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第三章 初召属官多议论（第3页）

“大胆，”一直缄口不言的吕鹤年突然对骆桓之怒道，“你明明知道况知府和姚知府都死了，现在你说这话是什么意思？是在咒我们张大人也不得善终吗！”

原本以为骆桓之会意识到自己失言，从而慌忙跪地谢罪。谁知骆桓之非但不觉口误，反而义正辞严道：“同知大人未免过于急躁了。骆某人一向以为，这人心就似船只。心底有鬼的人就好比船底有洞。没有无缘无故进水的船，如同没有无缘无故怕死的人一样。凡事有其因必有其果。我想张大人不会因我小小七品知县的一句话或而生，或而死——同知大人又何必动怒呢。”

吕鹤年被说得哑口无言，还想发作，却被张梦鲤抢先道：“骆大人方才所言虽不中听，但也句句在理。本府不予追究。”说着张梦鲤把目光投向太康知县夏甫明，接着道，“夏知县，我看你应该是在座几位中最年长的。说说你的情况。还有这件事你怎么看？”

夏甫明颤巍巍拱拱手道：“不怕大人笑话，下官乃是高龄中举之人，在僻远之地当了两年知县，之后便被调到这开封繁荣之地了。下官今年已是花甲之年，蒙圣上器重，使下官连任了两个任期。今年已是第五个年头，明年便是下官致仕还乡之期了。至于狱鼎门一事下官确是有所了解，只是……”

说到这里夏甫明突然停了下来，眼睛虽然注视着张公，瞳仁却不住打着转。张梦鲤似会其意，便撇开话题道：“看来夏大人是真老了，记忆欠佳。等你什么时候想起来了再说吧。”

“多谢知府大人理解包容。”夏甫明施礼谢恩道。

随后张梦鲤看向众人，宣布道：“诸位大人，今天的集会就到此为止，大家回去吧。记住，尽快把衙中一干人等的身份记录上交到府衙。最迟后天，本府就要一一审查。”

众知县喏喏有声地应承着，随后陆续起身告退。就在大家都在往外退去的时候，张梦鲤突然叫住一个人：“高知县，稍等片刻。”

高定寒正走到门槛处，回过头来看着张公，道：“不知大人还有何吩咐？”

“也没啥，”张梦鲤道，“就是想托你代本官给尚书大人传个话——不对，确切地说是前尚书大人。就说下官知道他老人家在家休养，只因是临危受命，任上公务冗杂。就暂时不去拜谒他老人家了，等我忙完手中杂务，再携礼看望。”

“卑职一定把话带到。”高定寒答应道，随后又行了个告退礼出门而去。

几位知县散去后，张梦鲤复回座下。吕鹤年上前一步道：“大人，刚才几位知县议论颇多，不知大人有何收获没有？”

张梦鲤语气冷淡道：“收获暂时还谈不上。不过倒是让本府认识了这开封府的都是些什么地方官。有胆小怕事明哲保身的；有曲意逢迎毫无主见的；也有事不关己装聋作哑的——当然，所幸还是有心明如镜坚持己见之士。这件事既然他们讳莫如深，正说明此事非同寻常。我想要彻底查清狱鼎门的秘密，恐怕得从姚知府的前任入手。”

“大人是说况耿况知府？”

“没错，刚才骆知县不说了吗？说他也是因狱鼎门而死。这其中必有一条线将其串联。只要解开况知府之死，相信就能顺藤摸瓜引出真相。”

“大人话虽如此，可如今连姚知府自尽一事尚没个说法，那时隔一年的陈年旧事又从何处寻起。”

正在这时，门外走进毕安，上前递过一张纸札禀道：“知府大人，殓房仵作有验状传来。”

张梦鲤立马接过验状，只见上面只有寥寥数语。看完后便丢到公案上。吕鹤年见上司面无表情，便问道：“不知仵作如何说，可与大人此前所验一样？”

张梦鲤回看了吕鹤年一眼，淡淡道：“一样，姚知府确系咽喉闭塞导致窒息气绝而死。而且仵作还从尸体颈部找到几道因本能挣扎造成的抓痕，由此排除了昏迷后被强制套上绳套的可能。”

“也就是说姚大人是自己上的吊？”吕鹤年推测道。

“正是，”张梦鲤点头，“换句话说，我们也可以认为姚大人是‘自杀’。而我们的任务就是找出姚大人‘自杀’的原因。”

“那我们具体从何处入手？”

张梦鲤没有回答这个问题，而是转而反问道：“对了吕大人，我让你给我挑选得力助手的事办得怎么样了？”

吕鹤年满带歉意道：“回大人，昨日一直忙于给各县知县写信传达大人的命令。今天一大早我便又让高书吏去登记公差身份了。至于擢选人才的事还暂未顾及。这种事情卑职不敢草率，需精心考察对比，才能擢选出真正的有用之才。因此耽误了公事，还请大人见谅。”

“不用了，”张梦鲤摆摆手，“这件事你就不用操心了，我自己来决定吧，你就做好其他事情就行。另外，你要没什么事就先退下吧。”

“多谢大人不罪之恩。若无其他吩咐卑职就先行告退了。”说罢吕鹤年便退了下去。

毕安见堂中只剩自己和知府大人，便问道：“大人把我留下来，想必还有吩咐。”

“没错，”张梦鲤笑着走下堂来，拍了拍对方的肩膀道，“你是聪明人，本府没有看错。”

毕安一听便知道自己受到上司赏识，有被重用的机会，连忙信誓旦旦道：“承蒙大人抬爱，卑职定竭尽全力为大人效力。”

“好，”张梦鲤开始吩咐道，“你帮我暗中调出去年况知府惨死一案的卷宗，找机会送到我府邸去。切记，不要在府衙中跟任何人提及此事。”

“卑职明白。还有别的吩咐吗？”

“别的没有了——对了，还有一件小事。你待会出去时顺便把那个新来的常丙琨叫到衙后的书房来，我有事要问他。”

“明白。”

“去吧。没别的事了。”屏退毕安后，张梦鲤独自去了书房等候常丙琨。