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大陆漂移之谜（第1页）

大陆漂移之谜

近年来“格罗麦挑战”号船在公海上游弋，记录在航海日志上的勘测航程非常重要，绝不逊于一四九二年哥伦布发现新大陆后的任何航海成就。船上的科学工作者钻探海床，研究有亿万年历史的沉积泥和沉积岩。每次把三英里半长的钻杆提上来，都证实了一项当代最惊人的科学发现：世界各大陆都在地球内部的上地幔漂移。

这项发现产生一种称为“全球板块构造”的概念，推翻了一切以地球是一个稳定行星为依据的传统观点。新概念认为，地球是个活动不息的星球。在过去的四十六亿年历史中，地球上的海洋开开闭闭好像手风琴一样，各大陆互相冲击宛似笨重的大船在怒海中相撞。这项崭新的认识，也解开了很多从自然科学萌发以来就令人困惑的谜团。例如各大陆、海洋、山脉、岛屿等是怎样形成的；火山和地震的成因；海洋生物的化石为什么竟会嵌在喜马拉雅山脉的高峰上等等。以上所举只不过其中一部分。

地质学上的疑问，有些仍未找到答案，所以科学家在细节上的意见并不尽同。但是板块构造的概说已经证实，科学家多半也承认。美国海洋学老前辈尤英博士说：“全球板块构造的学说不应再视为仅是一种理论。就科学上的意义来说，这个学说的重要性，与达尔文的进化论、爱因斯坦的能量与运动定律并驾齐驱，而且对人类也同样重要。”

上述学说为地质的现象提出了下列几个论点：

①地壳并不如地质学家从前所想像那样是一整块硬壳，而是由若干单独的板块（十大板块，每块再分为若干小块）构成。板块由厚四十至六十英里的岩石构成，都在极热的黏质地幔上漂浮。

②地球表面的陆地就搁置在这些板块上（洋底也是如此），从前一度连接一起，形成单独一整块的超级大陆，约两亿年前才开始分裂。裂开的碎块终于形成现今的七大洲和各大岛屿。这些大块的陆地缓缓漂移分离，像流动输送带上的包裹一样。

③从洋中海渊裂缝涌出来的熔岩，凝聚在这些地壳板块的边缘，使板块逐步增大；同时这些板块又受到来自地球深层的力量所推动，以每处一英寸半至六英寸的速度在地球表面朝不同方向漂移。从地质学的观点来看，这种速度可以说是猛烈的。

④板块互相推挤争取空间，产生种种蔚为奇观的现象：移动中的大陆板块（大体都是花岗岩）碰及洋底板块（由质地致密、浮力较小的玄武岩构成）时，就像巨大的推土机铲到洋底板块上面，把海**亿万年来层叠的沉积物刮掉，也把地壳岩石成片地刮走。这类岩屑堆积在大陆板块的边缘，像弄皱的毛毯似的，形成一系列的山脉。洋底板块被压了下去，以陡斜角度逼进大陆板块边缘的地沟中。

没人的洋底板块受到摩擦所产生的热力而熔化，在地面下聚成白热的熔岩囊。这些困在地面下的熔岩被逼由地壳裂隙溢出，喷发出地面形成火山。地壳板块的撞碰、分离以及切截也会造成地震。

地质学家怎会作出这个看来希奇古怪的推论?细看地图时可见，假如把南美洲和非洲放在一起，稍微挪动，这两大洲就像拼图游戏中两小块合拢起来一样吻合。一九一二年，德国地质学家韦格纳创立学说，认为各大陆从前一度实际连接在一起。他指出巴西凸出地带的岩系与非洲几内亚湾的，在年代和结构两方面都相似，足以证明是由同一个地质结构分裂出来的。他还注意到，在南美洲、非洲、澳洲，甚至远在印度，都发现过完全相同的植物和淡水动物化石，若说这些动物经历几千英里的咸水旅程还能生存，实在毫无可能。但许多人对这个说法表示怀疑，因为谁也想不出有什么力量能推动庞大的陆块，使陆块在地球的坚硬地壳中移动。况且，照理这些移动中的陆块会在洋底上留下岩石移了位的痕迹。可是一直找不到有过这种变动的痕迹。

还有难以理解的是：洋底上的沉积物稀薄得出奇。地质学家推算，由海洋微生物形成了沉积物，加上冲入海中的尘埃，经过亿万年时间，各洋床一律至少应积有十二英里厚。可是在各海洋的中央几乎没有沉积物。在邻接各大陆的海洋边缘有薄薄的一层，仅厚半英里。一八五○年以后，工程师在铺设横越大西洋海底电缆时，发现海洋中有淹没了的山脉。此后在太平洋和其他海域也发现类似的山脊。

到一九五○年，海洋学家才发现洋脊自成一系，连绵四万英里，环绕着地球。大洋脊的中心深处有很多裂缝，渗出熔岩。在洋底逐渐裂开的地方，熔岩不断涌出，变硬后形成新的洋底物质。科学家臆测，洋底可能逐渐向外移动，离开洋脊，终于急遽下陷没人邻接地的深海槽中。

一九六三年，这个新概念得到明显的支持。那年英国剑桥大学两位科学家维恩和马西慈发表了一篇演绎推论。地质学家早已发现在地球历史上，磁极曾经多次倒反极性。这种现象的成因至今不明；但地质学家凭借测量岩石中放测性元素的衰变和确定嵌入岩石中的化石的年代，能确定磁极倒反发生的时期和辨认倒反痕迹，如辨认树木的年轮一样。

