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六 热心的蝴蝶迷（第1页）

六热心的蝴蝶迷

第二天早晨，巴斯克维尔庄园空气清新，风景如画，确实驱散了我们初见庄园时可怕阴郁的印象。我对爵士说了夜里听到了女人的哭泣声。他马上打铃叫来了拜里莫，可拜里莫矢口否认。但他的回答显然是假话。因为早饭后，我在长廊里碰巧看到了拜里莫太太。她是个高大、冷漠的胖女人，嘴巴紧闭，神情十分严肃。可她的双眼明显红肿，还朝我瞥了一眼。然而，要是她昨晚哭过，那么，她丈夫为什么要撒谎呢？难道他就是在伦敦跟踪的那个人？怎么才能解开这个疑团呢？

早饭后，亨利爵士要看许许多多的文件，而我首先要做的就是赶快去格陵朋找邮局局长，查清试探电报是否真的交到了拜里莫本人手中。无论结果如何，我至少有东西可以向福尔摩斯报告了。

我沿着沼地边缘走了四英里地。最后，我来到一个灰蒙蒙的小村庄。村里有两幢较大的房屋，一幢是旅店，另一幢就是莫迪摩尔医生的家。邮局局长，同时也是杂货店老板，对电报一事记得一清二楚。

“可以肯定，先生，”他说，“根据要求，我让我儿子把电报直接交到拜里莫先生手中。可儿子说，电报送到时，拜里莫正在阁楼上，于是，他就把电报交给了拜里莫太太。”

看来，尽管福尔摩斯的计策十分巧妙，我们仍然没有证据证明拜里莫当时并不在伦敦。假如这点成立——假如最后一个看见查尔士爵士活着的人是这个人，而他的继承人一到伦敦，第一个去跟踪的也

是这个人，那事情会怎么样呢？是别人指使他干的，还是他本人有什么不可告人的阴谋呢？会不会像亨利爵士所说，有人想把巴斯克维尔家的人都吓跑，独霸庄园呢？然而，可以肯定，这种解释并不足以说明一个神秘而微妙的阴谋，因为它就像一张无形的大网撒在年轻的从男爵周围。我只好沿着灰暗孤寂的小路回庄园。路上，我不住默默祈祷，但愿福尔摩斯能及早脱身事务，来到这里，帮我卸下肩上沉重的负担。

突然，我的思路被身后飞奔者的声音打断，接着就听到有人叫我的名字。我以为是莫迪摩尔医生，便转过身去。可是，使我吃惊的是，那人我根本不认识。他个子瘦小，相貌端正，胡子刮得很干净，黄黄的头发，尖尖的下巴，三十岁出头。他穿着一身灰色的衣服，头上戴着一顶草帽，肩上搭着一只放植物标本的铁皮盒子，手里拿着一杆绿色的捕蝶网。

“请原谅我的冒昧，我相信，你一定是华生医生啰。”他气喘吁吁地跑到我跟前说，“既然你来到这沼地，我们就是一家人，也就没有必要再等人正式介绍了。或许你已从我的朋友莫迪摩尔医生处听说过我，我叫斯泰普顿，住在麦利皮特。”

“你的捕蝶网和标本盒，已经告诉我你是谁了。”我说，“因为我知道斯泰普顿先生是生物学家。可你是怎么认出我的呢？”

“我刚才一直在莫迪摩尔家里，你经过他诊所时，他告诉我的。因为我们回家是同路，便追上你，互相认识认识。我相信，亨利·巴斯克维尔爵士一路上一定非常顺利。”

“他很好，谢谢。”

“我们大家都非常担心，查尔士爵士去世后，新来的从男爵也许会拒绝住在这里。让一个富翁来到乡下，埋没在这种地方，或许太过分了。不过，我得告诉你，这对我们乡下来说，真是太重要了。我想，亨利·巴斯克维尔爵士不会因迷信而产生恐惧心理吧？”

“我想这不太可能。”

“你肯定听说过有关那头魔犬的传说，多少年来，它一直闹得这一家人不得安宁。”

“听说过。”

“真怪，这里的农民会如此轻信这样的传说！它对查尔士爵士的心理影响一定极大。”

“怎么会这样呢？”

“他的神经极度紧张，只要看见狗，他的心脏就会产生病理变化。我猜，他去世的那天晚上，肯定在水松夹道上看见了魔犬之类的畜生。我总是担心他会遭受不测，因为我非常喜欢他。”

“那么说，你认为真的有一只狗猛追查尔士爵士，结果使他死于极度恐惧之中？”

“难道还有比这更好的解释吗？”

“这我可说不上。”

“那么夏洛克·福尔摩斯先生呢？”

这话使我倒吸了一口气。可是，他那白皙的面庞和坚定的眼神，又说明他并非要对我突然袭击。

“华生医生，假装不认识你是毫无必要的。”他说，“这里的人早已看过你的侦探记叙文章。如果你到了这里，那么，夏洛克·福尔摩斯先生本人肯定也对这件事发生了兴趣。你说是吗？”

“恐怕我回答不了你的问题。”

“我是否可以问一下，他会赏光亲自来我们这儿吗？”

“眼下他还离不开伦敦。他还有其他的案子要办。”

“那太遗憾了！也许他会对这个疑团作些解释的。不过，你在调查过程中，如果需要我效劳的话，请尽管吩咐。”

“请你相信，我来这里只是为了看望我的朋友亨利爵士，我不需要任何帮助。”

我们来到一个岔路口，只见一条狭窄多草的小路，弯弯曲曲，穿越沼地。

“顺着这条沼地小路，稍走一会儿，就可到麦利皮特，”他说，“或许你能抽出一个钟头上我家看看，我可以介绍你认识我的妹妹。”

当时，我首先想到的是应该待在亨利爵士身边。可我又记起，福尔摩斯说过，应该好好研究沼地上所有的邻居，于是，我便接受了斯泰普顿的邀请，和他一道折上小路。

“这沼地真是个奇妙的地方。”他一边说，一边欣赏着周围的风景。”