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正当他掏出丝绸手帕，嫌恶地擦了擦嘴边时，一阵风裹挟着热气，猛地撞上了他的鼻腔。

“……嗯？”

阿尔弗雷德的脚步硬生生顿住了。

那是一种他从未闻过的味道。

作为一名自诩尝遍英国美食的评论家，他的大脑，在瞬间飞速检索着美食库，不是英式传统的肉汁烤肉，也没有法式黄油的醇厚，嗯……它极其复杂，带着一种醇厚的咸香，隐约能分辨出某种，某种……

对了，丁香！

嗯？丁香？这不是药材嘛。

顺着这股勾人魂魄的香味，他的视线落在了那条略显阴暗的狭窄巷子里。

一块粗糙的黑板，立在一家名为“麦花”

的破旧酒馆门前，上面用粉笔歪歪扭扭地写着字，甚至还画了一个圆滚滚的牛头。

“热卤大骨……卤香牛杂？2便士？”

阿尔弗雷德眉头紧锁，眼中闪过一丝嫌恶。

牛杂？在这个时代谁会吃这种连救济院都不吃的东西？！

可偏偏，那股香味就是从里面飘出来的。

他走到酒馆窗前，挑剔地顺着颇为崭新的玻璃往里看去。

酒馆里已经坐了几个粗鲁的汉子，正吸溜着鼻涕，毫无吃相地大嚼着碗里的东西。

他不由也吞咽了一下。

“真是不成体统……不过，这味道到底是怎么回事？”

强烈的职业好奇心，或者说，是一个老饕对未知美味的终极渴望，最终战胜了他的阶级傲慢和对东区的鄙夷。

阿尔弗雷德深吸了一口气，用手帕捂了捂鼻子，主要是不想再闻到东区苦工满身的汗味，极不情愿地推开了麦花酒馆那扇吱呀作响的木门。

风铃清脆地响了一声，酒馆里热气扑面而来。

阿尔弗雷德站在门口，浑身紧绷，居高临下地打量着柜台后那个正忙碌着的年轻姑娘，也就是珍妮，想她应该就是这里的掌柜，心下觉得这么年轻，靠谱吗？

就此一家，阿尔弗雷德要不是实在饿坏了，而且最主要的原因是，要不是他得罪了西区的大人物，导致如今口袋寒酸，只剩2便士，也不会沦落到挤进一个隐在城堡巷的酒馆里。

他已经做好了捏着鼻子，咽下东区垃圾食物，玷污自己高贵舌头的打算，此举对他而言，如同牺牲一般地开口：“女掌柜，这东西，也给我来一份。”

外面正冷着，只听珍妮应了一声，阿尔弗雷德就找了个靠窗桌子，坐下，不失从西区来的高傲地，用手指在桌子上摸了一下。

桌子上还算干净，但粗糙的表面实在让他提不起兴趣。

于是，他又想起了，之前在东区压抑已久的愤懑与委屈。

三天前，在西区梅费尔俱乐部里。

彼时，他正对着一盘，由顶级松露和苏格兰斯佩河空运鲑鱼，制成的法式冻肉发表高见。

他傲慢地宣称：“只有流淌着高贵血统的食材，辅以最昂贵的香料，方能诞生出配得上文明绅士的美味。

至于那些低贱的食材和粗粮，不过是底层牲口用来果腹的燃料罢了。”

不幸的是，这番高论，恰好落在了坐在角落的沙夫茨伯里伯爵耳中。

这位在当时，是伦敦最著名的慈善家、工人阶级利益的捍卫者，当场放下了刀叉，脸色阴沉如铁。

“阿尔弗雷德先生，”

伯爵的声音，在安静的俱乐部里清晰可闻，“当成千上万的伦敦子民在为一日三餐挣扎时，你对食物的傲慢不仅是对烹饪的误解，更是对人性的亵渎。

真正的美味，从不取决于它的标价。”

伯爵的一句话，让这位自诩“挑剔的美食家”

瞬间成了西区社交圈的边缘人。

专栏被撤、请柬被退，甚至连银行的经理都对他露出了势利的冷笑。

甚至一向对他友好和赞同的主编先生，也委婉说一句：“也许，美食的定义会更宽广一些，不如多一些尝试和开拓开拓眼界，如何？”