当然,表面上的宁中秋还是流露出了悲伤的神情。
让长谷川恨不得立刻将宁中秋紧紧拥入怀中,但她仍用力握起才刚提起的右手。
欺骗了宁中秋的自己,没有资格那么做;能做的,就是告诉他还没说完的事。
“不过,瑟菲雅小姐不是单纯就这么消失。她向迅承诺,只要发生万一,她就会立刻赶到你身边。有一天——她证明了自己并没有失信。那是在——”
长谷川接着说明:
“五年前,发生悲剧之后的事……当你离开村落之时,其实她陪过你几天。”
“咦……?”
长谷川对抬起头的宁中秋微微笑。
“你整天关在家里。瑟菲雅小姐非常替你着急,大概是再也忍不住了吧,等你一离开『村落』就伪装成人类,偷偷去见你了。其实她很想在事发当时就立刻赶到你身边,只是她那样的魔族进不了勇者一族的『村落』。那一阵子,她无时无刻都陪着为那场悲剧深深自责的你,直到你稍微稳定一点。但是,她在启程回魔界之前,用魔法消除了你见过她的记忆。之后的事,就跟你知道的一样了。”
长谷川接着说:
“我能告诉你的……全部就这么多了。”
当长谷川转回正面,无力地垂下头——
“……——————你说谎了。”
宁中秋以平静的口吻,对她肯定地这么说。
宁中秋注视转过头来的长谷川双眼,对表情惊讶中掺杂疑惑的她说:
“我并不是说你刚才都在骗我……不过,老师应该还隐瞒了一些事吧?”
“你在说什么……”
“——听你刚说的话,我发现一个问题。”
宁中秋打断长谷川,仿佛在说,事情不可能只是那样。
“可是你忘了吗?现在的我,将生下我的母亲当亲姊姊一样景仰的你,因为无法阻止自己重视的人遭到剥夺一切而非常自责……所以隐瞒了一件事。”
宁中秋吸口气后,说道:
“那就是——你为了保护我,牺牲了十神的地位和力量。”
“………………”
长谷川的沉默,表示她默认了宁中秋的话。
这是当然,因为长谷川与坂崎的对话曾经提及这件事——于是,宁中秋继续解释。
“你刚说,我的魔族妈妈担心得等我离开『村落』就来见我……我想这大概也是事实。只是当时『村落』对我还很警戒才对,我的魔族妈妈很难在我家待那么多天。”
假如她的魔族身分曝光,宁中秋的处境将更加危险。
瑟菲雅决定返回魔界时,心里恐怕是在淌血。
然而——事实也如长谷川所言,宁中秋因迅忙于工作而独自看家时,心理状态的确是日渐稳定。由此说来——
“代替我的魔族妈妈,陪伴我到重新振作之后的人,其实是老师你吧?身为神族的你,应该有办法对勇者一族隐瞒自己的身分。因为有你在,我妈妈才能够放心地回魔界去。”
因为——
“根据你的话来讲,你带我来这个世界后……就再也没返回神界。你舍弃了十神的地位,情愿留在这个世界保护我,至今以那么多的建议和护佑帮助我;我不认为这样的你会什么也不做。毕竟,你比谁都还要重视,将我视为希望的我另一个妈妈。”
说这种谎,多半是认为让宁中秋以为母亲曾经陪伴他走过最苦的岁月,能够填补他人生中的缺憾吧。
长谷川千里——十神阿芙蕾亚,自始至今都是这样,处处为宁中秋着想。