剑桥大学两位科学家推论说：洋底真是由洋脊的熔岩产生出来，然后渐渐伸展离开洋脊的话。那么，洋脊下背两面就应当有一段完全相同的磁极倒反地带。

海洋学家乘坐拖着地磁仪的船只出海时，发现磁极倒反地带恰如推论一样。科学家既能断定各次磁倒反发生的时期，也就不但能确定洋底任何特定部分的年代，而且能确定该部分的在地壳内移动的方向和速度。例如，他们知道大西洋的洋底正在逐渐扩大，每年把欧洲和北美洲两地推远一英寸。

这些研究的结果发表以后，很多难题都有了解答。科学家现在知道海底为什么有山脉，海底电缆为什么突然折断，海底的沉积物为什么这样稀少。沉积物稀少的原因是洋底移动太快，以致沉积物蓄积不到很深的厚度；沉积物不是黏贴的各大陆上就是泄人海沟中。海洋学家追溯过去洋底移动的情况，就能测出现今各大陆原来的位置。

要从目前的资料推想出地球历史，需要知道这些重大变迁相继发生的精确次序。惟一的方法，是钻人洋底挖取沉积物和地壳岩石，把成分和年代确定下来。加利福尼亚州的斯克利普斯海洋学院领导美国四个学术机构，在格罗麦挑战号船上共同从事这项卓越的工作。这是海上从未见过的怪船。船身中部设有一部一百四十二英尺高的油井钻架，船上有一个二十英尺宽的洞贯通船底，一条几英里长的钢钻杆柱就是经此大洞沉放海底。格罗麦挑战号钻探的海域，海水极深，船锚全无效用，因此在选定钻探地点后，要靠装在船尾的一对螺旋桨，以及装在船壳的四具侧面推冲器，使船身位置保持稳定。推冲器在必要时能把船推向横行，并由电脑操纵，利用沉在洋底上的声纳信标，即使在最汹涌的海面，也能把船保持在钻探地点四十英尺内。

一九六八年八月以来，格罗麦挑战号已航遍各大海洋，钻过数百个洞孔。最深的钻人海床五千七百零九英尺。从洞孔中取出一条条很长的岩芯，内有淤泥和基岩。有些岩芯年代极古老，达一亿六千万年。长条岩芯提到甲板后，每五英尺长截为一段，急忙送到船上设备完善的研究室，分别经拍照、X光检验、性质检定、年代分析等处理。然后把岩芯装在塑胶筒里，送进冷藏库留作进一步研究。钻探计划的科学主任彼得逊说：“你会觉得自己像考古探险家细心探察淹没已久的文明遗迹一样。”

当时，策划和资助格罗麦挑战号船上研究工作的，不仅是美国，还有九个国家，包括前苏联在内。遍及全球的地球动力学计划，也有载人的潜水器参加，例如“阿尔文”号潜水艇，负责绘制海床图、拍摄照片和抽取样本，补助格罗麦挑战号的工作。我们对地壳移动和演化的知识因此不断增加。

这些探测船每次返回港口时，地球历史总有些枝节要修改一下。不过地质学家现在多半同意，地球的地面在两亿年前确曾连接在一起，构成单儿一个超级大陆，称为“联合古陆”（希腊文的意思“所有的陆地”）。这块原始大陆的中心，似乎位于赤道一带。日本在北极附近，印度靠近南极洲。按照美国两位地质学家狄爱慈和霍尔登从现有资料所作的推想，起初分裂时，在地壳上自东至西出现一条庞大的裂缝，并且在南美洲至非洲陆块与南极洲至澳洲陆块之间也出现一条裂缝。印度脱离出来向北移去。各大板块从分裂开来直至移到现在的位置，历时两亿年。从地质学的观点来说，两亿年只是一段非常短促的时间。假使把地球历史简缩为时钟上的十二个小时，这段时间只相当于三十分钟而已。

北美洲向西北移动，按顺时针方向移转了二十度。非洲大陆紧随着欧亚大陆，曾作逆时针方向旋转。其最壮观的是，印度次大陆一脱离非洲和南极洲就向北漂移，经过一亿八千万年，移了五千五百英里，最后猛撞入亚洲大陆腹部。这两个大陆之间的海洋沉积物，被挤得变了形，好像虎头钳夹住的塑造泥，结果产生世界最高的喜马拉雅山脉。这样说来，登上圣母峰顶的爬山家就是站在从前的洋底上了!

在地中海发生的变动，其猛烈程度也相近，在这个地区，非洲板块轰然撞及欧洲大陆。这一碰撞在欧洲造成了庇里牛斯、亚平宁、阿尔卑斯等大山脉。在地球的另一面，南北美洲、亚洲以及澳洲隔着辽阔了太平洋，开始迎面聚拢。这几个板块前缘下面那些地沟中发生了变动，结果产生了南美洲的安第斯山脉、沿北美洲西海岸的内华和西马德雷等山脉，以及阿留申和日本两地的弧形列岛。

过去海洋开闭过多少次，各大陆互相碰撞，裂开后再接合起来又发生过多少次，地质学家正设法测定出来。至于未来情况，他们已能颇有信心地作出预测。科学家假定各大板块保持现行方向漂移，预言大西洋会继续扩宽，太平洋则会缩小。由于非洲大陆再向欧洲徐徐前移，看来地中海已注定终会变成浅水池塘，而红海则会扩宽成为海洋。喜马拉雅山脉会增高，印度次大陆不会再钻进亚洲板块下面去，却会向东滑移。澳洲每年会向北前移两英寸。

南美洲和北美洲会继续向西前移。圣安底斯断层以西加利福尼亚洲海岸的一小块地带，是处于与北美洲分开的一个板块上的。这小块地带和加利福尼亚半岛会脱离美洲大陆向西北移动。不过洛杉矶要再过一千万年才会漂移越过旧金山，还要再过五千万年才会溜进阿留申海沟去。