelLangley的蒸汽飞机模型成功试飞，紧接着芝加哥工程师和致力于飞行研究的权威Oute在密歇根沙丘和湖边试飞了几部飞机模型，这一连串的事件引起了莱特兄弟的关注，从这个时候起他们就萌生了发明飞机的念头。从1899年开始他们制造风筝和滑翔机进行试飞，在1900—1902年间，他们进行了1000多次试飞，自制了200多个机翼进行风洞试验，并于1903年申请了专利。

1903年12月17日10点30分，美国人莱特兄弟，即哥哥威尔伯·莱特和弟弟奥维尔·莱特，在美国北罗莱纳州的猫头鹰村附近的歼魔山上驾驶自己所制造的飞机，首次完成副机载外部动力，机体比空气重，完全受控制持续滞空不落地的飞行。从而实现了人类数千年来的梦想，开创了动力飞机飞行的新纪元。

莱特兄弟第一次飞行的这架飞机，被叫作“飞行者1号”，通常也叫作“小鹰1号”。它是一架普通双翼机，它的两个推动螺旋桨分别安装在驾驶员位置的两侧，由单台发动机链式传动，全机身为钢木构架，麻布蒙皮，一台汽油活塞发动机被固定在主机翼下面的一个翼面之上，机翼后面安装着左右各一副双叶螺旋桨，机尾是一个双翼结构的方向舵，用来操纵飞机的方向，而飞机上下运动则由前翼来操纵。飞机没有起落架和机轮，只有滑橇。起飞时飞机装在滑轨上，用带轮子的小车拉动辅助弹射起飞，驾驶员俯伏在主机翼的下机翼中间拉动操纵绳索的手柄操纵飞机。

1908年，威尔伯·莱特把一架飞机带到法国并演示飞机的性能，当即获得了当时法国政府的承认。同年，他们开办了自己的飞机制造公司，开始销售自己发明制造的飞机。

莱特兄弟飞行试验成功的消息获得人们承认之后，在美国总统罗斯福的督促下，美国陆军部在1908年向莱特公司定做了第一架飞机，并开始研究如何对飞机进行改进，使它尽快成为合格的军事装备，可以为战争所用。

尽管当时的飞机各方面的性能均较差，但由于它能很好地完成侦察、校正火炮射击方位和空中扫射等不凡的军事任务，从而改变了许多人早先的观点。大多数人开始意识到，飞机作为一种陆战武器是具有强大的生命力和远大的发展前途的。但是由于这时的飞机航程相对而言还比较短，只能在海岸附近飞行，因此，人们认为飞机不能用于海战。

世界上第一架飞机在美国诞生，而飞机第一次在军舰上降落和起飞，仍然在美国海军中发生，这一点在历史上是毋庸置疑的。它奠定了航空母舰作为一种新型战舰出生的基础，在不久的将来，作为主宰海上战役的新一代霸主——航空母舰，将登上历史舞台。

第三节水上飞机母舰的诞生

1914年，第一次世界大战席卷欧洲。

美国海军增加了海军飞行的投资，随之也就有了更多的飞行员和飞机，海军飞行事业的步伐更加坚定。

1914年4月，美国同墨西哥发生了战争，而韦拉克鲁斯事件为海军飞行员提供了第一次作战经验。“密西西比”号（Mississippi）战列舰和“伯明翰”号巡洋舰带着海军12架飞机中的5架向墨西哥进发。在到达墨西哥港口时，5架飞机在墨西哥航线上进行侦察飞行，结果遭到步枪射击，所幸飞机和飞行员都没有什么损失。

1915年，马克·布里斯托尔（MarkL。Bristol）上尉提出了将一艘商船改建成适合搭载飞机的母舰的建议。两年前，就是这个布里斯托尔向海军部长建议免除了海军上尉钱伯斯海军航空部长的职务，当时，海军部长将布里斯托尔的建议提交给理事大会，理事大会是美国海军最重要的咨询机构。

对于布里斯托尔提出改建商船的建议，海军部长评价说：现在急需决定的是飞机是否能在“北卡罗来纳”号（Northa）装甲巡洋舰上运行，因为“北卡罗来纳”号巡洋舰已经取代了比较老的“密西西比”号巡洋舰，正在执行运载水上飞机的任务。

1915年11月5日，一架AB-2水上飞机成功地从“北卡罗来纳”号巡洋舰舰艉用弩炮发射出去，在轨道上只滑行了40英尺（12。19米），当时“北卡罗来纳”号巡洋舰正停泊在佛罗里达州的彭萨科拉海湾。执行这次飞行任务的是先锋飞行员西奥多·伊利森（TheodoreEllyson）。这次飞行标志着从美国军舰上用弩炮发射飞机的开始。一直到20世纪20年代，几乎所有的美国巡洋舰和战列舰都装有弩炮，弩炮主要用于发射执行侦察任务的水上飞机。

在大西洋彼岸，舰载飞机的试验也在加速地进行着。

水上飞机在被柯蒂斯发明之后，曾经一度引起世界范围内的海军航空热潮。

水上飞机是相对从陆地上起飞和降落的飞机而言，能在水面上起飞、降落和停泊的飞机就叫水上飞机。还有一种能在陆地机场和水面都可以起飞降落的飞机叫两栖型飞机。水上飞机可以分为船身式和浮筒式两种。浮筒式是指把陆上飞机的起落架换成浮筒，而船身式就是将飞机的机身根据水面滑行的特殊需要改造而成特殊的机身。

世界上第一架浮筒式水上飞机是法国人亨利·法布尔发明的，这架水上飞机可以完全靠自己的动力在水面上实现起飞和降落的任务。法布尔出身于世代船舶建造家族，是位造船坊主的后代，从小就对机械建造工程学感兴趣。在知道了莱特兄弟制造飞机成功的事迹后，他的梦想就开始了飞翔，决定追随他们的脚步。在1907年到1909年，他进行了大量的飞机理论基础研究。1910年3月28日，法布尔驾驶着自己制造的世界上第一架浮筒式水上飞机，在马赛附近的马尔提格成功地在水面上起飞了。他也是世界上第一个研制成功和驾驶水上飞机从水面起飞和降落的飞行员。