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第二十一章 许左相事发田猎 来刺史身殉疆场（第6页）

但现在他已不在其位，朝廷的风风雨雨与他没有关系，他更关心的是庭州的父老。

天山北麓的秋天与冬天无异，十月、十一月也是突厥人血液最骚动的日子。尽管显庆二年，朝廷派遣两路大军剿灭了西突厥，然盘踞在天山以北的残余势力阿史那苾力部仍然时不时寇边犯境，杀掠百姓。庭州新筑之城，因近年来边贸宏昌而备受突厥人垂涎。他必须早谋武备，以防突厥人偷袭。放下书信，他便要录事参军请长史、司马到帐中议事。

因庭州属于中、下州，故而来济官秩从四品，长史从五品上，司马从五品下。尽管如此，来济却不心生怨言，他将个人荣辱抛在一边，一心一意地为国戍边。

说到士卒情势，长史一脸的惆怅：“大人知道庭州两万将士，多由肃州、瓜州、沙州征募。他们思乡心切，加之久不见朝廷抚恤，更无长安使者劳军，已积怨甚多。倘若突厥来犯，下官真担心……”

司马接着道：“征募的士卒风霜经年，多已老衰，大人到任后，于当地征集丁男入伍，虽暂解兵源短缺之急，然庭州地广人稀，此策难以为继。故而……”

“两位的难处本官深有体味，然阿史那苾力磨刀霍霍，大战在所难免，吾等只有戮力同心，才能御敌驱寇，保境安民，此为官为将之天命矣！”说完，来济招呼两位幕僚来到庭州地图前，手指沿着天山以北缓缓移动，“诸位请看，庭州东南至伊州九百七十里，东至西州五百里，西至碎叶两千两百二十里，北至坚昆牙帐约四千里。除西州裴大人可借援兵外，其他只能是望梅止渴而已。故而，依本官看来，眼下只能靠我两万将士守城。”

两人幕僚点了点头：“大人言之有理。”

“西州长史裴大人乃本官同僚，现代行都督之职，请长史速派一名干练使者前往通报突厥军情，两地联防，形成策应之势。”说完，来济转脸对司马道，“请将军立即召集各部将领，本官要军前训诫！”

“好！末将这就去传唤。”

大约一刻之后，庭州城内外屯军将官齐集刺史府前的校场。来济一身银色盔甲，配一把龙泉宝剑，在司马的陪同下出现在军阵之前。

环顾阅兵台下，年龄参差不齐的士卒组成的军阵让他心酸，但他更清楚，只有自己振作起来才能安定军心，共御强敌。来济清了清嗓子，大声说道：“诸位！本官移职庭州，承蒙诸位鼎力同心，才有今日之形势。我军血沃劲草，骨埋戈壁，使庭州固若天山，突厥屡犯而不能克。此亦是陛下圣德之沐，大唐军威使然，诸位之功必彪炳青史，名垂千古。”

话锋一转，来济声音变得幽悲哽咽：“然本官深知，自我朝屯兵庭州以来，士卒多者有历三代之久，如今孙辈已成少年；亦有孤身在军，老而无所者。庭州远离京都，孤悬一隅，使者罕至。然上苍有知，吾等忠唐之心可鉴。眼下阿史那苾力部正伺机来犯，本官虽已过知命之岁，然必当身先士卒，以身许国，与诸位甘苦共尝，艰危同担，虽九死而无悔。”

说到最后，来济从箭壶中取出一支箭，高高举起在手上道：“众位将士，人人皆为本官军正，若见本官遇敌退却，人人皆可诛之。”言罢，他将箭拦腰折断，扔在地上。

他的情绪深深地感染了每一个将士，他们都知道来济曾是官居二品的中书令，现在被贬为从四品，在场有哪一位能比他更委屈呢？他已年过五旬，尚心雄万夫，志在千里，他们作为大唐臣民，护卫家园，也就是护卫自己。一位校尉终于无法再保持沉默，振臂高呼道：“剿灭突厥，保我疆土。”

跟着校尉的呼喊，在他身后是此起彼伏的声浪——“剿灭突厥，保我疆土……”

来济此时心头的滋味难以言表。他深感惭愧，依他现时的处境，根本无法排解他们的乡愁，也无法给他们带来什么，可他们却将自己的生命交给了他。来济按捺不住心头的百感交集，在舌尖上回旋的只有一句话：“来济谢过诸位了……”

当晚，来济和长史、司马一起到城墙上巡察了一遍，当他看到部属们瑟缩着身子在冷风中值守，他的心一阵阵绞痛。他觉得应该把这里的情况告诉远在江都的夫人，也许在她收到这封信时，自己早已不在人世了。但他要让儿子们知道，他是为大唐社稷而死的。

回到刺史府，他铺开绢帛，手有些发抖，便放在嘴边哈了哈，才赋笔属文：“吾久当死，幸蒙存全以至今日，当以身报国……”

最后一句话还没有写完，司马就冲进来了叫道：“启禀大人，突厥人夜袭庭州了！”

他草草地折叠封签，交给随司马同来的录事参军，说了一句“速递江都”，就奔出去了。

庭州城外已是火光冲天，来济登上城楼远远望去，突厥骑兵已与城外的唐兵厮杀在一起。突厥人把骑射的优势发挥到了极致，他们在唐军阵中横冲直撞，战刀所指，一片人头落地。

来济发怒了，厉声问身边的司马道：“我军的骑军呢？我军的骑军呢？”

“刚才探马来报，我军骑军在城外遭遇了数倍的强敌围攻，无法驰援步军。”司马应道。

闻言，来济转身就向城下走去，还随口吩咐道：“你和长史大人誓死坚守，等裴大人的援军到来。”

“大人！您……”

“本官率卫士营骑兵出城迎敌，解救步军。”

“不可！大人万万不可！就是迎敌，也该末将前往。大人一介文官，若有意外，末将……”司马一把拦住来济。

来济挥剑，割开司马拽在手中的战袍道：“你敢不从命？”

司马一愣，呆在了那里。

来济头也不回，踩镫上马，对紧跟在身后的卫队大喊：“随我来！”

一阵迅捷的黑影掠过，秋风卷着马蹄声向夜色中滚去……