八月己酉日,皇后霍氏被废除。
九月,下诏说:“朕思念百姓失去谋生之业,造成他们的生活很困苦,派遣使者巡行各郡、国纷纷去慰问一下民间的疾苦,有的官吏为了营私去不断地麻烦打扰百姓,一点都没有顾忌到百姓们所受到的灾难,朕真的十分怜惜那些百姓。今年各郡、国遭受重大水灾,已施行赈济。盐是每个人都要吃的,它的价格却普遍显得昂贵,这样的话百姓们都会倍感困苦的,于是就命令全国把盐价给降低了。”
元康元年春季,在杜县东原上为宣帝修筑陵墓,把杜县改名为杜陵县。把丞相、将军、列侯、两千石官吏的家以及家资在百万的富户迁到杜陵。
三月,下诏说:“朕未能彰明先帝的美好作业,使百姓得以和顺安宁,承顺天地之神的意愿,调理好一年四时运行的次序,承蒙神灵获得祥瑞事物,上天赐下福气,从早到晚都在谨慎行事,不曾有骄气,扪心自问不敢懈怠于国事,长思走向正道,还惟恐走不对。赦免天下罪徒的刑级。赐给薪俸在中两干石以下至六百石的勤事吏爵级,其中赐给中郎吏的爵级是五大夫,中郎吏以上的各官则按官俸等级得增相应的爵级,赐给佐史以上的官员二级爵,士民一级爵,受爵人的妻子每百户赐给若干头牛、若干石酒。加赐给鳏寡孤独、三老、孝悌、力田等人帛。对贫困户赈济、借贷的粮钱免收。”
对高皇帝时的功臣绛侯周勃等一百三十六人各家的子孙恢复爵级,令他们按时祭祀先人,世世不要断绝。无子嗣的人家,恢复其旁支子孙的品级。
二年夏季五月,下诏说:“国家的刑狱乃关系到万民的命运,是用来对暴戾邪恶严加制裁,保护百姓得以休养生息的。法令的正确施行,可以使伏刑人的家属不去抱怨朝廷,死掉的人也没有什么遗恨,能够做到这点,这样的官员可以称得上是一位懂得法令条文的官员了。可是现在却不是这样的。在执法时,有的出自私心,在分析律令文义时妄生枝节,量刑不公,妄加不实之词,轻罪判为重罪,又不如实上报,上级亦无从查明。如果朕不能明察真伪,官员失职,四方黎民百姓还有什么指望呢!官员一定要执法公正。可有的官员擅自征用民力,为过往的官员提供优雅舒适的住处和精美的膳食,干着越职违法的勾当以猎取名誉,这种做法譬如脚踏薄冰以待烈日,可谓危险之极!现在全国疫病大流行,朕很痛心。命令各郡、国对病情严重成灾的地区,免去今年的租税。”
三年春,宣帝又下诏书说:“朕在小时候期间,御史大夫邴吉、中郎将史曾、史玄、长乐卫尉许舜、侍中光禄大夫许延寿都对朕有很大的恩情。以及故掖庭令张贺辅导朕,研读儒家文献经典和治国之术,恩惠极为优异,真功勋显著。封张贺过继其弟之子现任侍中中郎将张彭祖为阳都侯,追赐贺的谥号为都哀侯。吉、曾、玄、舜、延寿皆为列侯。从胡组、赵征卿以下至在郡邸狱服缓刑而对朕曾有抚育之功的人,皆受官禄土地房屋财物,各根据当年对朕的恩情深浅程度予以报答。”
四年春季正月,宣帝下诏说:“朕考虑到有十分尊敬的老人,发现牙齿都开始脱落,血气衰微,并且没有待人残暴苟刻之心,如今有的触犯法令,就要被判刑下狱,不得善终,朕很怜悯他们。从今天开始,凡是年龄在八十岁以上的老人,除非是犯有诬告及杀伤他人的罪行,其它的都不给予论处。”同时,派遣大中大夫强等十二人巡察天下,抚恤慰问鳏寡,考察风化民俗,核查官吏政绩的得失,推举茂材科中超群绝伦之士。
公元前61年,即宣帝神爵元年,西羌反叛。宣帝遣后将军赵充国、强努将军许延寿进击西羌。
六月,就地任命酒泉太守辛武贤为破羌将军,与赵、许两将军合力进去西羌。下诏说:“当前部队行军风餐露宿,军需物资长途运输十分烦劳,着令在神爵二年该当朝拜皇帝的诸侯王、列侯,蛮夷王侯君长,不要来京师朝拜。”
