笔趣阁小说

第十四章 一 封 电 报（第1页）

第十四章一封电报

“十一月是一年里最让人讨厌的月份。”一个沉闷的午后，美格站在窗边，看着外面草木凋零的园子说道。

“难怪我是这个月出生的。”乔郁郁不乐地说，全没注意到自己鼻子上又沾了一块墨渍。

“要是这会儿有点儿高兴事发生，我们就会觉得这是个好月份了。”贝丝说。她总是一副乐天达人的态度，即使对十一月也如此。

“也许吧，但这个家从来都没有什么喜事。”美格没好气儿地说，“我们日复一日辛苦操劳，但却没有丝毫变化，生活还是没有半点儿乐趣，我们还是单调乏味地重复着日子，这不等于活受罪嘛。”

“啊呀，我们又垂头丧气了！”乔叫道，“我倒不怎么奇怪，可怜的人儿，因为你看到别的姑娘们风光快乐，自己却年复一年辛辛苦苦地干啊干啊的，我真希望能像安排我的女主人公那样，筹划你的生活。你天生丽质，又心地善良，我要安排某个有钱的亲戚出人意料地留下一笔财产给你，那样你就可以一跃成为一位女继承人，出人头地，对曾经小看你的人不屑一顾，漂洋出国，最后成了高雅的贵夫人衣锦还乡。”

“这种事情，今天是不会再有的了。男人得工作，女人得为钱结婚。这个世界好不公平。”美格苦涩地说。

“我和乔要为你们大家赚钱。等上十年吧，我们赚不到钱才怪呢。”艾美说。她坐在一角做“泥巴派”——汉娜这样称呼她那些小鸟、水果、脸谱等小陶件。

“等不到那一天，恐怕我对你们的墨水和泥巴也没什么信心，你们的好意我心领了。”

美格叹了一声，又把头转向满目凋零的园子。乔咕哝着垂头丧气地把双肘支在桌子上，艾美却激动地继续争吵。这时坐在另一面窗边的贝丝微笑着说：“两件高兴事就要来了：妈正从街上走过来，劳里大步穿过园子，好像有好消息要宣布。”

两人双双走进来，马奇太太习惯地问：“爸爸有信来吗，姑娘们？”劳里则邀她们：“你们有谁愿意出去驾车兜风吗？我做数学做得头昏脑涨，想出去兜一圈清醒一下。天气沉闷，不过空气还不坏，我准备接布鲁克回家，所以即使车子外头乏味，里头也是热闹的。来吧，乔，你和贝丝都来，好吗？”

“我们当然来。”

“万分感谢，但我没空。”美格赶快拿出篮子，因为她和母亲商定，最好，至少对她来说，不要经常和这位年轻绅士驾车外出。

“我们三个马上就准备好。”艾美叫道，一面跑去洗手。

“我能帮您捎点儿什么吗，夫人？”劳里在马奇太太椅边俯下身来，用充满感情的表情和声调问道。他跟她说话向来都是这样。

“不用了，谢谢你。不过，请你到邮局看看，亲爱的孩子。今天应该有信来，但邮递员却没来。爸爸的信像早上升起的太阳一样准时，恐怕是在路上给耽搁了。”一阵尖锐的铃声打断了她的话，不一会儿，汉娜手持一封信走进来。

“一封讨厌的电报，夫人。”她小心翼翼地把电报递过来，仿佛担心它会爆炸伤人。

听到“电报”二字，马奇太太立刻一把夺过来，看了里头的两行字，便一头倒在椅子上，脸如白纸，仿佛这张小小的纸片里射出了一颗子弹，正中她的心脏。劳里赶紧冲下楼去拿水，美格和汉娜则扶着她，乔颤抖着声音念道——

马奇太太：

你丈夫病重。速来。

华盛顿布兰克医院

Ｓ。黑尔

房间里静得能听到呼吸声，外面也奇怪地阴惨惨的，世界突然间变了模样，姐妹们围着母亲，觉得所有的幸福和支柱都要被夺走了。马奇太太旋即恢复了神态，她把电报看了一遍，伸出手臂扶着几个女儿，用一种令她们永远也不会忘记的声调说：“我这就动身，但也可能太迟了。哦，孩子们，孩子们，帮我承受这一切吧！”

