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四十四

霍森沃工作的这个车场很冷清，基本上只有三个人在管理。别的都是新手，一个个带着面容枯槁，看上去好像贫困已经让他们毫无选择了。他们想显得积极、努力，但是这个地方笼罩着一种压抑的、不求上进的气氛。大家都很尴尬，没人说话，身上的衣服也都破旧不堪。

霍森沃递上刚才的纸条。

“没有经验吗?”那个人还算平易近人。

“一点儿也没有。”他回答。

“那么，我想我们要从头开始。到那边的场地上去找桑德斯。他知道怎么做。”

霍森沃穿过车场，走到后面一个被围起来的大空地上，这里摆放着铁轨和环行车道。还停有五六辆电车，每辆车上都有一名教练，操纵杆旁有一名学员。更多的学员正在别的地方看着。

他立刻就知道是什么情况了。找桑德斯先生没有用，他只能静静地等着轮到他。

不一会儿，有一辆车停在了车库的一头，从上面下来了一位学员。

“下一个!”教练员叫道。

一个不修边幅、身体干枯的家伙，身上裹着一件寒酸的春大衣，从霍森沃的身边走了出去，上了驾驶台。接着，教练员就和他谈论着。

霍森沃静静地看着，等着。他有时也观察其他等待的学员，尽管这些人并没有任何优点。不过，这些人也不怎么样。有一两个人很弱小。有几个人很壮实。还有几个人形容枯槁，面无表情，好像饱经了风霜。

“你看到新闻了吗?他们动用了国民警卫队。”霍森沃听到有人议论着。

“哦，是的，”另一个人回答，“他们一向如此。”

“你想我们会出事吗?”又有一个人说，霍森沃没有注意到是谁。

“可能吗。”“上次开车出去的那个苏格兰人告诉我，”有一个人回答说，“他们用煤碴打中了他的耳朵。”

然后是一阵假装镇定的笑声。

“报上说，第五大街线路上有一个人出了事，”另一个低沉地说，“他们打破车玻璃，并且打了那个人，警察赶到时才平息。”

“是啊，还好今天的警察不算少。”又有人加上一句。

霍森沃听着这些，心里不以为然。他觉得他们只是害怕。他们用闲聊这种方式来缓解自己的情绪。他只是望着车场，等待着。

有两个人紧紧排在他后面。他们不停地说话，他便听着他们的谈话。

“你是电车工人吗?”其中一人问。

“我?不是。我一直在一家造纸厂工作。”

“我在纽瓦克找了个工作，一直干到去年十月份。”另一个人迫不及待地补充道。

他俩交谈了几句，声音低得像蚊子叫。片刻，声音又大了起来。

“我并不怪这些家伙罢工，”一个说，“总是他们的权利，但我呢，我也得挣钱养活自己呀。”

“我也是，”另一个说，“要是还在纽瓦克工作，我怎么会到这里来玩这个火的。”

“现在日子真不好过，是吗?”头一个人说，“穷人天生苦命，天晓得，你就是饿死在街头，也是活该。”

“你说得对，”第二个人说，“我丢了那份工作，是工厂的原因。他们生产了整整一个夏天，没有销路货，然后就停工了。”

霍森沃对他们的谈话有所感想。隐隐觉得，自己比这两个人略显高贵，日子过得要稍好一些。他觉得他们无知、愚蠢，任人摆布。

“愚蠢的人。”他想，流露出昔日成功时的自信。

正当他还在沉迷于过去的辉煌时，轮到他了。

“下一个。”有一个教练说。

“叫你呢。”站在他旁边的人提醒他。

他走过去爬上驾驶台。教练觉得没必要互相介绍了。

“你看这个操纵杆，”他说着伸手拉住装在车顶上的电闸，“控制电源就靠这个。要想倒车，就把它转到这里。往前开呢，就转到这里。如果切断电源，就把它放在中间。”