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第五章 比邻而居（第2页）

真的一切妥当，因为谈笑之间，乔已经把东西收拾得有条不紊，并给房间带来一种特别的气氛。劳里看看乔，心下十分佩服，当她示意他坐到沙发上时，他坐下来满意地舒了一口气，感激地说道：“你心地真好！房间是需要这么收拾一下。现在请坐到这张大椅子上，让我为我的客人效劳点儿什么。”

“不，是我来为你效劳的。我给你读点儿什么好吗？”乔热切地望着近处几本诱人的书。

“谢谢你！那些书我都读过，如果你不介意，我倒很乐意聊天。”劳里回答。

“当然不介意。如果你愿意听，我可以讲上一天。贝丝常说我从不知道适可而止。”

“贝丝是不是常待在家里，有时提着个小篮子出来，脸色红扑扑的那一位？”

“对，那就是贝丝，十足的乖宝贝，我最喜欢她了。”

“漂亮的那位是美格，鬈发的是艾美，对吗？”

“你是怎么知道的？”

劳里红了脸，不过还是坦白回答：“嗯，你知道，我常听到你们喊对方。当我一个人待在楼上，就忍不住望向你们的屋子。你们似乎总是玩儿得很开心。请原谅我这样无礼，但有时你们忘记放下窗帘，就是那个摆着鲜花的窗户，灯亮时简直就像是看一幅画。炉火下你们和母亲围坐在桌子旁，她的脸刚好对着我，有鲜花的陪衬，她看起来那么美，我忍不住要看。你知道，我没有妈妈。”劳里的嘴唇忍不住轻轻抽搐了一下，他拨了拨炉火想要掩饰一下。

劳里孤独、渴望的眼神激起了乔的热情。她受到的教育十分单纯，心中没有一丝杂念，15岁了，仍像孩子一样坦诚直率、天真无邪。劳里病了而且孤独，极羡慕她享有家庭的温暖和幸福，她也很想与他一同分享。她神情十分友好，尖嗓子也变得非同寻常地轻柔，说——

“那个窗的帘幕我们以后再也不拉上，你尽可以看个够。不过，我希望你能过来看望我们，而不是偷看。我的妈妈很不一般，你一定会受益良多。贝丝可以唱歌给你听，如果我请求她的话。而艾美则可以为你跳舞，我和美格可以给你看我们有趣的舞台道具，我们一定会玩儿得很开心。你爷爷会让你来吗？”“如果你妈妈跟他说，我想会的。他心肠很好，只是不轻易表露出来。可以说他相当宠爱我，只是担心我会给陌生人添麻烦。”劳里说，神情越发兴奋。

“我们不是陌生人，我们是邻居，你不必见外。我们想认识你，我老早就想这么做了。我们在这里住的时间不长，你知道，但我们和邻近的人家都认识了，就差你家。”

“爷爷就爱看书，对外面发生的事情不大关心。我的私人教师布鲁克先生又不住在这里，没有人跟我一起玩儿，所以我只能待在家里自己过。”

“太可惜了。如果有人邀请，你应该多外出拜访，这可以交许多朋友，去许多有趣的地方。别老惦着害羞，你不想它就没事了。”

劳里脸又红起来，但却没有生气，虽然乔言语唐突，责备他害羞，但言谈之间那一番真情实意，却令他非常感激。

“你喜欢你的学校吗？”男孩子凝视着火光停顿了一会儿，然后换了个话题问道。

乔正四下打量着，显得非常愉快。

“我没有上学，我是个实干家——我的意思是干实事儿的女孩儿。我侍奉我的叔祖母，一个既可爱又蛮横的老太太。”乔回答。

劳里刚要张口再问，猛然想到打探太多别人的私事不礼貌，便立刻收声，神态显得颇不自然。乔喜欢他这样有教养，但觉得谈谈马奇姑婆的趣事没什么大不了，便活灵活现地跟他描绘那位烦躁不安的老太太，她的胖卷毛狗，会讲西班牙语的鹦鹉，还有自己最喜爱的藏书室。劳里听得如痴如醉。她说到一次一位庄重的老绅士来向马奇姑婆求婚，正当他甜言蜜语之际，鹦鹉一下扯下了他的假发，令他大为恼火。劳里听到这儿身子向后一仰，笑得眼泪都流了出来，引得一个女佣探头进来看个究竟。“啊！真是灵丹妙药，请接着说。”劳里从沙发上抬起头来，脸上兴奋得泛起红光。

乔为自己的成功扬扬得意，便“接着再说”，谈她们的话剧、计划，她们对父亲的盼望和担心，以及她们姐妹中间最有趣的事儿。接着他们谈起书，乔高兴地发现劳里跟她一样爱读书，而且读得比她更多。

“如果你这么喜欢书，下楼看看我家的书吧。爷爷出去了，你不用害怕。”劳里边说边站起来。

“我什么也不怕。”乔答，把头一抬。

“我信！”男孩子叫道，并羡慕地望着她，虽然心中暗想如果遇上老人心情不佳，她一定也会有一点儿害怕。

整座屋子的气氛与夏天无异，劳里领着乔挨个房间参观，遇到乔感兴趣的地方便驻足观赏。这样走走停停，最后才来到藏书室。乔立刻兴奋得手舞足蹈，一如她平日特别高兴时那样。藏书室里头一层层摆满了书本，放着图画、雕塑，引人注目的小橱柜装满了钱币和古玩，还有《睡谷传奇》里的椅子，古怪的桌子和青铜器，最令人叫绝的是一个用精致的花砖砌成的敞开式大壁炉。

“你家真是应有尽有！”乔赞叹的同时，身子一歪重重坐在一张天鹅绒椅子上，神情极为满足地注视着四周。“西奥多·劳伦斯，你应该是世界上最幸福的孩子。”她说，神态让人难忘。

“人不能光靠书活着。”劳里坐在对面一张桌子上，摇摇头说。

他正要说下去，门铃响了，乔飞快地站起来，慌张地叫道：“哎呀！是你爷爷！”

“咦，是他又怎么样？你不是说什么也不怕吗？”男孩子调皮地对她说。

“我想我是有点儿怕他，但我不明白为什么会这样。妈妈说我可以过来，我也觉得这样对你没有坏处。”乔定定神说，眼睛却一直望着房门。

“你来让我精神好多了，真是不胜感激。我只怕你跟我谈话累着了呢，这样交谈令人愉快极了，我简直不想停下来。”劳里满怀感激地说。

“医生要见你，少爷。”女佣招手道。

“我走开一会儿行吗？看来我得见他。”劳里说。

“不用管我。我在这里快乐得像个蟋蟀。”乔答道。