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从地球到月球 第一章大炮俱乐部（第2页）

“怎样!说不定他们接受我们的服务，我们可以去那做做试验呢。”

“您真有这样的想法吗?”比斯比大喊道，“您真想替外国人研究弹道学吗？”

“总比什么都不做强吧。”上校反驳道。

“或许。”J。T。马斯顿说道，“是要好一些，不过这种无奈的想法咱们根本不应该有。”

“为什么呢？此话怎讲?”上校问道。

“因为在欧洲大陆，他们的晋升制度与我们美国大相径庭。那些人从来不敢去想从少尉晋升为将军。这也就意味着，不亲手铸炮的人就不能成为好的大炮瞄准手。然而，这仅仅是……”

“荒缪!”汤姆·亨特尔边反驳边用波维宽刀撕扯着扶手椅的两边扶手，“要是这么说，我们只能去种烟草或炼鲸鱼油了!”

“你说!”J。T。马斯顿大声地嚷道，“难道我们的下半辈子再也不能致力于武器改良了吗?再也没有检验我们的炮弹射程的机会了吗?我们的炮火再也不能将天空照亮了?再也不会因为国际争端而使我们向大洋彼岸的某一个强国宣战了?以后难道法国人就不会击沉我们的轮船吗？英国人就不会不顾国际法公外而绞死我们三四个国民吗?”

“是的，马斯顿，”布隆斯贝利上校答道，“我们再也不会有这样的好运气了!彻底没有了!这些事情一件也不会发生了，但就算能够发生，我们也没法利用了!美国人对事件的反应越来越冷漠，我们也只能听命于女人的摆布了!”

“确实如此，我们只能这么忍着!”比斯比回道。

“是别人把我们逼成这样的!”汤姆·亨特尔气愤地反驳道。

“可现实就是这样的。”J。T。马斯顿激动地反驳道，“他们是不会打起来的，即使有一个可以打起来的理由，因为他们舍不得他们的肢体，这不正是那些不会打仗的人们的心思吗？而且，也没有必要跑老远去打仗的理由，咱们这以前不是属于英国人吗？”

“也许吧。”汤姆·亨特尔生气的拿他的拐杖拨着炉火紧跟着答道。

“那好呀!”J。T。马斯顿接着说，“就是因为这里曾属于过英国，那现在为什么不让英国属于美国呢!”

“说得有道理，这的确很公平。”布隆斯贝利上校回应道。

“去告诉美国总统吧，”J。T。马斯顿大声嚷到，“他会万分接待你们的!”

“他不会好好接待我们的。”比斯比埋怨道。

“当然是这样，”J。T。马斯顿嚷道，“以后我的选票是绝不会投给他的。”

“我们也不会的。”这些好战的残疾人异口同声地说道。

“现在，”J。T。马斯顿继续说道，“如果现在没有真正的机会来为我的迫击炮做实验，我立刻离开大炮俱乐部，回到阿肯色的大草上去!”

“让我们一起去吧。”在场的那些好战者一同附和道。

大家的情绪越来越强烈，俱乐部眼看着就要解体了。此时，一个偶然的事件使这个灾难得到了阻止。

谈话的第二天，每个成员都收到了一份通报，上面写着：

作为大炮俱乐部的主席，我有幸地通知各位，在本月5日的会议上，将会有一个令大家十分感兴趣的消息被发布。因此，诚挚地邀请各位，应邀出席本次会议。

您们的挚友

因贝·巴比康

P．G．C．（大炮俱乐部的缩写）

巴尔的摩，10月3日