求得伊尹辅四君
伊尹又名伊挚,生在伊水流域,自幼即在从小就在有莘国当奴隶。他心灵手巧,善于烹调和应对,他在服役于有莘国馆舍(宾馆)服役时,有机会接触各方人士,见识渐渐增长了见识,熟悉天下大事。商国的左相仲虺出使有莘国时,曾与伊尹攀谈,时发现他伊尹见识不凡。回国见到成汤说:夏王无道,众心叛离,都把希望寄托您的身上,如果您要成就大业现在都把成就大业的希望放在你的身上,若他日成功,有一人不可不用,只是此人出身微贱。成汤说“古代舜是尧从民间选拔出来的了舜,治理天下治理得井然有序。你只需推荐贤才,何必计较身世不必太在意他的身世。?”促虺讲了伊尹的情况,成汤当即派人去有莘国聘请伊尹。有莘国君十分妒嫉见自己的奴隶被成汤看中,十分妒嫉,不肯放行。后来,仲虺又劝成汤与有莘国君结亲,得到有莘国君的同意,仲虺继而又提出伊尹作陪嫁,有莘国才顺水推舟地答应仲虺提出伊尹作陪嫁的条件了。
伊尹来到商国,虽然以身份为陪嫁奴隶身份来到商国,然而成汤立丑口立即将他召入宫中,讨论天下大事。伊尹慷慨噱慨陈说,条分缕析,令成汤和众大太臣对他十分佩服。成汤当即任命伊尹为右相,委以国政,在伊尹辅佐下,成汤兼并了周围小国,形成足以与夏王朝对峙的实力足以与夏王朝对峙。那时夏桀日渐腐败,任用小人,残害百姓,荒**奢侈,老百姓痛恨之极生活在水深火热之中,说“时日曷丧,予及汝皆亡!”都打算到了要宁可举事造反,与夏王同归于尽的地步。伊尹见时机成熟,劝成汤伐夏,于战于噶条交战,夏桀兵败国亡。
成汤灭夏,建立了商朝。成汤去世之后,伊尹接着辅佐了卜丙、仲壬两代国王。仲壬死后,伊尹又辅佐仲壬的儿子即位。由于太甲在宫中长大,太甲不知前辈创业艰辛,更听不进也不听伊尹苦口婆心地劝谏。他沉湎于歌舞升平之中,连都懒得参加祭祀祖宗的仪式都懒得参加了。史载“帝太甲既立三年,不明,暴虐,不遵汤法,乱德,于是伊尹放之于桐宫。”桐宫是成汤墓前的简易建筑称为桐宫,为了使太甲能够自省其过,伊尹将太甲囚禁宫内,为的是让太甲自省其过,了解先辈创业的艰难和治国之道,伊尹并限制禁止太甲的自由出入,自己执掌国政。三年之后,太甲经过三年的囚禁才知悔过,伊尹又恭恭敬敬将太甲迎回,还政于王。多亏伊尹的这一特殊处置,才使得王朝避免了王朝的危机,稳固了局面。