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第四 福特一家（第2页）

“对您自己而言?”

“对我们来说，史塔尔先生，但是我想吃了饭后再告诉你，不然的话您不会相信我的。”

“西蒙，”工程师继续说，“真是这样的吗。一个有意思的情报?对，非常好!我不再问了。”他补充了一句，仿佛他从老工头的眼神里读到了他所希望的答案。

“那么另一个问题是什么呢?”史塔尔问他。

“您知道吗，西蒙，大概给我写这封信的人是谁呢?”工程师一边回答一边将他收到的那封匿名信交给西蒙。

西蒙·福特接过信，看了看。然后，他将信递给儿子看。“看到过这个笔迹呢?”他问。

“没有，父亲。”哈利回答。

“此信是在阿柏福伊尔的邮局盖的戳吗?”西蒙·福特问。

“是的，和您那封一样，”詹姆斯·史塔尔回答。

“你是怎么认为的，哈利?”西蒙·福特说，皱起了眉头。

“我认为，父亲，”哈利答道，“有人可能是，想阻拦詹姆斯·史塔尔先生前来与您赴约。”

“这个人会是谁呢?”老矿工喊道，“谁会猜透我的心思呢?”西蒙·福特陷入沉思中，麦德琪的声音将他唤醒过来。

“大家来吃饭，史塔尔先生，”她说，“汤快凉了。先别管那封信了。”

在老妇人的请求下，他们都坐上了各自的位子，詹姆斯·史塔尔很幸运，面对麦德琪坐，父亲则与儿子相对而坐。非常丰盛的苏格兰大餐。起初，吃一种汤。汤里的肉浸在一种佐料中，根据老西蒙说，他的妻子做这样的汤的手艺可是无人能比呢。除此之外，“韭葱鸡”也是如此，那是一种用韭葱烹制的鸡，令人垂涎欲滴。所有的菜都被浇上了上好的淡色啤酒，此酒来自于爱丁堡的最好的啤酒酿造槽。

主菜是一道“哈其司”，这是地方特色菜，用肉与大麦粉制成。这道曾启蒙诗人彭斯创作了他最拿手的小颂歌之一的有名菜肴，有幸与世上其它美好事物保留了下来。

麦德琪的手艺真是太好了。午餐用一道奶酪燕麦蛋糕作为结束，还有几小杯“红花香威士忌酒”，这是有二十五年历史的用谷物制造的上等的好烈酒——那恰好是哈利的年龄。午餐大约进行了一个钟头。詹姆斯·史塔尔与西蒙·福特边吃边聊，主要说阿柏福伊尔的老煤矿的历史。

哈利没有多说话。有两回，他离开了饭桌甚至离开了家。因为石头事件发生以后，他很明显感到了某种不安，他想看看村舍的四周情况。那封匿名信更让他感到不安。

趁他不在的时候，工程师对西蒙·福特与麦德琪说：“你们有一个如此出色的孩子，真是令人羡慕。”

“是的，史塔尔先生，孩子还不错。”老工头自豪地回答。

“他与你们在一块高兴吗，在这村舍?”

“当然。”

“难道你们从没有想过为他找个媳妇吗?”

“哈利的媳妇!”西蒙·福特喊了起来，“会是谁呢?娶一个上面世界的姑娘，爱节日，爱跳舞，爱她的氏族胜过爱我们的煤矿!哈利肯定不喜欢这样的!”

“西蒙，”麦德琪答道，“但是你不能反对我们的哈利娶媳妇啊！”

“我可没有反对，”老矿工答道，“这不着急!谁清楚我们为他找到……”

这时哈利回来了，西蒙·福特不说话了。

当麦德琪从餐桌上离开时，人们也跟着离开了餐桌，来到村舍门口休息了一会。“好吧，西蒙，”工程师说，“请说吧。”

“史塔尔先生，”西蒙·福特答道，“又要麻烦你的腿了——您休息好了吗?”

“很好，精力充沛，西蒙。无论您想去哪里，都可以带我去。”

“哈利，”西蒙·福特转过头来对着儿子说，“把我们的安全灯点亮。”

“您拿了安全灯!”詹姆斯·史塔尔喊起来，他这时才明白在一个绝对挖光了煤的煤仓中，不需要再担心瓦斯爆炸。

“对，詹姆斯先生，我已习惯了。”

“哦!我正直的西蒙，您是否还要我穿上一身矿工服装吗?”

“不必着急，史塔尔先生，还没到时候!”老工头答道，他的眼睛在深凹的眼眶中放射出光芒。

哈利刚进村舍，很快地又出来了，拿来了三盏安全灯。哈利给了工程师一盏，给了父亲另一盏，他自己留下了第三盏，他还准备了一根长棍来预防。

“走吧!”西蒙·福特说，并且还拿起放在村舍门口的一把坚实的镐。

“走!”工程师应道，“麦德琪，再见!”

“上帝保佑你们!”苏格兰女人说道。

“准备好一顿美味的晚餐，可以吗，亲爱的夫人?”西蒙·福特喊着，“我们回来时会非常饿，会公平地评论它的!”