笔趣阁小说

第十八章 漆匠命殒闲趣楼（第2页）

“没错，就是他。”白应春回范道，随后又转向张公，“大人，死者叫居不易，三十八岁，是个漆匠。他的哥哥、妻子、徒弟等一干人都在楼里等着传讯，大人可要先见一见？”

“暂时不用，”张公摆手，“先看完现场再说。”说罢便开始检查起尸体周围的蛛丝马迹。范右堂等人亦在附近找寻开来。

死者在地上呈俯卧状。双臂向下身平伸，十指微屈。双腿一平放一蜷曲，右脚在左腿膝关节处交叉。脑袋下渗出大量血迹。在他腰间系有一小木桶，桶内还有小半桶红色漆料，洒了一些出来沾到衣裳上。在离他双脚不远处是一把倒在地上的长竹梯，横跨青石路，头尾各置于左右两个花圃中。胸前压有一条约七八尺长、成人拇指粗细的绳索结成的绳圈。脑袋旁约四五寸的地方则是一个巨大的羊皮袋子，袋子用麻绳扎了口。里面装有约三十多斤重的水，此时袋里的水正从某个破洞往外流着，水从袋子流出后，流到青石板拼接处时又沿着石板沟槽流到旁边的园圃中。最后在离尸体腰部不远的地方，张公还发现了一把沾有油漆的短柄毛刷。

张公检查完尸体周围的情况后，正巧范右堂和白应春也从院里其他地方转回来。

张公道：“你俩可有什么发现？”

范右堂先道：“院里其他地方未发现异常，四周院墙亦没有发现人强行侵入和打斗的痕迹。”

张公又看向白应春，白立马会意，主动答道：“下官亦没发现异常。”

这时刚刚从院外走进的岳继忠接话道：“刚才卑职去附近走访了几家，都说没有发现楼中有争吵或打斗声，并且有户人家坚称听到院里有沉闷的撞击声，正和人从高处坠落的响声相似，但在响声前后一个时辰内都不曾有人出入过。”

“大人。”白应春道，“会不会正如下官所推测的那样，死者是意外身亡。”

“意外身亡？”张公重复了一句，显然心存狐疑，“你的意思是从竹梯上摔下撞死在青石板上？”

“是的，而且现场似乎也只允许我们如此解释。”白应春环顾了一眼死者四周的景象道，“大人你看，死者身旁有倒地的长梯，腰间还系有装漆料的小桶，旁边更有刷漆的毛刷。就在大人来之前，下官还曾发现在三楼与石板路相对的两根支柱上有刷过新漆的痕迹。”

“卑职亦觉得是意外。”岳继忠附议白应春道，“不光我们，就连死者的徒弟亦这么认为。”

“大人，下官不敢苟同此见。”不等张公表态，范右堂便先提出异议道，“虽然现场表面看来像是在竹梯上刷漆不小心摔下身亡，但还有不少疑点不能解释。邻人说曾听到似有人落地的沉闷声响，却为何不曾听过死者落地前发出的惊呼，难不成死者从如此高的地方坠落时还能保持一声不吭的镇定？还有，竹梯是横向倒地，石板路几乎正好居于竹梯的中部位置。刚才我看了，三楼要刷漆的两根支柱中间正好和青石路所在位置相对应，这样一来，死者应该把竹梯摆在靠近青石路的两侧才适合刷漆作业，但如此摆放竹梯的结果是，无论竹梯倒地时朝向哪个方向，都不太可能形成眼下这种近乎居中的状态。——所以我认为，死者的死十有八九另存其因。”

“右堂说的有道理。”张公赞成道，“这样，岳继忠，你找人把尸体送往殓房检验。本官先去弄清楚死者的身份再说。”

岳继忠应承后便开始张罗运尸之事，张公和白、范则进了闲趣楼准备开展讯问事宜。

大楼除进大门的一间正堂外，两边各有若干侧室，其用处亦有所不同。此时江巧妹等人都在大堂右侧一间最大的会客室里坐在藤条椅上等候，除了江巧妹尚眼带泪痕呜咽不止外，其余人只是神色凝重，默默无声地坐着。

