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五日春（第3页）

“借春。”易衡道。

周尔宸问：“什么叫借春？”

易衡看着那张戏票：“春在民俗里多主生发，病家盼春，是盼阳气回身。借春，就是借一段生气压病气。正法里有安神、祈福、送瘟，都是求心安、顺时令。可若把别人身上的生气、寿气、运气引来，便成了夺。”

陆深接过话：“送瘟船本为送疫逐灾。沿江沿海不少地方都有纸船、草船、火船，载瘟神出境，图个群体安宁。可五日春反过来，不送瘟神出境，专把病灾从一家送到另一家。”

周尔宸道：“它有时间限制。”

吴越抬头：“五日？”

“许家人反复说五天，小春台戏票也叫五日春。送灾船提供的应该不是长期改命，只是一段短暂缓期。”周尔宸看向电脑屏幕，“这也解释了它为什么更容易诱人。它不承诺起死回生，只承诺等一个人回来、说几句话、过一个节、撑过一晚。代价被切得很小，看起来就更容易被接受。”

赵思梧轻声道：“可代价没有变小，只是被藏起来了。”

周尔宸点头。

他重新整理线索，把所有已知事件按时间排开。旧楼小宝家收到纸条在前，南桥巷许家收到戏帖在后。两处都出现纸船、红线、仿骨或白灯。不同之处在于，小宝家祖母未必知道代价，许家老太太则被诱导按下手印。传播方式正在升级，从单纯欺骗，变成让求助者以为自己掌握选择。

雨声之中，陆深的手机响了。

他接起电话，只听了几句，神情微微一沉。

挂断后，他说：“刘师傅醒了。”

吴越松了一口气，随即又看见陆深脸色：“还有？”

“许家老太爷也醒了。”

赵思梧怔住：“醒了？”

陆深点头：“医生说危险期暂时过去，但很虚弱。许家老太太昏迷，情况不算好。”

茶室里一时无人说话。

船被截断，契纸被烧，老人仍醒了。可真正倒下的，变成了那个按下手印的老太太。

秦珊珊低声道：“她还是替他受了一部分。”

周尔宸闭了闭眼。

事情没有如他们希望的那样干净。空白契被烧，送灾船被毁，局却已经启动过。病气回流时，总要有一部分落在最先伸手的人身上。那位老太太以为自己愿意，便真的被拖去偿了一段。

吴越忽然站起来：“去医院。”

陆深看了一眼时间：“现在？”

“现在。”吴越拿起外套，“刘师傅醒了，许家那边也醒了。趁他们还记得，问清楚梦里看见什么。”

周尔宸合上电脑：“走。”

医院夜里比白日更冷。

走廊灯光惨白，消毒水味压过一切。刘师傅躺在病床上，脸色蜡黄，脚踝缠着纱布。见到他们进来，他愣了半天，才认出周尔宸和吴越。

“我梦见你们了。”刘师傅开口第一句话便让几人停住。

吴越走近：“梦见什么？”

刘师傅吞咽了一下，声音沙哑：“梦见我站在一座桥下，水很黑，前头有只小船，船上放着我的扳手。有人叫我上船，说走过去就不疼了。我说我只是修管道的，不坐船。那人又说，有人借了我的路，我不走也得走。”

周尔宸打开录音笔：“那人长什么样？”

刘师傅摇头：“看不清，像戴着白面具。后来又来了一只空船，挡在前头。桥上有人喊，别应声。我就醒了。”

易衡问：“桥下还有什么？”

刘师傅想了很久：“有戏声。还有很多米粒，水面上到处都是。我脚被红线缠着，怎么扯都扯不开。后来线松了，我听见有人骂了一句。”

几人同时看向吴越。