忽而有少女的声音从马车后传来,雀跃欣喜:“兄台!兄台!”
周春白回首,竟是上次在茶棚遇见的少女。
她背着包袱,跑到周春白的马边,仰头道:“好巧啊,在后边远远看着,像是兄台,竟然真是!上次茶棚一别,还未来得及问英雄名姓!我叫顾翡,兄台贵姓?”
周春白轻笑:“免贵周,单字‘隐’。”
顾翡叫了一声:“周大哥!”
她忽然露出几分讨好之色,扯了扯她的袍角,低声说:“周大哥,能否请你帮个忙,带我入城?放心,我定然不是什么坏人,只是背着我爹出来玩儿,他竟叫宁州刺史派人拦我!”
周春白扫了一眼格外严防的宁州城,道:“原来是为了捉你?”
顾翡可怜兮兮看着她:“求求你了,我此来宁州,就是为了参加三年一度的‘鬼湖宴’,如果错过,就要再等三年了!”
周春白微微挑眉:“你有‘鬼湖宴’的请帖?”
顾翡点头,忽然明白了周春白的意思,连忙道:“我不仅有,还有两张!只要周大哥愿意帮我,我愿意将另一张请帖送您!”
宁州有一片园林,是前朝皇帝为庆贺皇孙出生,花重金打造,水域便有七百亩。内里水榭歌台、花园假山、长堤拱桥,应有尽有,名为“华珍园”。
后来,前朝覆灭,本地士族在华珍园内抢掠珍宝,相互残杀,血染湖泊。传说,湖泊底下埋了数百具尸体。百姓常说可以在华珍园外听见鬼哭,那占地七百亩的明珍湖,便被称为“鬼湖”。
我朝建立后,怀化大将军孟渊调任宁州刺史,为重建战火后的宁州,将华珍园卖予一位商贾,换得财帛填补财政空缺。
三十年前,华珍园主人自称“鬼殿下”,开始设立“鬼湖宴”,广发请帖。天下奇人异物汇聚于此,宴会成了交易场所,交易的每一件东西都足以叫人瞠目结舌。
相传,当年守南王为王妃打造了一顶宝冠,用以成婚。上面不仅镶嵌了一百颗南海明珠,还有一颗稀世珍宝“海神泪珠”。
此珠通体血红却剔透晶莹,犹如海神传说中的那滴血泪。它不仅可以解百毒,还能镇气凝神,助人长生。
这颗珠子,就曾在鬼湖宴上重新现世。
周春白记得,前世为太子治病,她求遍名医,最终在一名神医手中花重金买到了一颗“溯回丹”。
神医曾说过,那颗丹药世上只有两颗,有活死人肉白骨的奇效。它是“鬼殿下”在鬼湖宴上设立的彩头,只可惜那场鬼湖宴无人赢得彩头,鬼殿下将两颗丹药直接扔进了鬼湖。
神医当场跳下湖水,才勉强找回一颗。
那场鬼湖宴……就是今年这一场。
周春白心思百转。
若能进入鬼湖宴,拿到那两颗丹药,一颗救太子,为自己进入刑部做打算。另一颗救凌知光,算是还了恩情。一举两得。
“周大哥!求求你啦!”顾翡眼见着有人朝她而来,连忙躲在她的身侧,抓住她的衣角,将脑袋低下去。
周春白翻身下马,将顾翡带到凌知光的车驾边,打开车门,让顾翡上去。
顾翡心下一喜,连忙爬上去,却在见到凌知光的一瞬呆若木鸡。
凌督主懒懒靠在软枕边,冷面垂眸看着她,杀气迫人。手指轻捻玉珠,如同碾碎她的性命。
顾翡见过他的画像,瞬时认出了他是谁。
她毫无犹豫,直接往外爬,却被周春白按着脑袋推了回来。
顾翡瑟瑟发抖。
凌知光……为何马车里会是凌督主!
那个活剥人皮、敲碎人骨的平榷司督主!
周春白察觉到了顾翡的恐惧,兴许是凌知光素来周身寒意逼人,吓着了这小姑娘。
她对凌知光低声道:“帮忙。”
顾翡诧异看向她。