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第十二章 空 中 楼 阁（第3页）

“胡说，百无一用。”

“等着瞧吧，它不为你带来好东西才怪呢。”小伙子回答。

他自以为自己知道一个小秘密，想到其中妙处，笑了起来。

美格的脸腾地一下就红了，但她没有问下去，而是望着河对面，眼睛流露出的神情，一如布鲁克先生讲述武士故事时一样。

“如果十年后我们还都这样活蹦乱跳，就聚一聚，看看有几个人实现了梦想，看看那个时候我们离自己的梦想近了多少。”乔说。她的点子总是来得特别快。

“老天保佑！二十七岁！我那时都要老掉牙了！”美格叫起来。她虽然才十七岁，却觉得自己已经长大成人了。

“咱俩二十六，特迪[1]。贝丝二十四，艾美二十二。真是一大帮呢！”乔说。

“我希望到那时能做出让大家感到骄傲的成绩，但我是条大懒虫，就怕自己只会浪费时间，乔。”

“你需要一个动力。妈妈说，一旦有了动力，你肯定就会干得十分漂亮。”

“真的？我发誓一定会，但哪里有这样的动力！”劳里叫道，一下子坐起来，“我很应该讨爷爷的欢心，也努力这样做了，可是这跟我的性格背道而驰，这让我觉得越来越难。他要我做个像他一样的印度商人，这还不如把我杀掉。我痛恨茶叶、丝绸、香料，痛恨他的破船运来的每一种垃圾。要是有一天这些船归到我名下，我才不在乎它们会不会沉到海里去呢。我读大学应该是件让他顺心的事吧，我给他四年，他就该放过我，不用我做生意了。但他铁了心，非要我做他的行当，除非我像父亲一样离家出走，才能做我想做的事。如果家里有人陪着老爷子的话，我恨不得明天就远走高飞。”

劳里十分激动地说着，似乎芝麻大点儿的事就能让他采取行动。他正处于迅猛的发育时期，虽然行动懒懒洋洋，却有一种年轻人渴望征服天下又不愿被束缚的冲动。

“我劝你还是乘上你家的大船出走，到你有一番作为以后再回来。”乔说。一想到有大胆的冒险，她的想象力一发不可收拾，也唤起了对所谓的“特迪的冤屈”的同情心。

“那样不对，乔，你不可以那么说，劳里也绝对不可以接受你的坏主意。你应该像爷爷希望的那样做，好孩子。”美格摆出一副大姐姐的样子。“努力念好大学，当他看到你那么努力想让他高兴，我肯定他对你便不会这么强硬，这么不讲理了。你也说过，家里再没有别人爱他，和他做伴。如果你擅自把他抛下，你永远也不会原谅自己的。别再烦恼消沉，承担你的责任，一定会得到回报，就像好人布鲁克先生一样。”

“你知道他些什么？”劳里问。他很感激言辞恳切的建议，但对内容颇不以为然，反倒是刚才一顿发泄，让他很高兴转换了话题。

“只知道你爷爷说的那些，他精心照顾自己的母亲，直到她去世。因为不愿离开母亲，国外很好的人家请他当私人教师他都不去。还有他赡养一位照顾过他母亲的老太太，却从不告诉别人，而是尽力而为。他就是这样慷慨、坚忍、善良的人。”

“说得一点儿不错，他是个大好人！”劳里由衷地说。而美格这时却默不作声，两颊绯红，深陷入她讲述的热诚之中。“我爷爷就是喜欢这样，暗自把人家了解得一清二楚，然后到处宣传他的美德，让大家都喜欢他。布鲁克不会明白为什么你母亲会对他这样好。她请他跟我一同过去，将他待为上宾。他认为她简直十全十美，回来后好些天都把她挂在嘴边，接着又热烈地谈论你们。若我有朝一日梦想成真，一定要为布鲁克做点儿什么。”

“不如从现在做起，不要再惹他生气了吧。”美格有些尖刻地说道。

“你怎么知道我让他生气了呢，小姐？”

“每次他走的时候看他的脸色就知道了。如果你表现好，他就心满意足，脚步轻快；如果你又捣蛋，他就会脸色阴沉，脚步缓慢，就像要走回去把工作重新再来一遍才好。”

“啊哈，好啊！这么说来，你通过看布鲁克的脸色就知道我的表现喽？我看到他经过你家窗口时躬身微笑，不过却不知道你从中收到一封电报呢。”

“没有的事。别生气，还有，噢，别告诉他我说了什么！我这么说不过是关心你而已。我们这里说的全是机密，你可得记住。”美格叫起来，想到自己说话一时大意可能招致的后果，很是不安。

“我可不乱嚼舌根。”劳里答道，脸上露出一种他特有的“正义凛然”的神气，乔如此描述他偶然露出的一种表情。“要是布鲁克真是一个晴雨表，我可得注意让他有准确的天气可报告。”

“希望我没有冒犯你。我刚才不是想要教训你或者说三道四，也并非出于无聊。我只是担心乔这么怂恿你，你以后会后悔。你对我们这么好，我们把你当做亲兄弟，把心里话儿都跟你说出来。原谅我，我只是出于好意。”美格伸出手，做了一个充满感情又有些胆怯的手势。

对于自己刚才的一时愤怒，劳里不好意思起来，他紧紧握住那只友善的小手，坦诚地说：“说对不起的应该是我。我脾气暴躁，而且今天一整天都心情不好。你们能指出我的缺点，像亲姐妹一样待我，我心里不知有多高兴。如果我有冒犯的地方，请不要放在心上，我还要谢谢你呢。”

为了表示自己一点儿也没生气，他使出浑身解数来取悦姐妹们——帮美格缠线，为乔朗诵诗歌，替贝丝把松果摇下来，帮艾美画蕨类植物，努力证明自己是名至实归的“繁忙的蜜蜂会”成员。正当他们兴致勃勃地讨论着海龟的驯养习惯的时候（一只和善可亲的小龟从河里爬了上来），一阵铃声远远飘过来，通知姐妹们汉娜已经准备好下午茶，就等她们回来吃晚饭了。

“我能再来吗？”劳里问。

“可以，但你要好好表现，要爱读书，要像小学生那样好好学习哟。”美格微笑着说。

“我一定努力。”

“那么你就来吧，我还要教你像苏格兰男子一样打毛线。现在正需要袜子呢。”乔接着说，一面使劲儿扬扬手里的蓝色毛线袜子，就像挥着大旗一样。大家说着便在大门外分了手。

那天晚上，当贝丝在黄昏中为劳伦斯先生弹奏时，劳里站在帘幕暗处倾听。这位小乐师弹出的朴素乐音总能使他那颗喜怒无常的心平静下来。他仔细打量着坐在一边的老人，只见他用一只手托着鬓发斑白的脑袋，无限柔情地在追忆他那逝去的孩子。想到下午的谈话，小伙子决定心甘情愿地奉献自己。他对自己说：“让我的空中楼阁见鬼去吧。只要需要，我就和这位亲爱的老人待在一起，无论如何我是他的全部啊。”

[1]劳里的昵称。他全名本为特迪西奥多。