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米歇尔发现核酸（第1页）

米歇尔发现核酸

我们知道，生命是蛋白质存在的形式。在发现核酸前，人们一直认为蛋白质是生命的最重要物质，后来的研究发现：制造蛋白质的核酸才是生命的“幕后操纵者”。最早发现核酸的人是瑞士科学家米歇尔。

米歇尔1844年出生于瑞士巴塞尔一个卓越的科学家家庭。19岁时，米歇尔考入巴赛尔学院。毕业后，他孤身一人远离家乡到德国杜宾根大学拜师学艺，师从生物化学家霍佩·赛勒，专攻细胞化学的组成成分。

要进行细胞化学研究，必须拥有相当数量的细胞为实验材料。米歇尔知道，外伤病人的脓血实际上都是由细胞组成的。为了少花钱多办事，他从附近外科诊所的废物箱中捡来满是脓液的绷带，并用盐水洗下脓液，此时脓液中的细胞集结成团并膨胀成明胶状，细胞的完整性破坏了。要是用硫酸钠稀溶液冲洗绷带，得到的脓液中，细胞依然完好并很快下沉与脓液中的其他成分分开。就这样，米歇尔得到了很多白血球细胞。紧接着他用酸溶解了包围在白血球外面的大部分物质而得到了细胞核，当他再用稀碱处理细胞核时，又得到一种含磷量很高的物质，这种物质引起了他的兴趣，因为这种物质从未有过报道，为此他把位于细胞核中含磷量特别高的物质称为“核素”，他将自己的研究结果整理成文呈送他的导师塞勒后就打道回府了。

从德国回到瑞士后，米歇尔依然不忘他发现的“核素”，故乡莱茵河畔的渔场又成了他经常光顾的地方，因为那里有他取之不尽、用之不竭的实验材料——鲑鱼**。不仅取材方便，而且使这位年轻人欣喜的是鲑鱼**中，细胞核差不多占细胞的90％。当然，米歇尔的兴趣不在细胞核，而在于细胞核中的“核素”。他紧紧盯住“核素”，非要把“核素”弄个水落石出。由于米歇尔争分夺秒地劳作，在很短时间内，就查明了“核素”中含有许多由磷酸产生的酸性基团，“核素”是一种大分子组成的物质。

正当米歇尔在莱茵河畔追踪“核素”时，他的德国导师塞勒也从酵母菌中提取出了“核素”。照塞勒的看法，酵母中的“核素”与米歇尔提取的“核素”并不相同，因此他把酵母中提取出来的“核素”称为“酵母核素”，而米歇尔发现的“核素”由于很容易从动物的胸腺中取得，所以称为“胸腺核素”。所谓“酵母核素”就是我们今天所说的核糖核酸，而“胸腺核素”就是脱氧核糖核酸。

米歇尔的发现，当时爱到很多人的非议甚至攻击，但世界各国仍有众多科学家投身于核酸的研究之中。1889年，与米歇尔同一实验室的生物学家奥尔特曼分离了“核素”中的蛋白质，得到了一种酸性物质。因为这种物质是从细胞核中提取出来的，因此他将其称为“核酸”。此时的米歇尔已45岁，实际上，他当初的研究已接近了核酸分离的最后阶段，奥尔特曼仅是把“核素”的研究向前推进一步。

由于核酸不是维生素、蛋白质、脂肪和糖等营养物质，而且生物自身就能产生所需的核酸，因此它被发现后一直未受到应有的注意。尽管当时米歇尔也未料到他的发现会具有生命遗传、克隆技术养育基因、防病治病和延缓衰老领域的里程碑作用，但是人类揭开生命之谜的壮举却从此开始了。

世界上各种有生命的物质都含有蛋白体，蛋白体中有核酸和蛋白质，至今还没有发现有蛋白质而没有核酸的生命，可见核酸是真正的生命物质。科学研究发现，人类无法从食物中直接摄取核酸，人体细胞内的核酸都是自己合成的。服用核酸对人体而言毫无营养价值，过度摄入核酸甚至会造成肾结石等疾病。