张公在室正中的一张太师椅上坐下，白、范则在旁随便找了两个位置坐下。

张公没有立马问死者亲眷，而是先向白应春道：“白少卿，你先把如何接到报案，来此又做了些什么说一说，本官先了解大概情况再一一详问。”

白应春点首应道：“回大人，今天巳末午初时分，死者的妻子托人到大理寺报案，说丈夫在东条胡同的闲趣楼进行作业时坠楼，但因不知是意外还是人为，所以想请官府介入调查。于是下官便带着寺副岳继忠赶往现场。来后我们发现死者当时还有一丝气息，便赶紧让岳继忠去请大夫。可大夫来把了脉后说已经身亡，就在我们正准备叫衙里的仵作来时大人你便来了。”

“这么说来死者的死亡时辰是可以确定并毋庸置疑的了。”张公说道，随后看向旁边坐成一排的死者亲眷，“行吧，你们都先跟本官通报下名姓。——谁先来？”

众人面面相觑一番，见无人先说话，其中一名长得额宽面阔的中年男子占主动说道：“大人，草民姓居名良，今年四十，是死者的大哥。原是山西人氏，现迁居通州。”

见大伯子开了口，江巧妹亦随后道：“大人，民女姓江，双名巧妹。我是死者的妻子。今年二十八——”说着又指着紧挨自己而坐的女子，“这是正好大我两岁的的姐姐江巧姊。我和丈夫在京时便在姐姐家赁房暂住。出事后是我叫她一起来的。”

江巧姊发结乌髻，唇点丹朱。长得淑气婉约，绮媚大方。与江巧妹虽非孪生姊妹，却也颇颇相像，就连说话的声音也有七八分相似。听妹妹跟张公介绍了自己，便看着张公低眉颔首，算作回应。

之后张公又看向最后那个年轻小伙子，他坐在最末端，穿个脏兮兮的棉大衣。见张公投来目光，便即刻会意道：“大人——”他的声音很尖细，带着些许哭腔，“我叫肖大旺，房山人。死的是我师父。我从十四岁就跟着我师父，到现在都四个年头了。”

张公继续看着他问道：“听岳寺副说你认为你师父是失足从长梯上掉下来摔死的，可有此事？”

“是的，大人。”肖大旺眼睛里闪过一丝不安，“希望大人不要误会。昨天晚上我陪师父吃饭，师父说吃完饭要去闲趣楼睡觉，好赶着第二天一早就开工给三楼掉漆的梁柱刷漆，因为师父下午还有别的活，所以很赶时间。当时我见师父喝了不少酒，就让他第二天多睡会儿再开工。可能他今早没把我说的话当回事，脑子还昏昏沉沉地就开始干活，所以我觉得师父可能是因为注意力不集中导致竹梯打滑酿成意外。”

张公又问：“他在竹梯上作业时你在现场？”

“不不不，”肖大旺连连摇头，“我因为最近家里有事，请了两天假。”

“那晚他是如何去的闲趣楼？是和你一起还是和别人？抑或独身一人？”

“和我一起过去的。那天晚上吃完饭已经亥时了，我见师父有些醉意，有些放不下心，就决定送他一程。因为怕他不熟悉，在楼里摸黑不方便，途经方记烛铺时还特意帮他买了根蜡烛。等把他送到闲趣楼门口，目送他进去后我才回去的。”

“中途没有遇到任何人，他也没和任何人说过话吧？”

“没有。”

和肖大旺说完话，张公若有所思。沉吟片刻后又转向一旁的白应春问道：“这闲趣楼的主人是什么人？”

白道：“我也不太清楚。听说好像是个姓唐的官吏，但不知是真是假。”说着他朝向江巧妹，问道，“居江氏，你丈夫跟你说过到闲趣楼做工的事吗？”