第二年的五月份,羌反叛者降服,将其首恶大豪杨玉,酋非二人斩首。
秋季,匈奴日逐王先贤掸率领万余人前来投降。朝廷派都护西域骑都尉郑吉接迎日逐,击破车师国部队,因功皆封为列侯。
匈奴单于遣名王来京师奉献,恭贺神爵三年正月庆典,两国开始和睦相亲。
五月,匈奴单于遣其弟呼留若王胜之来京师朝拜汉皇帝。
到了公元前57年,即五凤元年春季正月,宣帝到甘泉巡视,在泰畴举行祭天礼。
二年冬季十一月,匈奴呼速累单于率众来降,被封为列侯。
三年春季正月癸卯日,丞相邴吉去世。
三月,宣帝巡视河东郡。下诏说:“从前匈奴数次去边疆入侵,百姓们都由此而遭受到了一定的祸害。朕即帝位,没有办法去平定匈奴的入侵。虚间权渠单于请求与汉和睦相亲,他病死了。右贤王屠耆堂代立。骨肉大臣立虚间权渠单于之子为呼韩邪单于,击杀了屠耆堂。各个大王也还是纷纷自立,分裂为五个单于,相互攻击着。死亡数目到达上万人,牲畜损失了十分之八九,人民都显得很饥饿,以至于到了残杀烧烤以相食的地步。境内就这样陷洛了一片大混乱之中。单于阔支的子孙兄弟辈及呼邀累单于、名王、右伊秩訾、且渠、当户以下率领着众五万多人向我归顺。单于向汉朝称臣,使弟献上珍宝朝贺汉朝正月庆典,北部边塞安定,没有战事。”
在西河、北地两郡设置属国,以便处理匈奴前来归降后的事宜。
四年,匈奴单于向汉朝称臣,遣其弟谷蠡王来汉朝为人质。因为边塞无战事,边防部队减少十分之二。
公元前53年,匈奴呼韩邪单于遣子右贤王诛娄渠堂来汉朝为人质。
冬季,匈奴单于遣弟左贤王前来朝贺。
二年,匈奴呼韩邪单于来到五原塞,声称愿奉献国宝前来朝贺甘露三年正月庆典。
三年春季三月,宣帝到甘泉巡视,在泰畴举行祭天礼。
匈奴呼韩邪单干稽侯珊来朝贺,受到十分隆重的礼遇,行礼的时候只称呼着藩臣而没有呼唤着他的名字。宣帝赐给他印信、冠带、衣裳、安车、驾车用的马、黄金、锦绣、缯絮。典礼之后,派有司护送单于到长安官邸,宿在长平。
宣帝从甘泉回到池阳宫。又登上长平阪,诏令单于不行下拜礼。单于的左右当户等随从皆按位次前来观瞻,前来朝贺的各民族的君长王侯有数万人夹道相迎。
宣帝登上渭水桥,皆呼万岁。
之后,单于回到官邸。宣帝就在建章宫里设宴热情地招待单于,并且邀请他去观赏中国珍宝。
二月,单于在庆典之后要回国。韩廷派长乐卫尉高昌侯董忠、车骑都尉韩昌、骑都尉虎率一万六千骑兵护送单于。
单于愿留住在漠南,以保禄城为保障。宣帝诏命北部边郡赈济他们粮食,郅支匈奴得以安定。
宣帝诏命诸儒讲述各学派对《五经》研究的成果有何区别,由太子太傅萧望之等人做出评议,上报宣帝,再经过宣帝地亲自定夺。于是,将研究《易经》的梁丘贺,研究《尚书》的夏侯胜、夏侯建叔侄二人,研究《春秋》的谷梁赤等人立为博士官。
黄龙元年冬季十二月甲戌日,宣帝在未央宫驾崩。癸巳日,尊称皇太后为太皇太后。
孝宣皇帝刘询治国之道是有功必赏,有罪必罚,综合考察各个计划及其实施效果,无论主持政务的官员、研究儒家经典的学者、专攻法学的专家,他们都是精通这方面职学有专长的人物,至于技巧工匠器械等行业的发展程度,即使后来元帝、成帝时代也少有能比得上的。足以说明官吏忠于职守,人民得以安居乐业。遇到匈奴内部发生分裂混战,宣帝对那该衰亡的促使其加速衰亡,对那些图强自立的就帮助他强大起来,因此他的威信遍及匈奴等国,单于敬仰宣帝的仁义之风,纷纷来汉朝叩首称为藩臣。他的功勋十分卓越和显著,光耀列祖,所建立的大业,可称得上是永垂不朽,可谓中兴之君,恩德可与商朝高宗武丁、周朝宣王姬静相媲美。