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第十一 福格先生以昂贵的价格买下大象作交通工具（第2页）

“没错，铁路还没修完……”

“为什么!怎么会没修完呢?”

“是没修完。还需要再修五十英里，之后才可以到达阿拉哈巴德。”

“但是报纸上明明说已经全线通车了!”

“军官大人，您想怎么办呢?那是报纸上搞错了。”

“然而你们出售的票是从孟买到加尔各答的!”柯罗马蒂感到十分的恼火。

“先生，没错。”列车长说，“可是旅客们都清楚从科尔比到阿拉哈巴德必须自己想办法。”

弗朗西斯·柯罗马蒂先生恕不可遏。路路通真想上去把那个没用的列车长狠狠揍一顿。但他没有勇气，看了自己的主人一眼。

“弗朗西斯先生，”福格先生这样问了一句，“如果您愿意的话，我们一起商量怎样去阿拉哈巴德。”

“福格先生，这种的倒霉事对您可是很不利呀!”

“没什么，弗朗西斯先生，这些都在我的预料之中。”

“你说什么!难道您清楚铁路……”

“不清楚。但是我了解路上必然会碰到各种障碍。这一点儿不会让我损失什么。因为我已经有两天富余的时间。从加尔各答开往香港的船是在二十五号上午十二点出发。今天是二十二号，我们一定能按点到达加尔各答的。”

对于如此有胸有成竹回答旅长无话可说。

铁路还没修完，这是千真万确的事。报纸就像很多喜欢走快的表一样，在铁路还没有全线通车之前就急着刊登了出来。大部分乘客都了解关于铁路的这个中断，他们一下火车就急急忙忙地去镇上抢先一步占领了所有的代步工具：四轮车、牛车、旅游车、轿子、小马等等。福格先生与弗朗西斯·柯罗马蒂先生找遍了整个小镇，也没能找到一样代步工具。

“我要步行走到阿拉哈巴德去。”福格先生说。

路路通恰好来到主人身边，听到了主人说的话，又看了看自己脚上那双漂亮但不实用的拖鞋，随即扮了一个非常惊讶的鬼脸。幸亏他忽然想到了一个点子，但是有点儿犹豫地告诉自己的主人说：

“先生，我认为我找到了一种代步的工具。”

“什么工具?”

“大象!有一位印度人那儿有一头大象，他就在距离这儿一百米的地方。”

“那我们去试试看吧。”福格先生说道。

五分钟之后，福格先生、弗朗西斯·柯罗马蒂先生与路路通来到一间小土屋的门前，屋子四周围着高高的栅栏。屋内有一个印度人，院子里站着那头刚才提到的大象。在他们的一再恳求下，印度人将三人领进了自己的院子。

他们走到大象的跟前。这头大象正在被它的主人驯化，它的目标不是用来当作负重的工具，而是准备去参加斗象的。因此，他把大象温良的天性驯化得越来越凶狠，驯到凶猛至极，印度人把它叫作“猛骑”。听说他们从大象三个月时就开始给它大量的黄油与食糖。这种饮食结构似乎并不能达到预期的效果，但许多驯象的人都获得了成功。好在这头大象刚刚开始用这样的方法进行驯养，还未达到“猛骑”的效果，这对福格先生来说真是不幸中的万幸。

福格先生非用不可，并且开出了非常高的价码：租金是每小时十英镑（二百五十法郎）。但那个印度人就是不肯。出了二十英镑?还是不同意。出到四十英镑每小时?印度人仍旧不答应。每次提高一个价位时，路路通都会惊得一跳。然而这个印度人无论如何就是不肯同意。

这真是极具**性的数目!倘若大象花费十五个小时到达阿拉哈巴德的话，那么就会有六百英镑（一万五千法郎）到手了。

福格先生没有一点儿生气的意思，他告知印度人要无条件地买下这头大象，并且许诺给他一千英镑（合两万五千法郎。）

印度人居然还是不肯答应!或许这人看准了这是一桩很大的买卖。

弗朗西斯·柯罗马蒂先生把福格叫到一边，劝他再仔细考虑考虑。福格先生告诉他的同伴他从没有鲁莽行事的习惯，因为这关系到他两万英镑的血本，他必须要买下这头大象，即便花掉它本身价值的二十倍，他也一定要买下它。

福格先生再次走到印度人的面前。印度人那双充满贪婪眼神的眯缝眼明显地暗示着福格先生他在意的是成交的价格。福格先生连续叫出了一千两百英镑、一千五百英镑、一千八百英镑和两千英镑这令人不可想像的价位。平日里满面红光的路路通此时都被气的脸色发白。

印度人终于答应了这两千英镑的交易。

“全怪我这双破烂拖鞋，”路路通叫道，“就是大象肉也值不了如此多的钱!”

有了大象，眼下关键的问题是需找个向导。这看起来就不那么困难了。一位显得一脸聪明的年轻人毛遂自荐，福格先生答应了，并且许诺给他丰厚的报酬，这样做他能够充分发挥更大的热诚。

大象被牵了出来，然后立即装备起来。这位帕西族小伙子对于驯养大象非常精通。他往大象的背上安好了鞍垫，接着在象的两侧各安一把非常不舒服的鞍椅。

福格先生从他那个宝贝旅行包内取出钱来付给那个印度人，花如此多的钱简直就如同是在挖路路通的五脏六腑。福格先生邀请弗朗西斯·柯罗马蒂先生一起乘坐大象前往阿拉哈巴德，旅长非常欣然地接受了。多加一位乘客也不会累坏这头巨象。

他们几个人先到科尔比购买了一些食物。弗朗西斯·柯罗马蒂先生与福格先生各自坐在一边的鞍椅上，路路通则骑在大象背上，位于他们两人之间。随后帕西族小伙子骑上了象脖子。九点的时候，大象从小镇出发了，抄最近的一条路走进了一眼望不到边的棕树林。