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第十三章（第1页）

第十三章

已定出发——猜测——准备工作——那三位乘客——第一夜——第二夜——塔波岛——海滩上搜索——树林中搜索——没有一个人——动物——植物——一间房子——空无一人

“一个遇难者!”潘克洛夫马上喊道，“流落在距这们几百海里远的塔波岛上!啊!赛勒斯先生，您现在不会再反对我的航行计划了吧?”

“不会的，潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯这时回答道，“而且，您还得尽快启程。”

“明天就走吗?”

“最迟是明天。”

工程师拿着那张他从瓶子里抽出来的纸，思索了片刻，然后接着说：

“我的朋友们，从这份文件看，甚至从其措词上看，我们现在可以得出这样的结论：第一，流落到塔波岛的遇难者是一个有着相当先进的航海知识的人，因为他给出的经度和纬度，与我们测得的完全吻合，甚至丝毫不差；第二，他是个英国人或者美国人，因为文件是用英文写的。”

“这个推断是完全正确的。”吉丁·史佩莱接着说，“而且同时，这个遇难者的出现说明了沙滩上的那只箱子是从何而来的了。那么既然有遇难者，就说明发生过海难。至于这个遇难者，要我看，不管他是怎么样的人，应该说都是幸运的。因为我们的水手想到造这艘船，甚至想到在今天试航，如果是再迟一天的话，这个瓶子也许就会在礁石上撞得粉碎了。”

“确实是这样，”赫伯特说，“那个瓶子漂在那里时，‘乘风破浪号’恰好经过，这真是巧遇。”

“但是您不觉得这事有些奇怪吗?”赛勒斯·史密斯这时问潘克洛夫。

“我觉得凑巧，就这些，”水手回答说，“您觉得这里面有什么奥妙吗，赛勒斯先生?这个瓶子，总是要漂到一个地方去的，漂到这儿为什么不可以呢?”

“也许您是对的，”工程师说，“可是……”

“但是，”赫伯特指出，“现在，没有什么能证明这只瓶子在海上漂流了很长时间！”

“没有，”吉丁·史佩莱回答说，“但这份文件似乎是最近才写的，您对此有何看法呢，赛勒斯?”

“这很难确证，不过，以后我们会弄清楚的!”赛勒斯·史密斯回答说。

在他们说话的时候，那位水手并没有闲着，他调转船头，于是“乘风破浪号”正对着后侧风，船帆整个鼓起，迅疾向爪形海角冲去。每个人此时都在想着塔波岛上那个遇难者。现在去救他还来得及吗?这成了移殖民们现在的一件大事!他们自己就是海事遇难者，但是需要担心的是，别人可能不会像他们那么走运，所以他们有义务去援救那个不幸者。

“乘风破浪号”船绕过爪形海角，快到4点钟时在感恩河河口抛锚。

当天晚上，关于这次新远航的详细工作都已安排妥当。潘克洛夫和赫伯特熟悉船只的操作，由他们两个一起去完成这件事。如果明天，也就是10月11日他们出发的话，按现在的风向，用不了48小时就能够走完这150海里路，于13日抵达塔波岛；然后在岛上停留一天，回程需要三到四天，这样，估计在17日他们就能返回林肯岛。近日的天气晴朗，温度逐渐回升，风势一直也很稳定，所有因素都对这两位勇士有利，他们将为了一项人道主义的义务前往那个荒凉的小岛。

但是在这样决定了以后，吉丁·史佩莱，这位耿耿不忘自己是一个记者的人，宣称他宁愿游泳跟着去，也决不错过这次机会。最后，他自然是被批准随队出发。

第二天早晨5点钟，大家在一起依依道别。然后，潘克洛夫扯起风帆，驾船朝着爪形海角驶去。他们要绕过这里后才能直接取道西南方向。

“乘风破浪号”船离岸已经有四分之一海里时，船上的人们望见“花岗石宫”前有两个人在向他们挥手道别，那是赛勒斯·史密斯和纳布。

“我的朋友们!”吉丁·史佩莱喊道，“15个月以来，我们这是第一次分离啊!”

潘克洛夫、赫伯特和那记者都向他们挥手致别，而后没有多久，“花岗石宫”就消失在海角高耸的岩石后面了。

这起航后的前几个小时里，“乘风破浪号”船只一直在林肯岛南岸的海面上行驶，将近下午1点钟时，他们穿过了爬虫地岬，来到离岸10海里的海面上“乘风破浪号”船只稳稳地行驶着，它劈波斩浪，飞速向前行进。潘克洛夫扯起船的箭帆，按指南针指示的方向直线前进。

赫伯特不时过来代他掌舵。这年轻人掌得相当地稳当，简直可说是无可挑剔。

吉丁·史佩莱则有时跟这个聊聊，有时跟那个聊聊，必要的时候，他还帮着驾驶一下。潘克洛夫船长对他的船员很是满意，因而他什么话也没说，只是不时地指导着他们说：“侧舷顺风走。”

当晚，一钩本应在16日才出现的上弦月悬挂在苍茫的暮色中，但却稍现即逝。夜色昏沉，但是星斗满天，预示着明天还是个大晴天。