靳云鹏家十分贫寒,靠卖煎饼度日,由于入不敷出,他的母亲又去潘家当奶妈。靳云鹏19岁那年,投入袁世凯的“新建陆军”,后又入随营武备学堂第一期学习。
段祺瑞当时任随营武备学校的监督(校长),二人有师生关系。
1902年,段祺瑞任北洋军政司参谋处总办,靳云鹏任该处捉调。
为了求升迁,靳云鹏细心研究段祺瑞的爱好,他发现段祺瑞爱下围棋,经常与幕僚张某对奕。
于是,靳云鹏就从围棋入手,买来棋谱,精心研读,仔细推敲,又请名师指教,棋艺长进很快。他知道段祺瑞的棋下得不错,如超不过段,决不敢轻举妄动。
一天,恰好张某不在,段祺瑞想下棋找不到对手,很着急。靳云鹏一看机会到了,就上前请求:“大人,学生原来也曾下过几次,能否陪大人解闷!”
段祺瑞正求之不得,马上应允,二人就摆棋大战起来。
段祺瑞的棋不是靳云鹏的对手,但靳不敢赢段,但又不能让段赢得太顺利。
第一盘,靳云鹏惨败,段有不屑一顾的意思,兴致大减。
第二盘,段祺瑞感到下得很吃力,不由兴致大增,聚精会神,细心研究,总算赢了,段非常高兴。
第三盘,双方撕杀得难分难解,但最后还是段祺瑞赢了。
自此,段祺瑞不敢小看靳云鹏的棋艺。
以后,靳云鹏成了段祺瑞的棋友,靳云鹏与段祺瑞下棋,多数让段赢,偶尔自己也赢一两盘,以讨段祺瑞的欢心。
段祺瑞与别的人下棋,也常请靳云鹏在旁观战,紧要关头,要靳出谋献策。
由于下棋的关系,再加上师生关系,靳云鹏成为段的亲信,段提拔他当了标统。
后来,段又推荐靳赴云南任更高的职务,当靳离开他时,他还恋恋不舍。
靳云鹏由此成了皖系的干将,官升得很快,甚至两度受命组阁,出任内阁总理,成了当时政治舞台上的风云人物。
江朝宗拍马逢迎有功夫
江朝宗1864年生于安徽旌德,家境贫,靠投机钻营先后担任过陕西汉中总兵,北京步军衙门统领、京津警备司令、北洋国务总理。
江朝宗少年时代就在一个典当铺中当学徒,后逐步熬到“写票”、“站柜”。为了发达,江朝宗离开典当铺,投奔台湾巡抚刘传铭。刘传铭看他机灵聪明,写一笔好楷书,就留他在签押房当了一名书办——衙门里缮写文书的职员。
江朝宗胆大妄为,有一次将一宗要案秘事透露给淡水知县,得银500两,事泄后被押入死牢。
刘传铭本欲杀他,他跪地苦苦哀求,刘念同乡之谊,又加上朝廷加封刘为太子少保衔,刘一时高兴,免了他的死罪,让他滚蛋。
江朝宗回到大陆,流落天津,以写信写状纸为生。在此恰遇本家长辈,他谎说自己在台湾当了刘传铭的书办,但不服水土,辞职回乡,路遇海盗,被抢劫一空,就流落到了天津。
这位本家长辈,将江朝宗推荐给直隶河道绿营参将高孝承,仍为书办。
有了上次的教训,这次江朝宗十分老实。勤恳,赢得了高参将的赞扬。高参将有一爱女,高不成,低不就,着江朝宗聪明伶俐,善解人意,非要嫁他。高参将只得将女儿嫁给江朝宗。
江朝宗成了高参将的乘龙快婿,十分得意,高参将又为他捐保一个过班知县,加授五品衔。
八国联军攻陷天津那年,高参将暴病身亡,所有家产,尽为江朝宗所得。
江朝宗掌握了钱财,决定用这些钱财为自己打开升官发财之路。
恰逢慈禧死去,载沣摄政。载沣罢了袁世凯的官职,改任铁良为军机大臣、陆军部尚书。
铁良走马上任,但六镇新军不买铁良的帐,时有越轨之举。铁良就设立了一个迈畿督练公所,以控制新军。
江朝宗看时机已到,就带了厚礼,面见铁良,二人臭味相投,经江朝宗一阵吹捧赞扬,铁良已飘飘然,这时江朝宗趁机献策说:
“六镇新军不听约束,不如将六镇分离,在京设稽查处,专司弹压新军中有越轨行为的官兵。袁氏此时尚无力与朝廷抗衡,此计宜及早实行。”
铁良对江朝宗十分赏识,即下令设稽查处,委派江朝宗为督练公所总参议兼稽查处督办。
江朝宗由此得志,他每日坐八抬大轿,率领兵士,前呼后拥,沿街巡查。
袁世凯东山再起,清朝灭亡,民国兴起,袁世凯的亲信赵秉钧任内务总长兼内阁总理。
赵秉钩是文官,那些武官因为袁打天下立下战功,根本不把赵放在眼里,赵为此十分苦恼。
江朝宗对赵秉钩的心理把握很准,就面见赵秉钧,晋献良策。他说:
“王士珍、段祺瑞、曹馄一帮武人,飞扬跋扈,目中无人,根本不把我们文职官员看在眼里,这件事如听任其发展下去,对袁公,对您老都是一大隐忧,不如早加控制。”