北上救赵,行军到安阳,停留不前进。
秦二世三年,项羽说:“我听说秦军把赵国重重围困在巨鹿的地方,我们就马上率领着部队渡过漳河,楚军就攻打他们的外围,赵国在内部响应着,打垮秦军那已经是自然的事情了。”
宋义说:“不对。拍打牛虻的力气不可用来消灭虱子。如今秦国来进攻赵国,打胜军队后就显得十分疲惫不堪,我们就利用这个良好的机会趁他们的疲惫之时;打不胜,我们应该率领部队大张旗鼓地向西方前进,就一定能够推翻秦朝了。所以不如先让秦、赵两个军队相斗,都打得两败俱伤。披甲执锐,我宋义真的不如您;坐着运筹决策,您不如我宋义。”于是在军中下达命令说:“跟老虎一样勇猛地,像羊一样狠毒地,同狼一样贪,倔强地不听从命令的,统统一律都斩首。”随后派他的儿子宋襄去辅助齐王,亲自送到无盐,大摆宴席。
当时的时候,天气显得很寒冷还下起了大雨,士兵们都快要冻僵了,饥饿难熬啊。项羽说:“现在正好是应该并力去攻打秦军的好时机。但是他却久留而没有向前进。如今年成荒歉,人民的生活都显得如此贫苦,士兵们也只能吃一半豆子一半蔬菜的饭食,军队里已经没有足够的存粮,可是他却饮酒办起了盛会,没有领兵渡河吃用赵国的粮食,和赵国联合起来去攻打秦国,却说‘利用他们的疲惫’。凭着秦朝的强大,进攻新建的赵国,势力一定能够战胜赵国。赵国被占领后故秦军力量就显得更加强大,哪里觉得什么疲惫?况且我军最近吃了败仗,国王坐席不安,把全国兵力集中起来交给将军,国家安危,在此一举。现在你不体恤士兵,却去钻营私利,不是国家的忠臣。”
项羽早晨进见上将军宋义时,就在帐中斩了宋义的头,向军中发布命令说:“宋义与齐国阴谋反楚,楚王秘密命令我杀死他。”
诸将都畏服,无人敢于反抗,于是大家拥立项羽为代理上将军。
项羽派人追赶宋义的儿子,追到齐国把他杀了。他又派遣桓楚向怀王报告情况,怀王就让项羽担任上将军。
项羽杀掉卿子冠军宋义之后,威震楚国,名声传遍诸侯。他就派当阳君、蒲将军统兵二万渡过漳河,援救巨鹿。
战事稍许有些胜利,陈馀又请求援兵。项羽就统率全部军队渡过漳河。渡完河,沉掉全部船只,砸毁锅灶,烧掉营垒,携带三天的干粮,借这次机会向士兵表示决一死战,无一点退还之心。于是一到巨鹿就包围王离,与秦军九战,截断他们的通道,大败秦军,杀了苏角,活捉王离。涉间不投降楚军,自焚而死。这时,楚军雄冠诸侯。
诸侯援军前来救助巨鹿的有十多座营寨,都始终不敢出兵。等到楚军去攻打秦军的时候,诸侯军的将领只是都在壁垒上观看着。
楚军战士无不以一当十,楚军杀声震天,诸侯军无不人人颤栗惊恐。这样打败秦军之后,项羽召见诸侯将领,他们进入辕门时,个个跪着前进,没有谁敢于仰视。
项羽从此成为诸侯的上将军,各路诸侯都隶属于他。
章邯的军队驻扎在棘原,项羽的军队驻扎在漳南,两军相持,尚未交战。秦军几次后撤,秦二世派人责问章邯。
章邯恐惧,派长史司马欣请示。司马欣到了咸阳,在司马门等待三天,赵高不接见,有不信任之心。
司马欣恐惧,逃奔回军,不敢走原路,赵高果然派人追赶他,没有追到。
司马欣回到军中说:“赵高在朝中当权,下面的人都不可能有任何作为的。作战如果胜利,赵高必定嫉妒我们的功劳;战斗不能胜利,免不了一死。请将军深思熟虑这种处境。”
陈馀也写信给章邯说:“白起为秦将,南征楚都鄢郢,北坑赵括大军,攻城略地,不可胜数,竟然被赐死;蒙恬为秦将,北逐匈奴,开拓榆中土地几千里,竟被斩于阳周。为什么呢?功劳太多,秦朝无法再给最高封赏,就找借口杀掉他们。如今将军做秦将三年了,损失兵员总计有几千万人。而诸侯军纷纷起事,越来越多。那赵高素来献媚奉承,时日已经过了很久,现在形势显得十分的紧急,一直害怕着二世来杀他,所以想借国法杀掉将军来搪塞责任,派人接替将军来解脱他的祸殃。
“将军在外的时间久,朝廷内多嫌隙,有功劳也是死路一条。没有功劳也要杀掉。况且老天爷也要灭亡秦朝,不管是聪明的人还是愚蠢的人对于此事都看得非常清楚了。现在将军在内部是不能直谏,在外面是成了亡国的将军。孑身孤立却想长久存身,那不是很可怜啊!将军何不倒戈,与诸侯联合起来,相约着共同去攻打秦国,南面称孤道寡。这跟身伏斧砧,妻儿被杀相比,怎样才算是更好呢?”
