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第八章 蛛丝线索自荷塘（第2页）

张梦鲤接着又把头转向宋翠屏，“我已经差人去汝州请贵府的前任老管家了，此案真相如何相信马上就会水落石出了。”

宋翠屏一听激动地问道：“真的吗？连环凶手果真即将伏法？”

“老夫人慢要操心，”常丙琨在一旁安慰道，“我等虽不敢对谁是凶手下盖棺定论，但我们手上有一件凶手落下的物证，这次请古亦南老管家过来就是为了协助我等破案的，我相信凶手逍遥之日不久矣。”

张梦鲤看了一眼窗外的夜色，道：“天色已迟，两位先回去休息吧，留待明日再议。”宋翠屏感伤地点点头，随后和海凤一同向两位大人鞠身告退了去。

“大人，”常丙琨待得他人步远后方开口问道，“你问黑衣人是否认识程晓萱，是否是以为那黑衣人认识青录颜的原配夫人，或是和她有某种直接的关系？”常丙琨疑心迫切，张梦鲤却只是笑而不语。

次日辰时，青府莲池旁。

乔满福扛着一袋大米走到莲池处，突然从池中迎风袭来一股恶臭味，令人作呕。乔满福下意识的一瞥眼，便发现池塘靠近岸边的地方漂浮着一个奇怪之物。当下便心生好奇，也不顾手上的活计，把大米放下来靠在了围栏上，随后利索地翻过围栏顺着岸沿向那个漂浮物近去。

正是凑巧，冯来刚好要去伙房，恰好路过莲池，见乔满福站在围栏里往池中不停张望，吆喝道：“乔满福！你不去伙房干活在这里看个啥？池子里有黄金还是有白银啊？”乔满福一听是冯班头来监工来了，忙不迭地解释道：“班头，我刚去库房抬米路过这里，见池中有一异物，想是某种动物尸体，怕污染了莲池便跨栏进来看个究竟。这不，我刚准备看个明白您就逢巧赶来了。”

冯来一听，猛嗅了几下，也觉察到了那股臭味，加上自己亦是好奇之人，一时便全没了责怪之意，只是假装嗔斥道：“老夫人就稀罕池中这几处荷花，万不能被污秽之物所染，你尽快看个究竟，若是某种畜物的腐尸烂骸必要立马解决。”

乔满福爽快地吆喝了一声“嘚嘞”，然后伸手从园中折了一枯树枝将那异物钩近前来，目光一定，便看了个真切。“回班头，”乔满福用衙差向官大人汇报案情时所用的口吻向冯来戏谑道，“是一只‘九条命’死了。”

“恶心！赶紧捞起来处理了！”冯来捂着鼻子嘱咐了一句便甩手离开了。

乔满福用了不大一会儿功夫便把发臭的死猫打捞上岸。本想就地埋掉，但又想起靠在围栏上的大米还未着落，便打消了这个仓促的念头——他得把做午饭用的大米先送去伙房才是。

他把死猫放在了一个日晒不到，风吹不着的树荫下——这样可减缓臭味的弥漫——然后一个过肩摔扛起米继续向伙房走去。

此时，暂住在府上的张梦鲤和常丙琨两人用过早膳后正一起在花园的青石道上边散步边聊案情，后面不远处正跟着掌刀戒备的李瑞。

“大人，”常丙琨道：“你认为我们抓到的那个黑衣人会是凶手吗？”

张梦鲤并没有立马作答，而是回头向李瑞道：“李捕快，那黑衣人已经送回衙门了？”

“回大人，”李瑞微一抱拳回禀道，“按大人昨晚的吩咐，我今一大早便将黑衣人押回县衙暂时收押在衙部大牢。大人随时可以提审疑犯。”

张梦鲤满意地点点头，吩咐道：“记住，不可对疑犯动粗，更不可屈打成招。”说到此仰首发出一声长叹，继续道，“此案还大有玄机啊！”言语间透露出无限沧桑。

“大人，”常丙琨憬然有悟道，“莫非真凶还另有其人？”

张梦鲤继续往前漫步前行，口中缓缓应道：“在真相未果之前我们万不能如此草率地就盖棺定论啊。如果我推测的不错，古亦南所掌握的信息对我们破获此案至关重要。而正因为如此，我又担心会打草惊蛇啊！”

“大人放心，”常丙琨道，“府内府外都设了武功高强的捕快进行全天候的徼巡戒备，任何不明人物和风吹草动都避不开我们的法掌。”

张梦鲤正走着，突然从路尽头的拐角处转出一个人来，然后头也不回地直往前方快步走去。

“诶，前面那兄弟，等等。”李瑞在常丙琨的眼神示意下叫停了正行色匆匆赶路的人。

那人不是别人，正是刚刚扛米去伙房的乔满福。一见是两位公差大人，连忙打拱作揖道：“见过两位大人，适才急于家活，不知身后是两位大人，小人失礼了，还望大人恕罪——”

张梦鲤伸手打住了乔满福的客套恭敬之辞，开门见山道：“这也不到开饭的时候，你一伙夫如此匆匆忙忙不知所为何事？”

“噢，大人，”乔满福擦了擦额头上的汗回道，“是这样的，方才小的从前方的莲池中打捞上一只已经腐臭的死猫，本打算扛完米后把它处理了，结果一忙活忘了这档子事，这不，刚想起来，就赶过去埋死猫了，要是让冯班头知道准该又骂我心粗了，弄不好还得克扣工钱，所以小的才会匆忙行路，以致两位大人在身后都没有发觉。”

“是吗？府中一共豢养了几只猫啊？”张梦鲤似是有意又似无意地随口问道。

“回大人，府中就只养了一只猫而已。不过现在它这一死，就一只也没了。呃，对了，大人叫我是有事吩咐吗？”

张梦鲤摇了摇头挥手放了他去，但一转念又突然想到什么，伸手道：“等等！”然后转向身后的常丙琨道，“我们一起去看看。”

来到莲池旁的树荫下，死猫身上的腐臭味顺风扑鼻而来，李瑞和乔满福相继侧首掩鼻，常丙琨也立马挑了个上风处避臭。唯独张梦鲤只是轻轻皱了皱眉头，便道：“但愿这只死猫是老天赐给我们的礼物啊。”说罢他便蹲了下来仔细察看着猫尸。神情之专注，仿佛已经闻不到那股令人反胃的臭味。李瑞等人自知惭愧，连忙把掩鼻的手放了下来。

“常知县你看，”张梦鲤头也不抬便招呼道，“猫的爪子和犬齿上都有从绸布上抽下来的颜色泛白的纺线。来，李捕快！”

随着张梦鲤一声大喊，李瑞慌忙上前应承道：“大人，您吩咐。”

“把这几根纺线收起来小心保存。”

“是，大人！”李瑞中气十足地应道。

张梦鲤双手背后，转身对常丙琨道：“看来案发当晚众仆人所听见的几声凄厉猫叫一事并非空穴来风了。走，和我去趟洗衣房。”

常丙琨回了个“是”，然后对身旁正云里雾里的乔满福下令道：“走，带我们大人去趟洗衣房。”

三人刚走出两丈有余张梦鲤便像是突然想起什么来似的，回头对李瑞吩咐道：“收集完物证后别忘了帮伙计把尸体给埋掉。”后者点头领命。