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第七章 轻型航空母舰与垂直短距起降飞机（第2页）

上翘式滑跃甲板的起飞方式有起飞灵活、受气候条件影响小等不少优点，但也存在若干问题。一是舰载机选择余地小。现代飞机的推动力虽然有了很大的增长，但超过飞机重量的程度还不是很多，所以，除了装有矢量发动机的垂直短距起降飞机外，固定翼飞机在斜甲板上起飞的滑行距离一般总是要比弹射行程长得多。二是飞行依靠自身的动力起飞需要消耗一定数量的机载燃油，并且，一般不能在全载重情况下起飞。所以，对于滑跃起飞方式，各国海军现在还各有各的看法，真正在实践中加以应用的也不多。

第二节直升机航空母舰

其实，利用航空母舰作为海上基地发起进攻的尝试，最早是由英国人在苏伊士运河战争期间进行的。在此之前，美国海军也曾对一艘多余的护航航母进行改建，将其作为一艘试验型的直升机母舰。苏伊士运河战争为这种作战概念提升了实战检验的良机。

在苏伊士运河战争中，英国出动两艘破旧的轻型航空母舰——“海洋”号和“特修斯”号，但这两艘航空母舰仅仅作为运兵船使用，此举为发展专门用途的直升机母舰开创了局面。

接下来，又出现了以美国海军“硫磺岛”级为代表的直升机航空母舰，配制了航空母舰所使用的设备，可以搭载24架攻击直升机，每个攻击波可以投送200余名陆战队员。

攻击型航空母舰概念的成功，直接促进了专门用于反潜作战的航空母舰的发展，这种航空母舰通常搭载一些直升机和相对容易操控的固定翼飞机，譬如格鲁曼公司生产的S-2型“跟踪者”飞机。

英国皇家海军先后拥有过4艘“海鹞”飞机母舰，即“皇家方舟”号、“竞技神”号、“卓越”号和“无敌”号。在这4艘飞机母舰中，只有“竞技神”号是最初作为“全通甲板巡洋舰”进行建造的，后期被改装成为供“海鹞”战斗机起飞的航母。可以毫不夸张地说，英国皇家海军航空母舰的甲板，简直是“寸土寸金”，能够在舰上占有一席之地，即使对于“海鹞”FA。MK2型这样的小型飞机而言，也无疑是一种额外的优待。

第三节轻型航空母舰

英国霍克·西德利公司研制的“鹞”式飞机是专门设计来执行前沿部署任务的陆基战斗轰炸机。在1963年进行的有关试验清楚地证明了该型飞机还不能从体积更小的舰船上起飞。在这种情况下，美国海军、英国皇家海军和苏联海军不约而同地开始探索如何开发一种既造价低廉，又可以具有进攻力的小型航空母舰，而且还可以专门用于搭载短距垂直起降飞机和直升机。

美国海军最初称这种舰船为“海上控制舰”，但最终还是放弃了这个称呼。

由于预算限制和政治因素，英国皇家海军被迫放弃了在其新型的“全通甲板巡洋舰”上搭载“鹞”式战机的计划。但在实际上，英国不仅没有放慢脚步，相反却暗中叫劲，加快了一款可以搭载“鹞”式战机的舰船研发步伐。最后，随着“海鹞”式战机在1975年的正式订购，英国人的这一努力终于得到了回报。

几乎是与此同时，不甘示弱的苏联人也迎头赶上，在“莫斯科”号直升机母舰上成功进行了雅克-36型飞机原型号机的起降试验之后，苏联便正式订购了这款新型的“航空巡洋舰”，用来搭载直升机和基于雅克-36型飞机研发出的多用途战斗轰炸机。1975年12月，苏联组建了几支雅克-38飞机试验部队，第一支具备作战能力的雅克-38型飞机中队，于1976年7月正式部署到“基辅”号航空母舰之上。起初，雅克-38型飞机只能够执行垂直起降作战，但从1979年开始具备“滑跑起飞”和短距降落能力。在当时，这种情况还给许多人产生误解，认为雅克-38型飞机装备的升力喷气机和推进发动机各成一体。雅克-38型飞机（雅克-38M型飞机的战斗力更加强大）一直在苏联海军中服役到1993年，最终与搭载它们的航空母舰一起退出历史舞台。

第四节“‘海鹞’母舰”

英国“海鹞”式战斗机起降的航空母舰简称“‘海鹞’母舰”，其舰不必安装起飞弹射器或降落拦阻装置，从而在体积和造价上要比常规航空母舰轻便和便宜。海鹞母舰拥有一副非常独特的滑跃式起飞跳板。英国专家认为这种最初用来为常规的航空母舰舰载机起飞提供安全起飞高度的设计，可以转用来增加飞机的有效起飞载荷。此外，英国人还认为起飞跳板的坡度越陡，短距垂直起降飞机所能携带的有效载荷就越大，飞行半径也就越大。

在1982年的马尔维纳斯群岛战争中，短距垂直起降飞机和滑跃式起飞跳板的巨大威力得到了充分的体现，这一结果在世界上引发了一股将民用船只改装成“‘海鹞’母舰”的“改装热”，只需要一条滑跃式起飞跳板、飞机跑道、集装式机库和一些必要的维护设施，就可以实现对一艘常规民船的改装。

在验证现代战争中的轻型航空母舰作战概念的问题上，英国皇家海军要比任何国家的海军都更有发言权，它的“无敌”号航空母舰先后参加了马尔维纳斯群岛战争和科索沃战争，其“海鹞”式舰载机战斗机在1982年击落了7架阿根廷飞机。

截至2003年，“海鹞”式战斗机被印度、意大利、西班牙、泰国和英国等国家使用。此外，美国海军陆战队使用“鹞”式战斗机从两栖攻击舰上起飞，支援岸上作战行动。

2002年9月30日，英国政府宣布要购买150架F-35B型“短距起飞垂直降落”飞机，用来替换皇家海军也已老化的“鹞”式和“海鹞”式战斗机。这种新型战斗机从陆上基地起飞，也可以从被称之为“未来航空母舰”的CVF级上起飞。英国政府打算斥资130亿英镑购买两艘CVF航空母舰，在建造CVF级航空母舰时，英国人的建造思路是该级航空母舰不仅能够满足目前起降“短距起飞垂直降落”飞机的需要，还能够在未来某个时候被改装成为“常规起降飞机”母舰。

尽管英国专家们拒绝将滑跃式跳板应用在常规起降飞机的起降之上，但美国海军却发现了这种做法巨大的潜在的优势。然而在当时，重新改装现有的航空母舰所需的花费，远远超过了这种优势，即便如此，法国在设计新型航空母舰时，还是安装了一条狭窄的、坡度较小的跳板，用来调整其他新型的“阵风”战斗机的起飞状态。

在苏联，这种滑跃式飞行跳板受到了苏联人的热烈欢迎，很快地被应用到新一代航空母舰的设计上。苏联该级航空母舰最终只建造成并服役的只有“第比利斯”号一艘，也就是今天的“库兹涅佐夫海军元帅”号。苏联航空母舰上的滑跃式飞行跳板的坡度和“海鹞”式战斗机所用的跳板坡度非常接近，更主要的一点是可以供苏-27K型战斗机之类的“短距起飞拦阻索回收”（STOBAR）飞机使用。在飞机逐渐加速到起飞状态的过程中，借助甲板拦阻装置和飞行跳板，就像苏-27K型战斗机这样重型常规起降飞机能在一艘相对小型、轻型的战舰上起飞。

可以说，低成本的轻型航空母舰和易操控的垂直短距起降飞机将会成为未来一段时间各国发展海军航空力量的方向。