章邯心存犹豫,暗派军侯始成出使项羽军,求订和约。
和约尚未订立,项羽派蒲将军不分昼夜领兵渡过三户渡口,屯驻漳南,与秦军接战,再次打垮了秦军。项羽统率全军在汗水边进攻秦军,把他们打得大败。
章邯派人进见项羽,请求着订和约。项羽召集军官们商议说:“粮食缺少,想要答应他们的和议。”军官们都说好。
项羽就与章邯在洹水南边的殷墟会谈,订立盟约。
章邯见了项羽,就流着眼泪,诉说赵高的种种行为。
项羽便封章邯为雍王,安置在楚军中。让长史司马欣担任上将军,统率秦军打先锋。
汉元年,项羽率领诸侯兵三十多万人,一路进军攻打占领城池,打到河南县的时候,接着又到达新安的地方,诸侯军中的官兵过去服徭役或防守边疆路过秦中时,秦中官兵对待他们多有无礼之处,等到秦军投降了诸侯,诸侯军中的官兵们很多乘胜把秦军官兵当奴隶俘虏使唤。
很多秦军官兵人都在暗地里纷纷议论着:“章将军等人欺骗我们投降去诸侯,如果可以入关破秦的话,那真的是一件大好的事情;如果不可以入关破秦的话,诸侯军俘虏我们去东方,秦朝一定会将我们的父母妻儿全部杀尽的。”
将领们暗中查听到这些议论,报告项羽。项羽就召集黥布、蒲将军等人一起商量议论说:“秦军官兵的人数还不是很少啊,内心有一种不服气的感觉,到关中要是他们还不听指挥和命令的话,事情就会变得更加危险和严重了,还不如把他们现在就杀掉,而只和章邯、长史司马欣、都尉董翳等进入秦国的境地。”
于是,楚军夜间在新安城地坑杀了秦兵二十多万人。
楚风长啸
项羽军过函谷关时有兵把守,不能进入。听说沛公已经攻下咸阳,项羽显得十分大怒,派当阳君等人攻关。
项羽进入函谷关,到达戏水西面,听说沛公想当关中王,独自占有秦朝府库珍宝。亚父范增也大怒,劝项羽袭击沛公。于是设酒宴让士兵饱餐一顿,第二天准备交战。
项伯是项羽的叔父,向来与张良要好。张良这时跟随沛公,项伯就连夜奔往沛公的军营,把事情都告诉了张良。
张良带项伯一起去见沛公,求项伯解除项羽的疑心。
次日,沛公带领一百多骑兵到鸿门拜见项羽,解释说:“封存秦朝廷库,退军到霸上以便恭候大王,闭关是为了防备盗贼,不敢违背大王恩德。”项羽杀害沛公的主意已经打消,范增还想暗害沛公,多亏张良、樊哙才得幸免。
过了几天,项羽领兵洗劫咸阳,杀了秦朝降王子婴,秦朝宫室烧了,大火三个月没灭掉。他就夺取秦朝的财宝和美女往东面的方向走了,秦国的人民都对此大失所望。
韩生劝说项王道:“关中依靠着峙山河险阻,四处周围要塞,土地显得很肥沃,可以在这里建都称霸呵。”
项王一看秦朝宫室都已焚烧残破,又思恋家乡要回东方,说:“富贵不回家乡,就如穿着锦绣衣服在夜间行走。”
韩生背地里说:“人家说楚国人像是猴儿戴人帽,果真如此。”项王听到后,杀掉了韩生。
当初,怀王与诸将领约定,先进入潼关的可在关中称王。项羽已经背叛盟约,项王派人请示怀王。怀王说:“按先前约定的办。”于是项王尊称怀王为义帝。
项王想要自己称王,就先封各位将相为王。