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第11章（第1页）

第11章

对一位涉世未深的年轻人来说，一种奇怪的感受是体会到自己在社会上孑然一身：一切联系已被切断，能否抵达目的港湾却是个未知数，要返回出发点则又不可能。冒险的魄力使这种感受愉快甜蜜，自豪的**使它温暖，但随后的恐惧又使之不安。半小时过去，而我仍旧孤寂无助时，恐惧心理压倒了一切。我决定去按铃。

“这里附近有没有个叫‘桑菲尔德’的地方?”我问应召而来的侍者。

“桑菲尔德?我不知道，小姐。让我到酒吧去问一下吧。”他走了，但立刻又回来了。

“你的名字叫爱吗，小姐?”

“是的。”

“这儿有人在等你。”

我一跃而起，拿了皮手筒和伞匆匆地走出旅店过道。敞开的门边，一个男人在等候着，在昏暗的路灯的街上，我依稀看到了一辆马车。

“我以为这就是你的行李了?”这人见了我，指着过道上我的箱子突兀地说。

“对，”他把箱子举起来放到了马车上。随后我坐了进去，不等他关门就问到桑菲尔德要多远。

“六英里左右。”

“我们要多久才到得了那里?”

“大约一个半小时。”

他关了车门，坐在车外自己的位置上，我们便上路了。马车颠颠簸簸地跑着，使我有充裕的时间来思考。我很高兴终于接近了旅程的终点，身子靠在算不上精致却很舒适的马车上，一时思绪万千。

我猜想道，“从朴实的仆人和马车来判断，费尔法克斯太太不是一个衣着讲究的女人，这样更好，我跟上等人只生活过一回，同他们相处简直是受罪。不知道除了那位小姑娘之外，她是不是一个人生活。如果是这样，而且她还算得上和气，我肯定能同她好好相处，我会竭尽全力。可惜竭尽全力并不总能得到好报。其实在罗沃德，我打定了主意，并坚持不懈地去实行，而且也赢得了别人的好感，但与里德太太相处，我记得我的好心总遭到鄙夷。我祈求上帝，但愿费尔法克斯太太不要成为第二个里德太太。可要是她果真如此，我也并不是非与她相处不可，就是发生了最恶劣的情况，我还可以再登广告。不知道我们现在已走了多远了?”

我放下窗子，往外张望。米尔科特已离我们很远了。从灯光的数量来看，这似乎是一个相当大的城市，起码比洛顿要大得多。就我所知，我们此刻像是在一块工地上，不过房屋遍布整个地区。我觉得我们所在的地区与罗沃德有所区别。人口更为稠密，却并不那么美丽；更加熙熙攘攘，显得嘈杂无序。

道路难走，夜雾沉沉。我的向导让马一路小跑，我确信这一个半小时延长到了两个小时，最后他在车座上转过头来说：

“现在你离桑菲尔德很近了。”

我再次往外眺望。我们正在一个教堂旁路过，我看见低矮、宽阔的塔映着天空，教堂的钟声正敲响一刻，我还看到山边一狭长条耀眼的灯光，证明可能是一个乡村，或者是没有教堂的庄子。大约10分钟后，马车夫跳下车，打开两扇大门，我们穿了过去，门在我们身后被关上了。这会儿我们缓慢地沿着一条小道，来到一幢房子宽阔的正门前。一扇挂着窗帘的圆肚窗，闪烁着烛光，其余一片漆黑。马车停在前门，一个女佣开了门，我下车随她走进门去。

“请从这边走，小姐，”这姑娘说。我跟着她穿过一个四周有高门的方形大厅，她把我领进了另一个房间，里面明亮的炉火与烛光，同我已经习惯了两小时的黑暗形成对比，一开始我眼花缭乱。当我定下神来，眼前便出现了一个非常和谐的画面。这是一个舒适的小房间，温暖的炉火旁有一张圆桌，一条老式高背安乐椅上，坐着一位很整洁的矮小老妇人，头戴寡妇帽，身穿黑色丝绸长袍，还围着一条雪白的平纹细布围裙，跟我想象中的费尔法克斯太太丝毫不差，只是不那么严肃，却显得更加和蔼可亲罢了。她正忙着编织，一只硕大的猫安静地趴在她脚边，作为一幅理想的和谐家庭图画，它真是完美无缺了。对一个新到的家庭女教师来说，也很难设想有比这更让人舒心的初次见面的情景了。没有那种居高临下的豪华，也没有令人难堪的庄严。我一进门，那老妇人便站了起来，立刻客客气气地上前来迎接我。

“你好，亲爱的!恐怕一路坐车很累吧。路又不好走，约翰驾车又那么慢，你一定很冷的，快到火炉边来吧。”

“我以为你就是尊敬的费尔法克斯太太了?”我说。

“是呀，你说对了，请坐吧。”

她把我领到她自己的椅子上坐下，随后取下我的披巾，解开我的帽带，我请她不用如此客气了。

“啊，一点也不麻烦。你的手恐怕已经冻僵了吧。莉娅，调点儿尼格斯酒，切一两片三明治。储藏室的钥匙在这儿。”

她从口袋里掏出一串井然有序的钥匙，把它递给了仆人。

“好啦，靠近火炉些吧，”她继续说，“你的行李带来了是吗，亲爱的?”

“是的，夫人。”

“我马上叫人来搬到你房间去，”她说着，转身走了出去。

“她把我当客人看待了，”我觉得，“我没有料到会受到这样友好的接待。我所期待的只能是冷漠与生硬，贵宾似的接待与我无缘，这不像我所听到的家庭女教师的待遇。但我也决不能高兴得太早。”

她很快地回来了，亲自动手把她的编织工具和一两本书从桌上挪开，为莉娅端来的托盘腾出了地方，接着她亲自把点心递给我。我颇有些不自然，我从来没有受到过这样的呵护，况且这种关心来自我的雇主和上司。可是她似乎并不认为自己的行动有什么不合适，因此我还是对她的款待采取默认为好。

“我能在今晚见一见费尔法克斯小姐吗?”我吃完了她递给我的点心后问。

“你说什么呀，亲爱的，我耳朵有点聋。”这位善良的夫人问道，一边把耳朵凑近我的嘴巴。

我把这个要求更清楚地说了一遍。

“费尔法克斯小姐?噢，你说的是瓦伦小姐!瓦伦是你要教的学生的名字。”

“是的，那她不是你女儿?”

“不是，我没有家庭。”

我本想接着第一个问题接着往下问，问她瓦伦小姐同她是什么关系，转念一想，觉得问那么多问题很不礼貌，更何况到时候我肯定会知道的。