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第三十一章 因弹劾有功反罚（第2页）

张公回道：“既然圣旨已下，自是越早越好，今晚回家告与夫人，收拾好行李，明日午时便出发。——官场之事，风云莫测，我不想因此事连累夫人。”

“那严某明天在‘鸿运酒楼’设宴为贤弟践行。贤弟用了午饭再出发。”

张公正要婉拒，严某又伸手道：“贤弟休要拒绝，此一别不知何时才能再见。我年岁大了，只恐老天不顾，重逢无期呀。”

“公直兄不必说这话，我应你便是了。”张公见严清这么说，立马答应道。鼻子也蓦地生出一阵酸楚之感。

这时范右堂对严清道：“严尚书，在下有个不情之请。”

严清望向他道：“小兄弟但说无妨。”

范右堂遂请求道：“在下有一事相求，张大人践行之日范某亦要亲往相送。范某自跟随大人至今，时日虽不算多，却受益匪浅，此次一别理当相送。”

不等严清回话，白应春也拱手道：“此次践别张大人白某义不容辞。”

白应春话音刚落，岳继忠、周正芳亦喁喁其声道：“卑职愿往一送！”

严清对此欣然大慰道：“诸位乃张兄左膀右臂，虽为属吏，却是深交。如此深情厚谊自然当去，当去！”

张公感动不已，一一拱手相谢诸人厚谊，众人亦伤怀感别，好生不舍。

当天晚上回到府邸，张公把革职一事说与夫人，且说了明日就要回乡之事。不料夫人听了这些变故却淡定如常，丝毫不惊。张公不禁好奇，问道：“为夫此次有功无赏，反而从三品大员罢黜为平人，今后夫人就要跟着为夫吃苦了，你就没什么要说的吗？”

“呵呵，”宫淑人淡淡一笑道，“你想让我说什么？和你一起这么多年，我比你自己都还了解你。你既然决定了回乡，我又何必劝你。再说这京城也没什么好，我倒希望你早几年退休，好好在家清闲清闲，瞧你这两鬓斑白的头发，老了不少啊。”

张公不自觉地摸摸头发，也呵呵笑道：“老了嘛，一转眼就做了二十年官了，想来也该退休了。”

“赶紧休息吧，明日我起来收拾行李。”

“好好好，”张公连道三个好字，突然想到什么，又嘱咐道，“夫人，这府邸是公家的东西。除了咱自己花钱置备的东西，别的东西都不要拿。”

宫淑人听了，假意嗔责道：“跟你走南走北许多年，这些还用你嘱咐么？热汤早已备好，你赶紧沐浴去吧。”

“是是是，”张公又对夫人连应三声是道，“为夫不该聒噪，我这就去。”说完便挪步往浴房去了……

到了次日，宫氏一早便起床收拾行李，张公换了身平常衣裳，去雇了辆马车。临近午时，严清已备好酒菜，托人来请。

张公携夫人收拾好后便坐马车应约前往。到了“鸿运酒楼”，偌大的包房内，桌上肴核俱列，异皿同陈。除做东的严清外，不仅白应春、范右堂、周正芳、岳继忠尽皆在场，就是此前一向仰慕张公美名的同乡咸怀良也入席在列。

见张公和夫人到来，严清先挥手打了招呼，之后众属吏齐刷刷给张公行了最后一个官礼，随即又一齐见过宫淑人。咸怀良因和张公是同乡，便也不拘谨，与张公夫妇恭敬见了礼。张公和宫淑人一一回礼后，诸人始相继入座。

既是践行之宴，席间杯来盏往，敬酒奉茶，自然少不得一番依依不舍之语，这且不消细表。只说众人吃饱喝足后，又将张公夫妇送出门。

随着马车按辔徐行，众人将张公从熙攘的酒楼送至京郊岔路口。

行将离别之际，咸怀良拿出一方砚台对张公道：“张大人，咸某无才，忝为同乡。大人为官仁德以治，是我等楷模。明日咸某也要回陕西了。这方砚台是咸某专为大人打制的，若不嫌弃还请笑纳，权当留个记念。”

张公接过砚台，拱手谢道：“咸兄弟有心了，张某定视如珍宝，铭记情谊。”

咸怀良说过临别话后，严清又问道：“贤弟，此次归去，可有什么需要嘱咐愚兄的？”

张公想了想，道：“就两件事放心不下。”

“贤弟请讲。”

“稍等，”张公这时袖出一叠折子，对严清继续道，“这是一封关于‘三司会审’的奏折。也是愚弟一直为之尽心尽力的事，以前人微言轻皇上不重视，现在好容易做了大理寺卿却又没来得及上奏。如今挂冠归田，此事也算是愚弟心中唯一未了的遗憾了。现在将它交与贤兄，以后若有合适的机会，请贤兄替我代呈圣上。”

“好！一定不负所托。”严清郑重接下，又问：“第二件事呢？”

张公转过头继续道：“第二件事是要告诉右堂和应春的。”

范、白两人听张公如是说，立马异口同声道：“大人尽管吩咐。”

张公对二人语重心长道：“本官此生断案无数，经验亦日益丰富。虽蒙天幸无痛心之过，但时至今时今日，本官对刑狱审勘之事仍旧诚惶诚恐，如履薄冰，生怕一步走错便是无辜者的万丈深渊。我走之后，不管谁来接任，一定要记住本官跟你们说的话：无论将来接任者是谁，能力如何，凡是人命关天之大案，尔等若无十足证据切不可草率定谳。人命大案悬而未破不可耻，若因急功近利枉斩无辜却是罪无可逭，一辈子都会良心不安的……”张公越说越铿锵有力，白、范二人听后唯频频点头，接连应承。

张公此番忠告，慷慨激昂，义正辞严，所言之意，曾有一诗以概之，其曰：

宁为悬案沉十载，莫使冤魂添一人。