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第八章 乔遇上了恶魔（第3页）

“都是劳里做的。我当时只是由她去。妈妈，如果她死了，那全是我的错。”乔一下子跌落床边，在悔恨交加的泪水中讲述了事情的经过，她痛斥了自己的铁石心肠，又呜咽着感谢老天化险为夷，使她不至于受到抱憾终生的惩罚。

“都是我的坏脾气！我想努力把它改好，我以为已经改好了，谁知发作起来，越发不可收拾。噢，妈妈，我该怎么办？我该怎么办？”可怜的乔绝望地叫道。

“提防和祈祷吧，亲爱的，千万不要对此感到厌倦，千万不要认为你的缺点不可征服。”马奇太太说着，把乔乱蓬蓬的脑袋靠在自己肩上，无限温柔地吻着她湿漉漉的脸颊，乔哭得越发伤心。

“您不知道，您想象不出我的性子有多坏！我发起火来什么事都做得出来，我变得毫无人性，我伤害别人，还乐在其中。我好怕自己有一天会做出可怕的事情，毁了自己的生活，还让人憎恨。哦，妈妈，帮帮我吧，千万帮帮我！”

“我会的，孩子，我会的。别哭得这么伤心，但要记住这一天，并且要痛下决心不再让这种事情重演。乔，亲爱的，我们都会遇到**，有些甚至比这种大得多，我们常常要用一生来征服它们。你以为自己的脾气是天下最坏的了，但我的脾气以前就跟你的一模一样。”

“您有脾气，妈妈？您从来都不生气啊！”乔惊讶得暂时忘掉了悔恨。

“我努力改了四十年，现在才刚刚控制住。在我的生活里，几乎每天都生气，乔，但我学会了不把它表露出来，我还希望学会不把它感觉出来，虽然可能又得花上四十年。”

对于乔而言，她所深爱的母亲脸上洋溢着的耐心与谦逊，就是最好的教导，要远比什么说教和斥责管用得多。母亲的安慰和信任使她心里好受多了。知道自己的母亲也有自己一样的缺点，并且努力改正，她觉得自己更要下决心改正过来，虽然四十年的提防与祈祷对于一个十五岁的少女来说相当漫长。

“妈妈，当马奇姑婆责骂您或有人惹您心烦时，您紧闭双唇走出屋外，那是不是在生气呀？”乔问道，觉得自己跟妈妈比以往更加亲近了。

“是的，我学会了收住冲到嘴边的气话，每当我觉得这些话要违背意志冲口而出时，我就走开一会儿，给自己一点儿时间来检讨自己的软弱和邪恶。”马奇太太舒了一口气，微笑作答，边说边把乔散乱的头发梳理好。

“您是怎样学会保持冷静的？我被这个麻烦折磨得要死——刻薄话总是趁我还没反应过来就飞出嘴巴，说得越多，就越是口不择言，最后终于恶语伤人。告诉我您是怎样做的，亲爱的妈妈。”

“我的好妈妈过去总是帮我……”

“就像您帮我们一样……”乔插嘴说道，感激地献上一吻。

“但我在比你稍大一点儿的时候便失去了她。我自尊心极强，不愿在别人面前暴露弱点，因此多年来只能独自挣扎。我度过了一段很难熬的时光，乔，并为此洒下无数痛苦的泪水，因为尽管我非常努力，但似乎总是毫无进展。后来你父亲出现了，我沉浸在幸福之中，发现做个好姑娘并非难事。但渐渐地，当我有了四个小姑娘整天围着我，我们又一贫如洗，我的老毛病就又犯了。因为我天生缺乏耐性，看到自己的孩子缺衣少食，心里便煎熬得厉害。”

“可怜的妈妈！那么是什么帮助了您？”

“你父亲，乔。他总是很有耐心，从不疑神疑鬼，怨天尤人。他总是快乐地憧憬，快乐地工作，并满怀期待。在他面前，其他的做法真的让人羞愧难当。他就这样帮助并且抚慰着我，还让我知道如果我要是想让我的小姑娘们拥有所有的美德，我就必须以身作则，因为我就是你们的榜样。一想到我的努力是为了你们，不再仅仅是为自己，改变就变得容易多了。每当我口不择言后，你们一脸的惊恐和诧异，比任何语言的忠告都令我警醒。以身作则，赢得孩子们的爱、尊敬和信任，这才是我所有努力后的甜美收获呀。”

