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独一份的味蕾微麻，像花椒的柔麻混着野果的甜香，又裹着柴火炙烤的松木香，在舌尖层层漾开，清冽又醇厚。

即便是第一次尝红胡椒的调味，然只凭这独道的气息，爱德华还是能认得出来。

爱德华不由己地露出了一丝品尝美食的嘴角上扬。

这被一旁的阿米莉娅看到，便也心安了不少，再抬头，对那边正跟亚力斯特先生说话的珍妮小姐一眨眼。

珍妮看到他们都喜欢吃，自然是极好的。

这些鹿肉嫩得几乎不用费力咀嚼，所以客人们吃的也快，她听亚力斯特先生感叹一句，说：“早知野味也能这么美味，就趁沃克小姐还在，多猎几只鹿回来了。”

达西先生也点头附和，说：“沃克小姐，虽然你如今在我的食堂工作，但我私心，真希望你能来我的宅邸负责饮食呢，恐怕这比我以前尝过的所有美食都要好。”

他们的这话并不夸张，中式火候与野猪油彻底化去了野鹿的干涩，每一丝纤维都吸满了蜜汁与肉汁，鲜嫩多汁，润而不膻。

暖融融的香气顺着喉咙滑下，红胡椒的辛香就化作一股温煦的热流，漫遍四肢百骸，像秋日暖阳裹住身躯。

这些方才在外遇到大雨的男士们，身上寒气、疲惫与倦意，竟在这一口鲜香里，尽数消散。

珍妮虽然知道待遇优厚，但自知是不能答应的，便弯眼一笑：“先生女士们，如果喜欢的话，我可以待会儿把法子告诉给女佣们，让她们学来为你们做。”

在达西先生他们听来，尝过这么美味的手艺，只当是珍妮的婉拒好意，毕竟任谁尝了这份鹿排，都知道，这绝不是用个法子就能做得出来的。

达西先生也不强求，只好奇说：“不知沃克小姐，是从哪里学来的这份如同魔法一般的手艺呢？”

珍妮这该怎么回答好呢，总不能说前世跟家里学的吧？

她只能含糊一句：“过去跟家里人学过一些，不值一提。”

好在达西先生并不认识她的父母，这个理由也不至于出差错。

然而，她没想到亚力斯特先生，却来了一句：“沃克小姐样子体面得体，又会一手好厨艺，正是芳华年纪，不知令尊是否已经在社交季为您做好了某种安排？”

某种安排，珍妮好在明白意思，这位庄园主人是问她有没有找对象。

珍妮并不拘谨，说：“实际上，我以前在曼彻斯顿——”

“当啷。”

一声银叉与白瓷餐盘轻轻碰撞的清脆声响，突兀却并不失礼地打断了她的话音。

“曼彻斯特的工业发展固然令人瞩目，但我想，那里的机器轰鸣声可培养不出沃克小姐这般出神入化的厨艺。”

爱德华忽然开了口，他微笑着看向亚力斯特先生，不动声色地将话锋一转。

“方才品尝这道鹿排，最妙的莫过于野味腥涩的分寸，寻常厨娘很难拿捏这般细腻的火候，想来沃克小姐平日里定是下了不少苦功。”

亚力斯特先生原本正等着珍妮细说，被岔开话题，也就顺着美食的话题往下聊。

阿米莉娅一直在旁看着，心头不由得微微一紧。

她虽然单纯，但也隐约察觉到方才气氛有一丝微妙的凝滞。

珍妮微微一怔。

偶然间，不到一秒与爱德华擦过的眼眸对上，她发现爱德华好像是避免她说出她离婚的事。

想来即便爱德华并不会对此颇有微词，然而这一桌的客人们，都是再传统不过的绅士女士们，她真要在刚才说出口，恐怕这一场宴会就要变味了。

严重的话，达西先生可能也会变得对她另眼相看。

这里，离婚毕竟是女人的大忌。

想至此，珍妮只觉得刚才或许是该打住，再看去爱德华，心里不由暗自感激一句。

秋季狩猎的这顿晚餐，于是就此圆满达成，珍妮身为这次的受邀主厨，在晚餐结束后，也是让客人们对美味留恋不已。

亚力斯特先生为了表达谢意，吩咐仆人带珍妮在庄园的客房留宿了一晚，隔日，她便拿到了3英镑的酬劳。

虽然一日食堂的净利润所得，也差不多这个数。

可上次达西先生给于的，本来就是拯救宴会的额外答谢。

加上亚力斯特先生希望以后还能吃到她的厨艺，宽厚的允许她日后可以自由地来他的领地里狩猎，打野味。

这相当于给了她一个免费获得野味食材的地方，如把靠山吃山的山给了她随意拿取，这或许比给于更多的金钱来的更实用些。