紧接着,朱元璋又命令礼部改革奏章程序,禁止各地奏章,关白(副本通报)中书省。
皇帝一再号召广开言路,了解下情,有人憋不住了。一个叫吴伯宗的屯垦官员,率先密封上奏,揭露胡惟庸种种专横不法行径。最后径直提出:“此人独任首相,终为国家之患!”
洪武四年,吴伯宗一举考中状元。这是明朝开国后录取的第一个状元,很得朝野赏识,但却因不肯依附胡惟庸,被贬到凤阳开荒种田。累死累活干了六七年,一直找不到说话的机会。现在,机会来了,一封密奏直达御前,狠奏了胡惟庸一本。朱元璋欣赏吴伯宗率先响应号召的勇气,立即把他从凤阳召回,委任为监察御史。
老对头去而复返,精明的胡惟庸自然明白,这是给自己敲起了警钟,必须多方防范。
“哈哈,妙——妙极啦!”朱元璋将手中的祭文草稿放到龙案上,大声喝彩。看看署名,是个名叫钱苏的陌生人写的。便吩咐,传钱苏立刻晋见。
三年前,即洪武九年夏天,由于天象异常,朱元璋心下恐惧,下诏广求直言。
常熟儒士钱苏应召赴京进言。时任右丞相的胡惟庸首先接见。他见了胡丞相,只是抱拳施礼,并不躬身下拜。在场的人齐声呵斥他失礼。钱苏理直气壮地答道:。鄙人是来向天子上书的,岂有未拜天子,先拜丞相之理?”胡惟庸无言可对,冷笑道:“不拜也罢。”可是,朱元璋一看到钱苏的奏章,委婉雄辩,才华横溢,立即命令中书省从优安置。钱苏回到中书省再见胡惟庸,躬身下拜,礼数周到。胡惟庸却衔恨于心,不肯正眼看一看。打发他到偏僻冷清的应天后湖架阁库,去看守档案。钱苏在冷板凳上一坐就是三年。
洪武十二年五月,旧元幼主爱猷识理达腊病卒。为了通好,朱元璋决定派使臣献祭。但,翰林院进呈的祭文很不称意。虽然一再退回另写。仍然达不到皇帝的要求。无奈,只得出榜悬赏征文。钱苏不甘寂寞,立刻应召撰进。祭文并不长,但言简意赅,切中事理。其中有一句话,更是说到了朱元璋的心坎上:“朕之得,复我中国之故有;汝之失,弃其沙漠之本无。”
意思是说,朕得了天下,是恢复本来属于我所有的·你失掉大漠,是丢了本来不属于你的。朱元璋正是看到这些其他人写不出的绝妙句子,方才连连拍案叫绝,立即降旨召见。
钱苏应召而来。朱元璋温和地问道:“钱苏,几年前,朕就喜欢你的文字,命中书省从优安置。不知这几年,你在哪里供职呀?”
钱苏期期艾艾地答道:“蒙陛下不弃,学生一直留在京城。”
“中书省给了你个什么官职呀?”
“胡丞相,命学生在后湖架阁库,看守档案,校对簿书。”
“什么?那是连实习监生都不愿意去的地方,怎么把你弄到了那里?”
“学生不知。也许是学生无知,有得罪胡丞相的地方。”
“哦?说来朕听。”
钱苏把当初见胡惟庸的经过说了一遍。然后叩头说道:“都是学生失礼,才……唉!”
“不!尊敬皇上,有什么不对的?钱苏,你做得对!”
“谢陛下谬奖。”钱苏磕了一个响头。
“钱苏,这几年委屈你了。这样吧,朕亲自给你安排个职位,你去翰林院应职吧。”
钱苏害怕再遭胡惟庸算计,急忙磕头恳求:“陛下,学生近来身体有恙,只恐不能为朝廷效力。恳乞陛下,恩准学生回家养病。”
朱元璋爽快地说道:“也好,你就回家休养去吧。不过,你还要为朕做些事情。”
“请陛下吩咐!”
“一路上,所经沿途州县,你可以直人大堂,南向而坐,向官员们传达朕的旨意。要他们发展农桑,体恤百姓。”
“学生不敢。”
“不妨事,朕有口谕。”朱元璋文绉绉地念道,“皇帝敕尔,善辟田里,养老恤孤,无忌军旅,简在帝心,钦哉勿替。”
“学生记下了。”
钱苏拜谢而出。收拾行囊,高高兴兴奔向家乡。几年中所受的郁闷窝囊气为之一扫。
这一天,来到句容县。县令周到地接待,但却没有向皇帝汇报。到了丹阳,县令害怕有诈,一方面热情接待,同时派快马向京城密奏。接到密奏,朱元璋方才想起自己的疏忽:口说无凭,忘了给钱苏符验。他表扬了丹阳县令的小心慎密,指斥句容县隐匿不报。并立即派人补给钱苏信符,
紧接着,朱元璋颁布了一项优待退休官吏的条令:今后,内外官致仕(退休)还乡者,免除全家徭役。回到家乡后,只与本族人序家人礼,与外祖及岳父家,亦叙尊卑。赴宴,则设别席,不许坐于无官者之下。对于其他致仕的官员,则序爵(官位),爵同序齿(年岁),与异姓无官者相见,则不必答礼。庶民见了,要以官礼相见。敢于凌辱者,依法论处!
读书士人一日为官,终身受到尊敬。这样的优待古来所无,实在是皇恩浩**。
过了不久,借褒奖征西有功将领的机会,又晋封了一批将领的爵位:仇成为安庆侯,蓝玉为永昌侯,谢成为永平侯,张龙为凤翔侯,吴复为安陆侯,金朝兴为宣德侯,曹兴为怀远侯,叶升为靖宁侯,曹震为景川侯,张温为会宁侯,周武为雄武侯,王弼为定远侯……不断地为将领加官晋爵,使前方将士倍受鼓舞,念念不忘英明天子的深恩厚泽。
七月,将李文忠从平叛吐蕃的西北前线调回京城,提为大都督执掌全国兵权。
感戴之声还在耳畔回响,吉安侯陆仲亨、江夏侯周德兴、宜春侯黄彬,突然被从集中练兵的临清逮回了京城!
人们除了知道陆仲亨与胡惟庸关系密切,并不知道其他人为什么被捕。