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大地伤疤东非大裂谷（第1页）

大地“伤疤”东非大裂谷

在东非高原上，自南向北贯穿着一条又长又深的裂谷，这就是世界上最长的大地裂谷带——东非大裂谷。

在地球表面上，没有比东非大裂谷更奇异的地方了。这里就像被人用刀深深地划开一条长口子，它南起赞比西河口，向北穿过东非高原、埃塞俄比亚高原，经红海、亚喀巴湾，伸入约旦河河谷。长度大约6000公里，在马拉维湖附近分出一支，途经坦噶尼喀湖、基伍湖、阿明湖、蒙博比湖。裂谷宽度虽只有35～55公里，两侧陡峭的谷壁却可以高出谷底达1000～2000米，它曾被一些地质学家称为“地球上的伤疤”。

是什么力量造就了这一蔚为壮观的巨大裂谷呢?据地质学家们考察研究认为，大约3000万年以前，由于强烈的地壳断裂运动，使得同阿拉伯古陆块相分离的大陆漂移运动而形成这个裂谷。那时候，这一地区的地壳处在大运动时期，整个区域出现抬升现象，地壳下面的地幔物质上升分流，产生巨大的张力，正是在这种张力的作用之下，地壳发生大断裂，从而形成裂谷。由于抬升运动不断地进行，地壳的断裂不断产生，地下熔岩不断的涌出，渐渐形成了高大的熔岩高原。高原上的火山则变成众多的山峰，而断裂的下陷地带则成为大裂谷的谷底。

东非大裂谷带是大陆上最活跃的火山带和地震带，总共拥有10多座活火山和70多座死火山。结果就出现了悬殊不同的奇异的地貌形态：一方面是非洲大陆上地势最低的深沟，有几个湖泊的水面甚至低于海平面：吉布提的阿萨尔湖面高程为-150米，是非洲大陆的最低点；亚洲的太巴列湖面，海-209米；死海-392米，是世界上湖面最低的地方。还有几个湖泊的深度，也是创世界纪录。坦噶尼喀湖深1435米，马拉维湖深706米，分别列为世界第2和第4深湖。如果把它们抽干，它们的湖底将分别低于海平面653米和243米。另一方面，沿裂隙涌上来的熔岩流，构成烈谷两岸宏伟的俄塞俄比亚高原和东非高原，前者海拔2000～3000米，为非洲最高部分，素有“非洲屋脊”之称。高原面上还遍布高大壮观的火山锥；乞力马扎罗山海拔5895米，夺非洲高峰之冠；肯尼亚山海拔5199米，屈居第二。雪峰与碧波相互映照，显得格外神奇。

东非大裂谷是人类文明最早的发祥地之一，20世纪50年代末期，在东非大裂谷东支的西侧、坦桑尼亚北部的奥杜韦谷地，发现了一具史前人的头骨化石，据测定分析，生存年代距今足有200万年，这具头骨化石被命名为“东非人”。1972年，在裂谷北段的图尔卡纳湖畔，发掘出一具生存年代距今已经有290万年的头骨，被认为是已经完成从猿到人过渡阶段的典型的“能人”。1975年，在坦桑尼亚与肯尼亚交界处的裂谷地带，发现了距今已经有350万年的“能人”遗骨，并在硬化的火山灰烬层中发现了一段延续22米的“能人”足印。这说明，早在350万年以前，大裂谷地区已经出现能够直立行走的人，属于人类最早的成员。

近1000万年来，东非裂谷仍然向两侧扩张，到近200万年来，平均扩张速度为每年2～4厘米。有人估计，照这样的速度发展下去，1亿年以后，东非裂谷将出现一个新的“大西洋”。