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右岔道（第2页）

“我来送信。”女子说。

“你，子爵夫人？”侯爵扬了扬眉毛说着，“我们知道，你固然有伟大的奉献精神，但是——”

“听着！”女子喊道。她双手抬起站起身来，搁在桌上，“这幢房子的阁楼上住着一个外省来的年轻人，如同他羊群一样单纯温顺。我和他在楼梯上遇见过两三次。我们会面之处离他太近，问过他住哪儿。只要我乐意，他肯定任我摆布。他住在阁楼里写诗，而我猜他准是对我想入非非。他会照我说的做的。他将把消息带进王宫。”

侯爵站起身来，鞠了一躬。“我被你打断了，子爵夫人，”他说，“我本来该说：‘你的奉献精神虽然伟大，你的机智和魅力更是无人能比。”’

当密谋者正忙着商议时，大卫正对着献给楼梯上的爱人的几行诗精雕细琢。忽然怯怯的敲门声传来，大卫开门一看，是她，心猛地一跳。她大口地喘着气，好像有什么危难，眼睛圆睁，像个孩子一样单纯天真。

“先生，”她说，“我在困境中求您。我相信您真诚而善良，并且我找不到别人。我好不容易从街上飞奔过来，经过多少咋咋呼呼怪吓人的汉子。先生，我的母亲快死了。我舅舅做王宫里的卫兵上尉。必须捎信飞速把他请来。我希望——”

“小姐，”大卫打断了她，眼睛闪烁着帮助的渴望，“您的希望就是我的翅膀。请告诉我怎么找到他。”

女子把信封好塞到他手中。

“去王宫南门——记住，是南门——对那儿的卫兵说：‘猎鹰已经离巢。’他们会让您通过，这样您会来到宫殿的南门口。把这句话再说一遍，把信交给回答说‘让他在愿意的时候出击’的人。先生，这是舅舅告诉我的暗号，由于国内局势不稳，针对国王的密谋不断，如果没有暗号，谁也不能在夜幕降临之后进入王宫。假如您愿意，先生，请把这封信交给我舅舅，好让我母亲闭眼之前见他一面。”

“把它给我，”大卫热切地说，“不过这么晚您一个人穿过这些街道回家可以吗？我——”

“别，别——快去呀。每一秒都像珍珠一样宝贵。有一天。”女子说着，眼睛又变得像吉卜赛女郎一样狭长狡狯，“我要答谢您的好心。”

诗人把信塞进胸前口袋里，直奔楼下。女子呢，等他离开以后，就回到了自己楼下的房间。

显然，侯爵那富于表情的眉毛在询问她。

“他去了，”她说，“送信去了，像他羊群里一只快腿的蠢绵羊一样。”

德罗勒上尉的拳头捶得桌子又一震。

“天啊！”他叫道，“我忘带手枪了！别人谁动手我都信不过！”

“拿这个，”侯爵说着，一把大手枪从斗篷下抽出，枪上饰有银雕，闪闪发光，“确实没有更可靠的人了。但是要保管好这把枪，因为上面有我的纹章和顶饰，他们早就怀疑我了。我嘛，今晚必须跑出巴黎以外好多里格，我明天必须出现在自己的庄园里。请先出门，亲爱的子爵夫人。”

蜡烛被侯爵吹灭了。女子紧紧地裹在斗篷里，和另外两人一起轻轻下了楼，汇入康蒂大街窄窄的人行道上涌动的人流。

大卫匆忙地走着。在王宫南门一支戟拦在了他胸前，但他一说‘猎鹰已经离巢’，卫兵就让开了戟尖。

“请过，兄弟，”卫兵说，“快走。”

在宫殿南人口的台阶上卫兵们要来抓他，但这句暗号又一次咒语般地让卫兵们住手。有一个人走上前说：“让他在愿意——”但卫兵中的一阵**表明出意外了。一个目光敏锐、迈着军人式大步的人突然挤过人群，大卫手中的信被他抢过去。“随我来，”他说着，把大卫领进宫门内的大厅。他撕开信封读起来，接着向路过的一个火枪手军官模样的人招了招手，“特罗上尉，逮捕宫殿南大门和南人口的卫兵，把他们监禁起来。这些位置要换上忠诚可靠的人。”对大卫他说道：“随我来。”

大卫被他带着走过一条走廊和候见厅，来到一个宽敞的大房间，看到一个面色忧郁的人，衣着素净，坐在一张宽大的皮椅上沉思。他对那人说：

“陛下，宫里满是叛贼和奸细，我说过，就像下水道满是老鼠一样。您觉得我是无故乱想。这就是在他们的合谋下深入到了您的宫殿入口的人。他捎了封信，给我截获了。我把他带到您的面前，也许陛下不再认为我的担心是多余的。”

“我来问他。”国王说着，在椅子上动了动。他疲倦地看着大卫，好像蒙了一层雾。大卫单腿跪下。

“你来自哪里？”国王问。

“从厄尔·卢瓦尔省来的，陛下。”

“在巴黎做什么工作？”

“我——我会成为诗人，陛下。”

“在维尔诺依村你是干什么的？”

“我替父亲照管羊群。”

国王又动了动，那层眼中的薄雾消失了。

“啊！在田野上！”