刘邦点点头:“朕只给歌舞者击筑吧!”
可是他击了一会儿意兴就上来了,他再也不管周缫的劝嘱,手持佩剑下场起舞。他舞了几趟,就昂首高声唱起歌来:
大风起兮云飞扬,
威加海内兮归故乡,
安得猛士兮守四方!
大风起兮云飞扬,
壮志已酬兮归故乡,
老之将至兮心悲伤!
刘邦**满怀,顺口吟出了千古绝唱,如果他不是涕泪纵横,也许还能多唱出几段。可是夏侯婴等连忙向前把他扶了下来。
周緤要他回到后面宫中休息,可是他说:“朕见到乡亲们实是不易,宴会没散,朕怎能回去呢?——乡亲们,朕虽然建都关中,但万岁之后,朕的魂魄还是要回来的!”
乡亲们听他这么说也十分感伤,一时抽泣之声嘤嘤不绝。
刘邦抹干了眼泪又说:“我是从沛县起义,反秦讨楚后而得天下的,今后,沛城就是我刘邦的汤沐邑。我当着父老们宣布:从今往后,沛县的民众都将免除徭役,世代不受征调……”
在场的父老一起给刘邦跪下,口呼万岁!
几天后,刘邦已宴请了几批几百名乡亲,那百余名童子已把《大风歌》唱起极为流畅,每次宴会,他们都要唱上几回,苍凉悲壮的《大风歌》用清亮的童音唱出来,别是一番情昧。因为这首即兴的歌充分反映了刘邦的心情,也得到了老乡们的喜爱,沛城的民众已人人会唱了。
两位老太太哭起来。
当年,她们都曾为刘邦吹嘘过,说他是真龙降世,不唯供给他衣食,有很长的一段时间还充当过他的情人。
刘邦说“你们以为我刘邦忘了你们吗?我说过将来飞黄腾达后会报答你们,说吧,你们有什么要求?”
两个人没有说话,只是哭。哭得刘邦也忍不住眼泪。
后来王媪先止住了泪水,她说:“我们来时商量过,我们对你没有任何要求,只要能看到你,说上几句话,就心满意足了!人都老成这样了,还要什么呢!”
是的,先不说脸上的皱纹,当年的满头青丝也像落满了银霜。
“都老了,都老了……咱们还能再见面吗?”
武媪这时也擦干了眼泪,她说:“你那天回来时,我们正在人丛中,当你从御辇里探出头来,我们立刻就哭成泪人儿了……”
“是呀,伤心呀!”
“啊,我们看到当年风流倜傥的刘郎一下子变成了老而且瘦的老头儿,谁能受得了呀!——刘郎,当皇帝是不是很累,很操心,不如做百姓好呀?”
“是的,做皇帝是很累很操心,可是也很荣耀呀,你们看,如果我没做皇帝,乡亲们如何能跟着我沾光呀!”
刘邦问她们身下有些什么子女,年龄多大,并一一记下来。“你们让他们跟我回长安吧,我要看情形给他们安排些事情干,干得好了,少不了他们的荣华富贵。”
临别时,刘邦赏赐她们每人千金。
在沛城,刘邦虽充分地抒发了自己的激烈的壮怀,动人的悲情,但总的来说是愉快的。他与乡亲们济济一堂,回忆起许多往事和熟人,有说有笑,无拘无束,把朝廷上的拘谨和心机都忘干净了,就像鱼儿回到水里一佯。当夏侯婴等提醒他要注意休息时,刘邦哈哈大笑:“你们担心什么?没看到吗?朕年轻了,什么病也没有了!”
是的,他似乎又回到了年轻时候,有时连自己的皇帝身份也不在乎了,一会儿称“朕”,一会儿又称“我”,全看他的意兴怎样。
十数日后,在夏侯婴、周缫等近臣的催促下,刘邦与乡亲们依依惜别,乡亲们几万人围住他流着眼泪挽留。
刘邦说:“乡亲们,当皇帝有些事也不能自由,长安有一大堆破事等着朕去办。你们就在家好好地过日子吧!如果有什么事,就派个人到长安去找朕,朕会给你们一一办好!只要是咱们的天下,一切都好说!”听了他的话,乡亲们都跪下来,哭着高呼:“皇帝万岁,万万岁!”……
已经走出十数里了,乡亲们还是跟着他,连一冬下的雪都踩没了。
乡亲们高喊道:“托皇上的福,去年的粮食还没吃完呢,把你的朝廷搬沛城来吧,咱们欢欢喜喜地一起过!”几句话引得刘邦哈哈大笑。
没办法,刘邦又令地方官在野外扎下营帐,答应在那里再住三天。
老乡们欢呼雷动,纷纷回家捧了牛羊肉和老酒前来相送。整个沛城好像搬到这里来了。就在这里,沛城的老乡提出了一件事,使刘邦为难了。
他们说:“沛城有幸蠲免了徭役,您的老家丰邑却没有蒙此恩典,’请陛下哀怜他们,也降福给他们吧……”
刘邦不高兴了,他说:“丰邑是朕出生长大的地方,朕怎么能忘记呢?只是想起他们曾跟随雍齿降魏反我,朕就不想施恩于他们了!”