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人类发祥地东非大裂谷（第1页）

人类发祥地——东非大裂谷

大地突然张开了一条裂缝，一位妇女从稻田经过时失足坠人缝中，裂缝又突然闭合，这位妇女不幸被挤死在缝中。这就是1948年发生在日本福井地区一次地震的惨状。日本虽然是个多地震的国家，但地裂缝挤死人的事却从未发生过，因此这位妇女的死成为当时日本社会的一大新闻。地质学家指出，这类地面裂缝的发生，是地壳深处岩层错动引起地表土石遭受形变所致。因为受力方向多变，所以这种裂口猝然而生，又往往转瞬消失。它的规模通常比较有限，宽度很少超过1米。如果把它与东非大裂谷比起来，那真是“小巫见大巫”了。

东非大裂谷

东非大裂谷是纵贯东部非洲的地理奇观，是世界陆地上最长的断层陷落带。它分东西两支：西支南起尼亚萨湖西北端，北经坦噶尼喀湖至阿伯特尼罗河谷，长约1700多千米；东支则更长，南起赞比西河口，北抵红海北端，长约4500多千米。裂谷一般深1~2千米，宽几十到300千米。其中以肯尼亚境内的一段具有最显著和突出的裂谷特征。这段裂谷长约800千米，两侧断壁悬崖，陡直如削，像筑起的两道高墙。裂谷底部是一片开阔的原野，有狭长的浅水湖泊散落在谷底，全球最深的湖泊——贝加尔湖，也位于地壳的巨大裂缝中。

研究发现，东非这条“伤口”是地壳被撕裂开来的结果。地壳的拉裂活动一般是很缓慢的，它的速度比树木生长速度还要慢得多。尽管如此，在历时数千万年之后，还是形成了如此壮观的巨大裂痕。而且，有时该裂谷地壳还会剧烈地抖动，最引人注目的一次是在1978年11月，在东非裂谷与红海交界的阿法尔地区，火山、地震活动此起彼落，在几天之内地面就裂开了1米多。地下的熔岩从裂缝中狂奔出来，每小时要涌出几万吨岩浆。在东非裂谷中段有一座尼腊贡戈活火山，火山口里充满了岩浆。岩浆湖上，恶烟腾腾，热气弥漫；湖内的岩浆在翻滚着，呼啸着，像沸腾的钢水。加拿大学者威尔逊把东非大裂谷当作大洋发展的胚胎期。他认为，有朝一日，东非裂谷可能会把非洲大陆完全劈开，在东非次大陆与非洲主体之间孕育成一个新生海洋，海水将冲击乌干达、赞比亚等内陆国家。加利福尼亚湾内的裂谷作用则会把加利福尼亚半岛从美洲大陆撕下来，其后果是非常可怕的。

那么，东非大裂谷为什么能在漫长的岁月中不停地扩张分离?有的科学家猜测，在地球内部缓缓流动的软流层中或许存在着对流，就像正在加热的一壶水。在裂谷下面的软流层物质是向两侧分流的，于是带动驮伏在它上面的地球外壳也跟着发生扩张分离运动，但这种说法还没有得到公认，因此，这至今还是个未解之谜。