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4约翰朗斯的故事（第2页）

朗斯极为惊讶地看着福尔摩斯说：

“先生，这，你是怎么知道的?上帝啊!我刚走到门口时周围还是一片静寂，我倒不是怕，但那个患伤寒死去的人的鬼魂回家的幻觉还是让我停住了脚步，我想回去叫默奇尔，可是没找到，连个人影儿也没了。”

“街上什么也没有?”

“连只狗也没有，没有活物，先生。我重振精神，鼓足勇气走回来。屋里没有任何声音，我走向亮着灯光的房间，壁炉台上的红蜡烛亮着，我看见……”

“我知道你看见了什么。你在屋里走了好几圈，跪在尸体旁看了看，又去推了推厨房门，然后……”

“你，你是不是当时在那儿?你怎么知道得如此详细?”

朗斯惊讶而狐疑地质问道。

福尔摩斯一笑，他把名片递给了朗斯，说：

“我是只猎犬而不是只狼；格莱戈森与莱斯特瑞德会告诉你，我至少不会是凶手。请你往下说吧!”

“我回到门口，吹响了警哨，叫来了默奇尔和另外两位警察。”

朗斯的神态逐渐地恢复了正常，他接着这样说。

“街上还是没人?”福尔摩斯问。

“没有与本案有关的人。”

“你怎么知道与本案无关?”

“那是个酒鬼，扯着嗓子唱着柯伦姆班的小调儿，连站也站不住了。”

“请你具体描绘一下。”

朗斯显然对这种打断自己思路的问话不大满意。“如果不是分不了身的话，我就把他抓了。”

“你说说他的脸、衣服之类的特征。”

“高个儿，红脸，下边长着一圈……”

“行啦。”福尔摩斯断然止住了他的话头儿，“后来他就那么走了?”

“我哪有空儿搭理他啊!”

朗斯愤然地说。

“他穿什么衣服?”

“棕色外套。”

“他手里拿着鞭子?”

“鞭子?没有。”

“那他是藏到别处了。”福尔摩斯自言自语地说。然后又问：“你没再见到那辆马车?”

“没有。”

“好啦，这半个英镑是你的了。朗斯，你永远也不会在警察这个职业中升职了。你那颗脑袋不应该仅仅是为了美观才长在你的头上——昨天夜里你差点升为警官!你放过的那个人就是此案的关键人物。

“走吧，华生。”

那个朗斯愣愣地看着我们离开，他心里大概也不大好受吧。

“真是个笨蛋，与天赐良机失之交臂!”

福尔摩斯愤然地说。

“的确，朗斯的描述与你的推测完全吻合，可他又为什么去而复返呢?”

“戒指，他为了那只戒指回来的。如果用那只戒指当诱饵，我想还能让他回来!怎么样，医生?我下二比一的注，你打这个赌吗?

“当然，一切应归功于你；你要不催我去，我就要错过这些线索了。

“血字，神秘的猩红的线索，我一定让你一英寸一英寸地曝光。

“好了，该吃饭了；然后去听音乐会，啊，那美妙的指法与弓法，妙极了，啦——啦——嘿啦——嘿啦——一嘿。”

他像只百灵鸟一般地鸣唱着，我则思考着人类的悲哀。