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刘恭原为赤眉军樊崇部下，更始帝定都洛阳后，樊崇与二十余名渠帅携刘恭进洛阳谒见更始帝，有归降之意。后因更始帝不作妥善安置。樊崇等人失望，降而复叛，偷偷逃归老营。绿林、赤眉两军的裂缝，再也无法弥合，终于酿成两大反莽义军之间的火并。但刘恭却留在洛阳，因为宗室的身份被更始帝用为侍郎，深受宠信。

更始帝传旨刘恭进见。但见刘恭双臂被缚，一进门，便跪倒在地，膝行到更始帝座前，羞愧地说：

“臣有罪，请陛下处罚!”

更始帝给弄糊涂了，起身离座，问：

“爱卿何罪?何故如此?”

“臣有大逆之罪，罪当诛灭。请旨处罚!”

“朕知道王匡、张卬等人叛逆，与你何干?”

“臣弟盆子被赤眉贼寇拥立为帝，围攻帝都。臣岂能无干!”

“刘盆子是你胞弟?”更始帝感到意外，但并无迁怒刘恭之意。

刘恭说：

“臣也是刚刚知悉。自知罪重，特来请罪!”

更始帝为其忠心感动，双手相搀，亲自解去绑绳，安慰道：

“卿有何罪?天下群雄，谁不以我宗室名义谋其私欲。盆子不过无知孩童，为赤眉所用，诚不得已，朕甚怜之。”

刘恭固执己见。

“陛下虽宽仁，但臣不敢逃罪，愿投狱待罪。”

“朕已说过卿无罪!”

“陛下不治臣罪，何能御众，以诛贼寇?请旨降罪，臣愿伏法，以谢天下。”

更始帝真拿他没办法。正不知如何劝说。城门校慰李泛大步走进门来，一见更始帝，哭倒在地说：

“陛下，丞相被俘，请速发大兵杀逆贼王匡、张卬，以救丞相。”

李泛是李松胞弟，闻听兄长被俘，悲痛欲绝，往求赵萌发兵出城救其兄。赵萌坚持据城固守，不敢出城攻王匡、张卬。李泛无奈，只得入宫求更始帝。

更始帝闻听，惊慌失色。内讧耗损，能征惯战的大将杀的杀、叛的叛、亡的亡、死的死，李松被俘，惟有赵萌拒敌，长安孤城能守得几天?

李泛见皇帝发呆，再一次哀求。更始帝只得劝慰说：

“不是朕不肯救丞相。大司马所言甚是，长安孤困，贼势正盛。冒然出城相救，不但救不了丞相，反而损兵折将，堕失军威。眼下，我军只能据城固守。丞相的安危，只有听天由命了。”

李泛失望，痛哭而去。更始帝再也顾不得刘恭，任其人狱。忙召赵萌共议拒守之策。

王匡、张卬得胜回营，推出李松，历数其罪，欲绑缚营门斩首，以泄心中之愤。忽然，有人大叫：

“二位将军刀下留人!”

王匡、张卬一怔，想不到营中还有人为李松说情，却是部将陈彦。

陈彦本为樊崇部将。王匡、张卬归降，樊崇遣其相助进攻长安。实际上是专门监视王匡、张卬的。

王匡陪笑问道：

“李松屡次与樊大人厮杀，着实可恶，杀之犹难赎其罪，陈将军何以为敌求情。”

陈彦略施一礼，不以为然地说：

“不然，李松乃更始丞相，非同一般，既被生俘，理应交御史大夫亲自处置，二位将军不宜擅自作主，将其斩首。”

张卬不服，欲要发怒，却被王匡用眼色制止住。人在屋檐下。不得不低头。两人畏惧樊崇的权势，不敢不听陈彦之言。命人把李松暂时关押，等候樊崇的处置。

不一日，樊崇督率大军赶到，把长安围了个水泄不通。王匡、张卬出迎，樊崇赞扬其功，把李松带回自己营中看押起来。王匡、张卬不敢问如何处置。

赤眉军围困帝都，发起进攻。赵萌督率守兵，凭借坚固的城墙全力抵抗。城门校尉李泛不知李松生死。为给兄长报仇，拼命杀敌，率兵多次打退赤眉军的进攻。

十多天过去了，长安依然稳如磐石。樊崇心急如焚，焦躁不安地踱来踱去。大军粮草缺乏，倘若长安久攻不下。军心动摇，势必前功尽弃。

这时，王匡进见，献计说：

“长安城门校尉李泛是李松胞弟。大人可以李松相要挟，迫李泛献城门投降。长安可破。”

樊崇大喜，连称好计。当即命人把李松带来，亲自押解着来到李泛防守的西都门。