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创造太空飞行纪录的英雄

作为美国历史上服役时间最长的知名宇航员，约翰·扬曾经创造过多次飞行纪录。他曾代表美国首度驾驶航天飞机飞向太空，并两度“奔月”。自1962年加入美国航空航天局后，约翰·扬在1965年至1983年间成为第一个完成6次太空飞行的人，共在太空度过了835个小时。

创造多个飞行纪录

约翰·扬于1930年9月24日出生于美国加利福尼亚州的旧金山市，童年在奥兰多度过。从小就喜欢体育运动的扬身体素质十分出众，中学时就是校足球队的后卫，而对航模的特殊兴趣则为他的宇航员生涯打下了良好的基础。

1952年，22岁的扬以优异的成绩毕业于佐治亚理工学院，获航天科学学士学位，同年进入海军服役。由于向往在蓝天翱翔，扬一直积极申请去飞行学校学习飞行。1955年，他终于获准前往海军航空基地103飞行中心任试飞员，一待就是7年。在自己的飞行员生涯中，扬创造了不少令人惊叹的飞行纪录，仅在1962年短短的头4个月中，他就创造了3项飞行纪录：在34。524秒内上升3000米；在230。14秒内上升7620米；驾驶战斗机在试飞中创下25千米的飞行高度世界纪录。

六次太空飞行

1962年4月，美国的双子星座计划和阿波罗计划招收宇航员，约翰·扬在200名申请者中脱颖而出，成为最后9名佼佼者之一。1962年9月，扬正式进入休斯敦载人航天中心，成为美国第二批宇航员。

1965年3月23日，约翰·扬和另一宇航员乘“双子星3号”飞船开始执行首次航天飞行任务。这次太空之行仅有4小时52分钟。这是美国第二代载人飞船的首次飞行。两位宇航员驾驶“双子星3号”飞船绕地球飞行了3圈，进行了上升、下降、前进、后退和左右转动等操纵试验，取得成功。

1966年7月18日，约翰·扬和柯林斯结伴，乘“双子星10号”飞船第二次飞上太空。他们在太空停留了2昼夜22小时47分钟。这次约翰·扬和同伴驾驶飞船绕地球飞行43圈，在太空与“阿金纳”末级火箭成功地会合对接，并取回一个收集微流星的箱子。他们飞行的最重要成果是与末级火箭对接获得成功，这为两艘飞船今后在太空对接飞行打下了牢固的基础。

约翰·扬第三次上天是1969年5月18日，他担任指令舱驾驶员，与航天员斯塔福德和塞尔南一起，乘“阿波罗10号”飞船进行载人登月前的最后一次演习飞行，历时8昼夜零3分钟。

他们进入月球轨道后，约翰·扬驾驶指令舱飞行，与登月舱逐步拉开一段距离，保证斯塔福德和塞尔南驾驶登月舱飞到离月面14千米的地方考察登月着陆点，然后与返回月球轨道的登月舱会合。演习飞行完成后，他们离开月球轨道返航，5月26日安全落在南太平洋上。

1972年4月16日，约翰·扬担任指令长，同航天员马丁利和杜克一起，乘“阿波罗16号”飞船第四次进入太空，完成一次登月飞行。这次共飞行11昼夜1小时51分钟。在这次飞行中，约翰·扬和杜克驾驶登月舱在月球表面的笛卡尔高地附近着陆，停留71小时零2分钟，其中在舱外活动20小时14分钟，3次使用月球车对月球表面高地进行科学考察，采集了90千克月球岩石土壤样品。最后于4月27日安全地返回了地球。

1981年4月12日，约翰·扬和克里平参加了第一架航天飞机“哥伦比亚号”的第一次飞行。此时，约翰·扬已年届50岁。在这次航天飞机的首航中，约翰·扬和克里平试验了航天飞机各个系统的性能，总共飞行2昼夜6小时20分钟。

约翰·扬最后一次参加航天飞行，是1983年11月28日。

他又一次担任“哥伦比亚号”航天飞机指令长，和另外5名航天员一道进入太空，经历了10天零7小时远航，在第一次运载上天的欧洲空间实验室内进行了73项科学实验，取得了丰硕的实验成果。12月8日扬一行人结束了这次飞行，返回了地面。

在这6次太空飞行中，约翰·扬共度过了835个小时。

将“三明治”带上飞船

在美国宇航员中，约翰·扬以遇事冷静和技术娴熟著称，但他有时候的“不拘小节”却让地面控制人员惊出一身冷汗。

在执行双子星座计划第一次载人任务时，扬创下了美国航天史上的另一个“第一”：在未经允许的情况下，将一块碎牛肉三明治悄悄带上了飞船。

在太空船进入轨道之后，这位老兄居然在地面控制人员上千双眼睛的注视下，掏出这块三明治有滋有味地吃起来。这一场景把地面控制人员吓出一身冷汗，因为三明治的碎粒随时有可能令精密的仪器崩溃。当然，扬也因此举受到美国航空航天局的严厉批评。

“阿波罗17号”上天前，他原本可以顶替在踢足球时受伤的塞尔南再登月球，但却因“三明治事件”与“留在月球上的最后足迹”擦肩而过。