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第二十二章 未拜首辅增芥蒂（第3页）

咸怀良道：“确切地说，我认识的是他弟弟唐再隆。鄙人在任凤阳知府时，他因欺负民女被我重罚。究其顽劣原因，原是小时被养父养母溺爱所致。据他养父好友透露，他原是凤阳府定远县唐家子嗣，生母早逝，生父唐如又贪恋女色，常穿梭于花街柳巷。在他和孪生哥哥刚四岁时，因其父痛恨养儿负担太重，为此少了许多快活钱。于是找来中人说合，将次子唐再隆过继给了同属凤阳的怀远县余家，换取了二百两银子继续逍遥快活。唐再隆到了余家，改姓余，名仍为再隆。余再隆原本过够了苦日子，到了养父养母家，深得宠爱，过的是衣来伸手饭来张口的舒服日子。旁人以为余老儿一生无子，好不容易认个螟蛉之子，自然宠爱有加，故也都理解，不作别说。都说世事无常，物极必反。这话放余再隆身上是再合适不过。就因这年复一年的舒服日子过惯了，余再隆养成了懒惰顽劣的脾性。任谁说也不听，家里请来教授他的老师换了一个又一个，发展到最后，余老儿出脩金百两竟无先生愿来收他。转眼到了二十岁光景，余再隆一事无成，靠着余老儿浑噩度日。虽是跟着养父长大，却学会了生父那副德性，成日里好事没有，坏事一串。后来余老儿夫妇越发衰老，到死也没能看到养子成才那天。对养父养母的相继过世，余再隆只有一喜一忧——喜的是再无人管东管西；忧的是从此只能坐吃山空，立吃地陷。余老儿出殡才两天，就跑去狎妓快活了。没钱时便坑蒙拐骗，骗不到就去赌坊赌，拿假银票上桌想空手套白狼。有一次输了钱被人家识破，赢家嚷着一定要剁他手指以示教训。他哭求半天，对方才肯退一步，把手换成了脚。自那以后再不敢去赌场碰运气。既骗不到又赢不来时，过惯了风流日子的余再隆，怎受得了连日孤寂？所以实在没钱逛窑子时他就开始招惹起良家女子来。那次他又犯下欺侮良家女的劣行，人家父亲气得直接告上了府衙。其时正值我任凤阳知府，也曾听闻余再隆的恶劣行径。于是将他重打了四十大板，七十二鞭，打的他皮开肉绽，血肉模糊，算是狠狠教训了他一回。留他一屁股的伤疤好时刻警醒他。虽不知他有无醒悟，但在这之后却少有他的消息了。”

听咸怀良讲了一大堆话，严清俨然听客般，悠哉饮茶，张公倒如获珍宝，连忙相谢道：“咸兄弟，你这可是天大的线索。若不是你，恐张某人又要在案件调查上走一大圈弯路了。纵然现在无法确定被勒死之人是不是唐再兴，但至少我们又有了更明确的调查方向。对此张某感激不尽。”

“区区小事而已，”咸怀良亦客气道，“若能帮到大人，才是咸某的荣幸呢。”

张公道：“不过张某还有一事不明。唐再兴本是凤阳府人氏，因何如今却独居武清？”

“听余老儿好友说这个完全是唐再兴个人的缘故，”咸怀良道，“余老儿死后，余再隆又跑来认自己的生父，还主动改回唐姓，主要是想跟自己的哥哥要钱使。没两年，父亲唐如也病逝了——想是壮年时精气损得厉害的缘故。唐再兴本是个喜静的人，父亲死后，他不堪弟弟三番五次的骚扰，便悄悄搬到其他地方独居去了。——现在看来他果真是讨厌这个孪生兄弟，竟从南京搬到了北京。”

“这个恐怕不止他个人的意思。”严清这时悠悠说了一句。

张公赞成道：“公直兄所言甚是，唐再兴会选在顺天府，恐有一半原因是受其叔唐悔仁所托。毕竟要时常帮忙检查修缮闲趣楼，离远了自然不便。”

“或许是吧。”咸怀良话音刚落，突然楼下就传来锣鼓声声，吆喝阵阵，街上的百姓们也开始喧闹起来。

张公等人往下一看，却见是一颇有声势的轿队路过。其张褐盖，乘华舆。旁备银浮图顶伞，两边高举相府牌。其牌上各有一大大的“张”字。轿属暖轿，披枣红绣禽帏，由八个轿夫抬，有专人鸣锣开道，行速而不颠。轿旁有一仆人，在轿帷旁小跑着跟随。旁边茶楼酒肆，或有官员书吏，见之无不出门面轿揖拜，口呼“有礼”。

张公在楼上见了这场面，却不为所动，反而嗤之以鼻。严公感概道：“如今张居正力行新法，微有成效，是深得皇上器重啊。”

张公不以为然道：“张居正虽有治国之功，但太过骄矜，尚处京城，就赫赫然用八抬大轿，未免过于显势，恐他身后有所不善也。”

咸怀良座不靠栏，只是上前瞄了两眼就复回坐上，听了张公这话，也接道：“张大人说的是，想前时商鞅，功成而骄生，遂使人妒之告讦，终不得善终。今日张首辅尚未大成便初露覆辙之态，是隐危之兆啊。”

“哈哈哈，”严清笑道，“不管他不管他，他摆他的架子，我们喝我们的茶，互不相犯，互不相犯。”

其时，楼下轿旁那仆人四外打望时，偶然瞥见张公。遂朝着轿帷小声道：“老爷，大理寺的张大人正在旁边茶坊喝茶呢。”

不一会儿，里面传出张居正的声音：“哦，张梦鲤啊。他来参拜时就说老爷忙着有事，打发他走就是了。”

那仆人有些为难道：“老爷，他压根就没挪过屁股，看样子似乎还有些……”

“有些什么，快说。”

“小的不敢。”

“有什么不敢的，快说！”张居正语气加重了几分。

那仆人只好实话实说道：“看他的样子……似乎对老爷有些不屑。”

“我就知道，”张居正怫然不悦道，“前几日在韩启廉的事上他就和简俢对着干，这家伙也很有些狂妄胆气，竟不把我父子二人放在眼里。游七！”

“欸。”外面仆人听喊，连忙应了一声，并道：“老爷有何吩咐？”

“看看他跟谁在一起。”

叫游七的仆人又回头看了两眼，仔细辨认后才回张居正道：“老爷，看样子有点像刑部尚书严大人。”

“果不出我所料，”张居正依然忿忿道，“他俩互相借胆，越来越目中无人了。不行，韩启廉诋毁新法却落了个全身而退，此事不能就这么算了。”

游七怂恿道：“老爷说得对，这事都怪那姓张的狂妄自大，自以为是。如今京城内外都在传老爷治不了一个反法的百姓，之前表面配合的刁民又开始蠢蠢欲动想要和老爷对着干呢。”

“简直反了！”张居正在轿中一拍大腿，顿时生出一个计划道，“游七，你去给老爷办件事，明天去……”

待张居正说完，游七只是点头唯唯，一想到事成后又将得到重赏，脸上不知不觉已笑开了花。

张居正去后不久，张公亦与严、咸二人告辞，准备返回大理寺。两人挽留不成，只好将张公送上马车，临别时又少不得说一番珍重回见之辞，都是些往来礼节而已，不在话下。