有好一会儿房间里只听到一片啜泣声，断断续续的安慰、温柔的保证和充满希望的耳语混杂在一起，却又全都被泪水淹没了。可怜的汉娜首先恢复了常态，不知不觉地为大家树立了榜样，因为，对于她来说，工作就是解除痛苦的灵丹妙药。

“上帝保佑好人！我不想流眼泪浪费时间，赶紧收拾行李吧，夫人。”她由衷地说道，一面用围裙擦擦脸，用粗糙的手紧紧地握了握女主人的手，转身离去，用一个顶仨的劲头干起活来。

“她说得对，现在没时间流眼泪。镇静，姑娘们，让我想想。”

可怜的姑娘们努力镇定下来，母亲坐起来，虽然脸色苍白但平静。她强忍悲痛，思量该怎么办。

“劳里在哪儿？”定下神后，她决定了首先要做的几件事，随即问道。

“在这里，夫人。噢，让我干点儿什么吧！”小伙子赶忙从隔壁房间走出来叫道。他刚才觉得她们的悲哀异常神圣，即使是他友好的眼睛也不能亵渎，于是悄悄退下。

“发封电报，说我马上就来。明天一早有一趟火车开出，我就搭这趟车。”

“还有什么吩咐吗？马匹已经备好，我无论上哪儿、干什么都行。”看样子他已经准备好飞到天涯海角。

“送张便条给马奇姑婆。乔，把笔和纸给我。”乔从刚刚抄好的稿子里撕了页空白稿纸，把桌子拉到母亲面前。她很清楚必须筹借一笔钱才能应付这次遥远而悲伤的旅行，她真想不惜牺牲一切，为父亲多筹集哪怕是小小的一笔钱。

“去吧，亲爱的，不过别把车驾得太快伤了自己，这没有必要。”马奇太太的警告显然被抛到了脑后。五分钟后，劳里驾着自己的骏马，拼了命似的从窗边狂奔而过。

“乔，去告诉金太太一声，说我不能去了。顺路把这些东西买来。我把它们写下来，它们会派上用场的，我得做好护理的准备，医院的储备不一定好。贝丝，去向劳伦斯先生要两瓶陈年葡萄酒：为你父亲我可以放下面子向人乞求，他应该得到最好的东西。艾美，告诉汉娜把黑色行李箱拿下来。美格，你来帮我找找要用的东西，我脑子乱极了。”

既要写字动脑筋，又要安排一切，足够让这可怜的女士头脑混乱。美格请她在自己的房间里静静小坐一会儿，让她们来干。众人分头散去，就像随风而去的树叶。那封电报犹如一纸恶符，一下子便把宁静温馨的家庭拆散了。

劳伦斯先生随贝丝匆匆而来，好心的老人给病人带来了他能想到的各种慰问品，并友好地承诺在马奇太太离家期间照顾姑娘们，这使马奇太太备感欣慰。他把一切都拿出来了，从他的晨衣到他本人，可是后者是万万不行的，因为马奇太太不愿让老人长途跋涉。不过，当她听到他这样建议时却感到一丝宽慰，因为对于忧心忡忡的人来说，确实不宜独自出行。老人看到她的这个表情，浓眉一皱，搓搓双手，突然抬脚就走，嘴上说这就回来。大家忙乱之中便把老人家给忘了。不料当美格一手拿着一对橡皮套鞋，一手拿着一杯茶跑出门口时，突然碰到了布鲁克先生。

“听到这个消息我万分难过，马奇小姐。”他说，声调亲切轻柔。心乱如麻的美格竟在这声音中感到一丝愉悦。“我来请求当你妈妈的护驾。劳伦斯先生交代我在华盛顿办点儿事，能在那边为她效劳是我的荣幸。”橡皮套鞋落到了地上，茶也差一点儿就溢了出来，美格伸出手，脸上充满感激之情，这让布鲁克先生觉得即使作出更大的牺牲也在所不惜，何况只是花一点儿时间照顾马奇太太而已。

“你们真是太好了！我肯定妈妈会答应的。知道她有人照顾，我们就放心了。谢谢你，太谢谢了！”美格认真地说，完全忘记了手里的活计。布鲁克先生低头望着她，棕色的眼睛流露出一种异样的神情，她这才想起将要凉了的茶水，忙把他带进客厅，一面说她这就去叫母亲。