“啊，妈妈，如果我及得上您一半，就心满意足了。”乔深受感动地说道。

“我希望你会做得比我更好，亲爱的，但你得时时提防‘藏在心中的敌人’，正如你爸爸所说，不然，就算它不会毁了你的生活，也会让你抱憾终生。你已经得到了教训，要记住它，在它带来比今天这场灾难更大的悲伤与悔恨之前，全力控制住你的急脾气吧！”

“我一定努力，妈妈，真的。但您得帮助我，提醒我，防止我乱发脾气。我以前看见爸爸有时用手指按住双唇，用温和但严肃的眼神看着您，您便紧咬嘴唇，或是走出门去。他这样是不是在提醒您？”乔轻轻问道。

“是的。我叫他这样帮助我，他也从来没有忘记。看到那个小小的手势和亲切的目光，我的脾气便发不出来了。”

说话间，乔看到母亲的双眼突然充满了泪水，嘴唇也微微颤动，担心自己说得太多了，便赶紧轻声问道：“我这样望着您，跟您谈这个问题合适吗？我并非有意冒犯您，可是跟您诉说心事我就觉得心里舒服了许多，坐在这里我就感到又安全又幸福。”

“我的乔，你可以向母亲倾诉衷肠。我的女儿信任我，向我诉说心里话，并明白我是多么爱她们，这对我是最可喜最骄傲的事情。”

“我以为是我让您伤心了呢？”

“不，亲爱的，只是谈起你的父亲，我便想到自己多么想念他，多么感激他，多么应该忠实地为他照看他的四个小女儿，使她们生活得平安幸福。”

“但是您却叫他上前线去，妈妈。他走时您没掉眼泪，现在也从不埋怨，似乎您从不需要帮助。”乔不解地说。

“我把我的最爱献给心爱的祖国，他走后才让眼泪流出来。我们两人只是为祖国尽了自己应尽的责任而已，而且最终一定会因此而更加幸福。我为何要埋怨呢？我似乎不需要帮助，那是因为我有一个比你父亲更好的朋友在安慰我，支撑着我。我的孩子，你生活中的烦恼和**正开始露头，而且可能还会有许多，但只要你感受到天父的力量和仁爱，正如你感受到你平凡的父爱一样，你就能战胜它们，超越它们。你对天父之爱越深，信任越大，你就会觉得与他贴得越近，受世俗的束缚就越少。他永不疲倦，永不变更他的爱与关怀，永远不会收回他的仁慈，只会让这一切成为永生的和平、幸福和力量的源泉。全心地相信这个信念，带着你全部的关爱、希望、悲伤和罪过与上帝同在，就像你随意并信任地来找妈妈一样。”

乔无以作答，唯有与母亲紧紧相拥，在随后的静默中，全身心地做一个沉默但无限热诚的祈祷者，只因在那个悲喜交加的时刻，她不仅品味到悔恨与绝望的苦痛，也品尝到了自我否定和自我控制的美妙。在母亲的引领下，她与那位朋友靠得越发紧密了。他总是以比天下任何父母都更为诚挚热烈的爱与温存关爱着每一个小孩儿。

艾美在睡梦中动了动身子，叹了一口气。乔抬头望去，脸上露出一种从未有过的表情，似乎恨不得马上弥补过错。

“我的怒火让太阳都消沉下去了，不愿原谅她。今天，如果不是劳里，一切都会太迟了！我怎么可以这样邪恶？”乔说出声来，俯身看着妹妹，轻轻抚摩着披散在枕上的湿发。

艾美好像听到了说话声，她睁开眼睛，伸出双臂，向乔一笑，这一笑直入乔的心田。两人没有言语，只是隔着毯子紧紧拥抱在一起。在一吻之下，所有恩怨全都烟消云散了。