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峨眉白鹇的发现（第1页）

“峨眉白鹇”的发现

白鹇是一种大型雉类，因其体态娴雅、外观美丽，自古就是著名的观赏鸟。至少在1000多年以前，我国人民就开始饲养白鹇，而且是把白鹇的卵捡回来，让家鸡孵化，原来，家鸡和白鹇是雉科大家庭中的两姐妹。白鹇在世界上共有14个亚种，我国有8个，其中主要分布于四川的峨眉亚种是由我国著名鸟类学家郑作新发现的，被称为“峨眉白鹇”。

峨眉山是我国著名的旅游胜地，也是我国佛教的四大名山之一。这里山峦迭秀，林木茂盛，气候温和，风景秀丽，一年四季游客不断。这里的生物资源也很丰富，因此吸引了不少专家来考察。1960年春，郑作新来到峨眉山考察。一天，郑作新来到一位老乡的小茅屋休息。在茅屋的一个角落里，郑作新发现了一只美丽的鸟。他仔细一看，不由得怔住了：原来，这是一只少见的雄性白鹇！它的头顶仿佛戴着一顶华贵的帽子，红红的冠子后面，披着几绺蓝黑色的羽毛，闪烁着宝石般的光泽；腹部的羽毛是蓝黑色的，跟背部和翅膀形成鲜明的对比。最引人注目的，是那几棵长长的白色尾羽，使它的身体显得修长而又俊美。郑作新知道，白鹇是受国家保护的珍稀动物，共有13个亚种，生活在我国的云南、广东、广西、海南岛以及东南亚的柬埔寨、越南的热带或亚热带地区的高山竹林里，峨眉山从来没有发现过。于是他感到奇怪：这只白鹇是从哪里来的呢？该不会是游客从外地带来“放生”的吧？

在以后的几个月里，郑作新和他的助手们在这一带山区中又捉到了几只白鹇。这说明，它们不是被人从外地带来的，而是在峨眉山土生土长的，是地地道道的“本地居民”。可是进一步想，峨眉山的白鹇和生活在南方的白鹇有什么不同呢？它们之间又有什么联系呢？许多问题在郑作新的脑海里回旋。

考察结束了，郑作新带着白鹇的标本，回到北京，把它们放在自己的标本桌上，与南方等地的白鹇反复比较，他发现虽然采自峨眉山的白鹇雄鸟的尾羽同其他产地的一样，都是白色的，但在大面积白色尾羽覆盖下的外侧3对尾羽完全是纯黑色，而其他产地的却是白色中杂着一些黑色的细纹，另外产自峨眉山的白鹇雄鸟还有肩羽的黑纹比较粗著，后颈部微具细纹，背部羽毛的黑纹也稍粗，并且在羽端处似乎呈折断的波状等特点，这些足以说明分布于峨眉山地区的白鹇为1个新的亚种，于是，郑作新把这种白鹇命名为“峨眉白鹇”。这样，白鹇一共有14个亚种了。

郑作新把这个发现写成论文，和有关的同志联名投登《动物学报》。论文发表后，郑作新还把它寄给了民主德国的著名鸟类学家施特斯曼教授。国际学术界确认了这个发现。几年以后的一天，郑作新突然接到了美国芝加哥博物馆鸟类研究室主任特雷勒教授的一封信。信中说，早在1930年，就有一个名叫史密斯的鸟类学家，在峨眉山采到一些峨眉白鹇。他还把一些标本带回芝加哥博物馆。遗憾的是，史密斯不曾作细致的研究，没有发现它和南方的白鹇有什么不同。一直到了20世纪60年代，特雷勒教授对这些标本进行研究时，才发现了这些白鹇的独特之处，并且做出了和郑作新完全相同的结论。特雷勒教授认为，这个新的亚种产在中国，应该用中国人的名字来命名，而在当时的中国鸟类学家中，最有名望的是郑作新教授，因此给它定名为“郑氏白鹇”。特雷勒教授把自己的论文寄给英国的一份鸟类学杂志，而这个杂志的编辑部又把文稿转寄给施特斯曼教授审查。这是一个多么有趣的巧合！施特斯曼教授看过以后认为，郑作新的发现和命名都比特雷勒要早，所以按照国际上有关动物分类及命名的规定，这个新发现的白鹇亚种还是采用了郑作新所定的名称，叫做“峨眉白鹇”。

雉科在生物分类学上是鸟纲中的鸡形目中的一个科。雉科又分为鹑和雉两大类，一共有26属166种，我国有其中的21属49种，其中有大约13是我国的特产种。雉类包括雉族，眼斑雉族和孔雀族。鹑类体型通常比雉类小，而种类更多。