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第二十二章 未拜首辅增芥蒂（第2页）

严清刚一起身，咸怀良亦举杯站起来道：“二位大人都是咸某人做官的榜样，这个‘彼此’也算我一个。”

“好！干杯。”张公和严清异口同声道，随后三人将盏中茶喝了个底儿净。

再次坐下后，咸怀良帮忙将茶重又斟满。张公突然话头一转，对严清道：“实不相瞒公直兄，这次来找您，除了叙旧，还有件事要请教。”

“哈哈哈，”严清爽朗笑道，“你以为我没看出来啊，我早知道你是打的叙旧的幌子找我有事。说吧，想让我帮你什么忙？”

张公亦笑道：“知我者公直兄也。这次愚弟来是想打听一件关于朝廷的事。”

“什么事？”严清道，“直说无妨。”

张公道：“最近朝廷想征用闲趣楼的事公直兄可有耳闻？”

“这个前些天听徐尚书提过。”严清道，“怎么了？”

“不瞒公直兄，”张公道，“眼下愚弟手上正有件案子和闲趣楼有关。有线索显示朝廷准备征用闲趣楼，所以来问问关于征用一事到底怎么回事。”

严清沉吟须臾，后道：“听徐尚书说，下个月俺答之孙把汉那吉和扯力克要来我朝商量增强汉蒙边境互市交易事宜，届时的接待安排都是他礼部在负责。征用闲趣楼好像就是给他们住的。”

张公对此深感不解，并有些愤慨道：“京城这么多客馆可以入住，为何一定要在民间征用？”

“这个不清楚，”严清道，“好像说是因为扯力克大使住不惯官家的客馆。”

“官家的住不惯，就必须住闲趣楼才能舒服？”

咸怀良听到此说道：“咸某有一朋友在礼部当差，那天喝酒时他偶然提起过这事，说是徐尚书从未要求过一定是闲趣楼。”

“此话何意？”张公看向他问道。

咸怀良继续道：“听他说是只需在闲趣楼和城北的济贤楼中选一个即可，并没有强行说过一定要征用哪个。”

“济贤楼？”张公似曾听谁说起过此名，但一时想不起来。

“没错，”严清补充道，“济贤楼在城北，比闲趣楼建成得早，二楼为同一建筑匠师所造。结构上有相似之处。但济贤楼楼层更多更高，看上去更壮观些。此楼主人叫万宗，是个巨富商人，斗大的字不识一箩筐，坐拥万贯家财却还成天想着当官，因此巴结贿赂是常有的事。人虽不咋样，但他花钱建的济贤楼倒是蔚为壮观，令人称羡。”

“也就是说朝廷并没有强征闲趣楼，”张公道，“只是打算在闲趣楼和城北济贤楼中选一个而已。若是这样，那为何还要找人假冒唐再兴行强征之事呢？”

“唐再兴是谁？”严清问。

张公回道：“他是闲趣楼主人唐悔仁的侄子，自唐悔仁被贬后他便全权负责闲趣楼的大小事情。正因如此，所以他也是闲趣楼漆匠坠亡一案的关键人之一。”

“漆匠？什么漆匠？”严清越听越不明白了。

张公只好耐心解释道：“漆匠叫居不易，本月十五，也就是前天，他在给闲趣楼刷漆时离奇坠亡。后来我们去唐再兴家里调查，结果却发现他已经被人勒死扔进池塘，更匪夷所思的是我们通过一些线索发现之前自称自己叫唐再兴的男子其实只是冒充者而已，并非真的唐再兴。也正是在唐家，我发现了礼部写给唐再兴的信，信中提到征用之事，所以我这才来京城找公直兄问个究竟的。”

“等等张大人，”咸怀良插进话来道，“咸某斗胆问一句，你说有人冒充唐再兴，那你可见过真的唐再兴？”

张公不明对方何意，只是坦诚道：“人我确实没见过，但我们有充足的证据可以证明被人勒死的人就是冒充者。”

“恕咸某之言，大人恐怕太武断了些。”

“你这是何意，”张公诧异，却坚持道，“据我们得到的证据证明，自称自己是唐再兴的人还在京城时真正的唐再兴其实正在武清县的乡野之家写诗呢。”

“这也不怪大人，”咸怀良道，“咸某人并非质疑大人证据。只是大人可能还不知道，这唐再兴有个孪生弟弟叫唐再隆，二人声音长相都极为相似。所以，大人说死的那个一定是冒充唐再兴的人恐怕还有待斟酌呢。”

“什么！”张公对此十分震惊，无论如何，他从未想到过这一层。与其说是推论上的失策，倒不如说是事情太过出人意料。

愣了好半晌，张公才回过神来，道：“这是怎么回事？你认识唐再兴？”