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地震成因之谜（第1页）

地震成因之谜

十八世纪期间整个欧洲都谈“震”色变。所以，一阵轻微地震就使人们惴惴不安，预言家正好利用过去发生的大地震妄作预测。一七五○年四月，伦敦有人提出可怕的警告，说将会发生像世界末日来临似的大地震。因此引起一次大恐慌，成千上万的市民离城避难。可是，预言的大灾难并未出现。

后来那个世纪的大天灾发生了，日期是一七五五年十一月一日星期六，地点在葡萄牙里斯本，那天是万圣节，大半居民都挤在大小教堂里。上午九时三十分，传来隆隆响声，建筑物也动摇起来。第二次震动袭来，整整两分钟不停。在那种毁屋夺命的隆隆巨响中，建筑物都纷纷震坍了。第三次震动接踵而至。随后灰尘笼罩全城，浓雾一般使人透不过气来。

白昼变成黑夜，大火四起。余震一再袭击这座灾城。大理石筑成的教堂摇摇晃晃，像海上的船。太加斯河巨浪滔天，河水涌人城市三次。

除葡萄牙整个西南角和西班牙部分地区外，北非也发生剧烈震动，生命损失很严重。地震波的反射，激起欧洲各地海岸浪潮澎湃，影响所及远西印度群岛。

里斯本有些宏伟建筑在地震时未倒塌，可惜在随后的大火中化为焦土。大火烧了七天，城内较低地区全遭烧毁。里斯本的珍藏大半毁于大火中，包括缀锦画、藏画、织物、油画、家具等。一项报道列举洛里卡尔侯爵府的损失：二百幅名画，包括谤善、葛雷基欧、鲁本斯等人的作品；一万八千册书籍；一千卷珍贵手抄本。此外还有无价的档案、地图、图表等，其中一些与葡萄牙在新大陆开拓殖民地有关。

在皇家医院内，数百名病人葬身火海。一座教堂内有六百人丧生，另两座教堂内分别有四百人和三百人死亡。全部遇难人数可能超过六万。轻微的地震延续几个月。西班牙一位外交官问来自里斯本的使节：“难道贵国的土地永远不会静下来吗?”

里斯本大地震是最早存有精确记载的大地震之一。长久以来，博学之士一直想解释为什么有这种骇人天祸。奠立科学思想方法的古希腊哲学家亚里士多德认为，地震是困在地球内部的风所造成的。他说：“我们必须假定，风在地球内部的作用，与风力在我们体内所造成的颤动与悸动类似。因此有的地震属于颤动，有的属于悸动。”这是一种论说的起源，此后流传了许多世纪，还有一段长时期公认是科学真理。

文艺复兴期间，一般看法认为是困在地球下面的空气“存有疫症”。地球破裂的时候，就会释出带疫症的空气，引起霍乱和在灾区猖獗的其他可怕瘟疫。莎士比亚把这项观念写进《亨利四世》（上篇）里说：

大自然有病就常发出

奇异的灾象：

大地肚皮膨胀，

是困在肚子里的风

使它苦恼和腹痛……

多亏像马利特等人的学说，科学思想才进入启蒙时代。马利特是英国一位土木工程师及科学研究者，在一八四六年发表第一篇地震概论。他认为悬崖断裂及大地面貌变更，只有遇到“一种弹性压缩波，或一连串此种波，以平行或交叉方式，通过受扰地区的地面和固体物质”时才会发生。

地震波通过地壳是一种观念。马利特相信，地震主要源自火山活动，还认为例如过热蒸气或熔岩冒出裂缝所造成的某些地下爆炸，会使地球剧烈震动。他指出地震时常发生于火山区，以支持这个论点。

马利特曾估计，在整个地球上，过去四千年内至少有一千三百万人死于地震。这个数目不能说是过高的。因为地壳一直在移动中。

震动的发生可能非常简单：地壳某一断层上岩石堆的张力突然松弛。断层上的岩石急速移入新位置时，便引起地震冲击波，在地球的坚固外层传送极远。地震似乎多半源于四十英里深处，但有些震源则深达四百五十英里。不管震源多深，地震学家常称由震源垂直投影到地面的点为震央。震央地点是根据几个地震报告站的记录，用三角测量法推定。

震央周围不一定是受灾严重的地区。地震波袭击的远处地壳断层，如果比震央周围的断层易受影响，那么损害可能会更为严重。

想充分了解地震及其破坏力，必须知道震源和岩石在震央滑动时所发生的威力。多年之前，美国地震学家李克特制订一种强度表，就能用仪器测出的最轻微地震强度列为最接近零级的一级；人类能感觉到的轻微地震，强度至少在约为三级。理论上来说，最强烈的地震没有最高极限。地震在李克特强度表上的级数，是把各报告站录得的资料连系起来求出的平均数。

到目前为止，依据李克特地震强度表定出的最大地震，强度为八点九级，这可能是地震的最高强度。如果发生十级地震，全世界马上都会知道。地震强度分级法虽然在五十年前才开始采用，但是本世纪初已有各种可靠的测量仪，使我们在定出地震强度表之前也能估计地震强度。只有过两次地震达到最高的八点九级。一次是一九。六年一月三十一日哥伦比亚一厄瓜多尔地震，一次是一九三三年三月二日的日本三陆冲大地震。