周市军溃散,回到魏国的境地,准备立原魏王后裔宁陵君咎为魏王。当时咎在陈王那里,不能到魏地。周市魏地平定后,人们想共立周市为魏王,周市不肯。
使者先后五次往返于陈王与魏之间,陈王才答应立宁陵君咎为魏王,并遣送他回魏国。周市最后做了丞相。
将军田臧等共同策划说:“周文的军队已经溃散,秦兵早晚要来,我们包围荥阳却久攻不下,秦军一到,必定吃大败仗。不如留下少量部队,包围荥阳,将全部精兵调动去迎击秦军。现在代理王吴广骄横,不懂兵家权谋,无法和他共事,要不杀了他,别让他坏了大事。”
他们便假借陈王命令诛杀了吴广,把他的头献给陈王。陈王赐给田臧楚国令尹的大印,任命他为上将军。
田臧就派部将李归等驻守在荥阳城外,自己带领精兵向西方前进。在敖仓迎击秦军。双方交战中,田臧战死,军队溃散。
章邯进军攻击荥阳城,把他们打败了,李归等人都战死了。
阳城人邓说率军驻在郯县,被章邯的另一支部队击败,邓说率军溃逃到陈县。钰县人伍徐率军驻扎在许县,章邯击溃了他,伍徐军都散逃到陈县。陈王把邓说杀了。
陈胜初立王时,陵县人秦嘉、锤县人董谍、符离人朱鸡石、取虑人郑布、徐县人丁疾等都独立起兵,率军队把东海郡守包围在郯县。陈王听说了,就委派武平君畔为将军,督率郯城下的各路军队。
秦嘉拒不受命,自立为大司马,不愿隶属于武平君。他告诉军吏们说:“武平君还年纪还轻,对于军事不是很懂,千万不可听他的!”同时假传陈王命令杀了武平君畔。
章邯已击溃伍徐,进攻陈县,上柱国房君蔡赐战死。章邯又进兵攻击陈县西的张贺。
陈胜亲自上阵督战,但军队仍被击溃,张贺战死。
十二月,陈王到汝阴,转至下城父,他的车夫庄贾杀害了他后投降秦军。陈胜被葬在砀县,谥号为“隐王”。
陈胜旧时侍臣吕臣后来当了将军,建立了一支青巾裹头的“苍头军”,起兵新阳,攻克了陈县,杀死庄贾,又以陈县为楚都。
当初陈王初到陈县时,曾经命令钰县人宋留率领军队平定南阳,进入武关。宋留攻占南阳后,听到陈王死讯,南阳又被秦军攻占。宋留不能入武关,就往东到新蔡,又遇上秦军,宋留带领部队降秦。秦军押解宋留到咸阳,车裂示众。
秦嘉等听说陈王军队兵败逃走后,就立景驹为楚王,率领军队到了方与县,准备袭击在定陶城外的秦军。又派公孙庆到齐王那里,想联合一道进兵。齐王说:“听说陈王战败,至今生死不明白,楚国怎么能不请示我就立王呢?”
公孙庆说:“齐王不请示楚国而立王,楚国为什么要请示齐国才能立王呢?况且,楚国首先起事,理当号令天下。”
最后,田儋诛杀了公孙庆。
秦左右校尉率军再次进攻陈县,把县城给攻了下来。吕臣军失败逃走,招集士兵准备再次聚结,与鄱阳大盗黥布的兵马相遇,又进击秦军左右校尉,在青波击破他们,再度以陈县为楚都。
正当这个时候,此时项梁立楚怀王的孙子心为楚王。
陈胜称王共六个月。称王后,以陈县为王都。他的旧友曾与一道佣耕过的人听到此事,就赶来陈县,敲着宫门说:“我要见陈涉。”宫门长官要把他捆起来。
经那人一再解说,才能给予一定的宽赦,仍旧没有给他通报。
等陈王出门时,他拦路高喊陈涉的名字。
陈胜听到喊声,就召见了他,和他同车回宫。
进了王宫,看到了殿堂房屋、帷幕帐帘,客人说:“真棒啊!陈涉做了王,深宫大宅这样阔气!”
这位客人越发放肆无拘,总是进进出出的,还随意地谈论着陈王的以前之事。
有人劝陈王说:“你这个客人愚昧无知,专门胡言乱语,有损您的威严。”陈王便杀了那位客人。于是,所有陈王的老熟人都自动离去,从此陈王便没有亲近的人了。
陈王任用朱房做中正官(主持官吏的任免升降),任胡武为司过官,专门督察群臣过失。将领们攻占城邑,回到陈县复命时,办事不合朱房、胡武命令的人,就抓起来治罪。他们以苛刻、繁琐挑剔表现对陈王忠诚。只要跟这两个人关系不怎么样的,不交给有关官吏进行审问,他俩就随意惩治。
陈王却信任此二人,诸将以上便不亲附陈王。
陈王虽然死了,但他所封立、所派遣的王侯将相终于灭亡了秦朝。高祖时为陈涉安置守坟的有三十家,至今仍按时宰牲畜祭祀他。王莽乱汉后,便断了祭祀。
乱世雄杰
项籍,字羽,下相人。当初起兵时,他才二十四岁。他的叔父叫项梁,项梁的父亲就是楚国名将项燕。项家世世代代作楚将,封在项城县,因此姓项。
项羽年少的时候,学习识字、写字,没有什么成就,于是便放弃学业了;学习剑术,仍旧没有什么成就,又放弃了。项梁很生他的气。项羽说:“认识文字够记个姓名罢了。剑术对抗一个人,不值得学习。我要学习能抵抗上万人的本事。”
项梁惊奇他的意志,便教项羽兵法。项羽大喜,略微知道一点内容后,又不肯学完。项梁曾被栎阳官吏追捕,就让蕲县监狱的办事员曹咎写信给栎阳监狱的办事员司马欣,所以事情才算了结。
项梁杀了人,和项羽到吴中避仇。吴中贤士大夫的才能都在项梁之下。每当吴中有大徭役和丧事,项梁常给主办,暗地用兵法组织宾客、子弟,借此了解他们的才能。项羽身高八尺二寸,力能举鼎,才能和胆气过人,吴中子弟都畏惧他。
秦始皇东游会稽,渡过浙江,项梁和项羽一起观看。项羽说:“那个家伙,我们可以取而代之呵!”
项梁捂住他的口,说:“别胡说,会灭族哩!”项梁从此认为项羽有奇志。
秦二世元年七月,陈涉等人在大泽乡起义。
这年九月,会稽代理郡守殷通对项梁说:“大江向西的地方都开始反了,这是上天要灭亡秦朝的时候啊。先下手就能制服人家,后行动就被人家制服。”
殷通叹息说:“先生是楚将世家之后,举大事就靠您了!”
项梁说:“吴地有奇士桓楚,逃亡在湖泽之中,人们不知道他的去处,只有项羽知道。”