笔趣阁小说

第七章炮弹颂（第3页）

“空心炮弹，我还从来没听过呢?”

“我们可以在里面放一些地球上的产品，”J。T。马斯顿反驳道，“还有可以放一些邮件!”

“对，尽管是空心，但还是炮弹，”巴比康回答道，“而且必须这样；因为直径一百零八英寸的实心炮弹的重量会达到二十万磅，这个重量太重了；但是，为了让炮弹保持一定的稳定性，我建议它的重量为五千磅。”

“那么弹壁需要多厚?”少校问道。

“如果按照规定的比例，”摩根说，“才可以适合一百零八英寸的直径、两英尺厚的弹壁。”

“这太厚了，”巴比康答道，“大家要注意，这里讨论的炮弹不是要穿钢板的；它只要有能抵御火药气体的压力的弹壁就行。这就是问题所在：我们能干的计算家，一个只重两万磅的铸铁炮弹需要有多厚?马斯顿当场就会告诉我们的。”

“这很简单。”尊敬的委员会秘书马斯顿说。

他一边说，一边在纸上写了几个几何公式；几个P和x的二次幂立刻出现在了他的纸上。似乎不用计算，就求出了一个立方根，并说道：“弹壁大概十二英寸厚。”

“这够吗?”少校问道，满脸疑惑。

“不，显然不够。”巴比康答道。

“那么!我们该如何做呢?”艾尔菲斯通困惑地问。

“用另一种材质。”

“铜可以吗?”摩根说。

“不，依然重；我给大家建议一种更好的材质。”

“那又是什么?”少校问。

“铝，用铝来做炮弹。”巴比康回答。

“用铝？”主席的三位同事叫道。

“是的，朋友们。一位很杰出的法国化学家，亨利·圣克莱尔·德维尔在1854年成功地提炼出了铝。这个贵重的金属具有银子般白色的光泽，具有铁一样的韧性、金子一样的不变性、铜一样的可熔性，它又和玻璃一样轻，易加工，在大自然中分布非常广，因为它比铁轻两倍，就像是特意为我们提供的制作炮弹的原料一样。”

“噢，太棒了，铝万岁!”委员会秘书呼喊道，他在兴奋时总爱出点风头。

“可是，亲爱的主席，”少校说，“用铝做原材，成本未免太高了点?”

“以前是，”巴比康答道，“刚发现它的时候，一磅铝价值两百六十到两百八十美元；但现在它只值九美元。”

“可是每磅九美元，”少校继续反驳道，“这个价格或许还是太高了!”

“可能吧，敬爱的少校，但并非高不可攀。”

“如果用铝做原料，炮弹将有多重?”摩根问道。

“结果是这样的，”巴比康回答道，“一枚直径为一百零八英寸、厚十二英寸的炮弹，如果用铸铁的话，重六万七千四百四十磅；用铸铝的话，它的重量将减到一万九千两百五十磅。”

“太好了!”马斯顿叫道，“这正好符合我们的计划。”

“太好了!太好了!”少校继续质疑道，“按九美元一磅，这个炮弹所要花费的钱数你想过吗？”

“十七万三千两百五十美元；这一点我清楚得很，不过，请大家放心，我担保我们这次试验绝不会缺钱。”

“我们的钱柜里会堆满了来自各个地方的钱。”J。T。马斯顿说。

“那么!你们觉得用铝来做炮弹怎么样?”主席问道。

“同意。”委员会三位成员同声答道。

“至于炮弹的形状，”巴比康接着说，“这倒无所谓，毕竟炮弹一穿过大气层就进入了真空地带；但我提议将炮弹做成圆形，因为如果它喜欢的话，还可以自转。”

第一次会议就这样到此结束了；这次会议彻底解决了炮弹问题，J。T。马斯顿想到要给月球人发射炮弹，就变得兴奋不已，“让他们看看地球人是多么聪明!”